— Слушаю, — раздался шёпот у самого уха.
Беспокоиться о том, что их услышат, не стоило. Толпа ликовала и обсуждала удивительное зрелище. Всё внимание было приковано к крылатым статуям и золотым доспехам с покойником внутри.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала…
Обогнать отряд барона не составило труда. Процессия ехала по городу триумфально и неспешно, наслаждаясь заслуженным восхищением. Ещё бы, Василиски сумели пленить неуловимых крылатых налётчиков, что устроили кровавую баню у Змей, спалили верфи Пауков и повадились нападать на честных рубежников.
Осуществлять затеянное предстояло у пятой от внешней границы города стены. За последние дни Вивьен успела разведать внутреннее устройство надвратных башен и работу гарнизона. Стражу у внешних и внутренних стен несли ответственней всего. Снаружи мог нагрянуть враг, а в центре жили самые знатные и обеспеченные люди клана.
Посередине, как обычно, царила скука. Нет, гарнизон, конечно, не отлучался с постов, не спал мертвецким сном после выпитого, но был изрядно расслаблен спокойной жизнью. И конечно же, всем составом смотрел в одном направлении, жадно ожидая прибытия телеги с необычными заключёнными.
Все, кроме караульных надвратной башни. Два из них уснули, выпив сдобренной сонным порошком воды из кувшина, а третьего Вивьен пришлось вырубить само́й. Пить ему не хотелось.
Пока стража жадно наблюдала за неспешно приближающейся процессией, Лёха, Робин и Белочка прошли по мосту и быстро поднялись в отпертый Вдовой проход в башню.
— Этот — командир, — сообщила Вивьен, подняв маску и снова став видимой.
Не теряя ни секунды, она начала стягивать с него мундир. Лёха и Робин принялись за двух оставшихся.
— Мага я сожру, — безапелляционно заявила Белочка раздеваясь. — Нужны силы для трансформации.
— Ничего не имею против, — ответил Лёха, воюя с пуговицами и застёжками на спящем. — Только после того, как снимем одежду.
Демоница же начала меняться, раздаваться в плечах и талии. Лёха, не раз испытавший боль трансформации, мог бы ей посочувствовать, если бы не был полностью сосредоточен на следующих шагах операции.
Сумасшедший, самоубийственный план. Именно потому он мог сработать.
Никто не будет ждать подобной наглости прямо в столице Василисков.
Переодевшись, Лёха с тревогой выглянул в бойницу. Процессия триумфаторов неумолимо приближалась.
— Белочка, ешь быстрее, — приказал он демонице, уже нацепившей чужие мундир и лицо.
Та хищно оскалилась и вонзила костяной клинок в тело мага.
— Вив, закладывай заряды и готовься творить иллюзию. Робин, займись механизмом решётки.
— Сделаю!
Пока остальные выполняли приказы, сам Лёха прятал спящих. Убивать их смысла не было — оба стражника не маги, Белочке на прокорм не пойдут. Да и клан не враждовал с Кречетами, так что лишние жертвы ни к чему. Тем более что их сегодня и так будет предостаточно.
Обоих спящих уложили за стойку со щитами. А вот подмороженного покойничка с трудом удалось сложить пополам и запихнуть в сундук, предварительно вытащив хранившиеся там связки арбалетных болтов.
Болты рассовали, куда пришлось в надежде, что взбешённым Василискам в моменте будет не до подобных деталей.
«Белочка, может всё же сумеешь организовать нам Разлом?» — без особой надежды мысленно переспросил Лёха.
«Я же говорила, что не умею!» — не размыкая губ, ответила демоница.
«Но ты одного вида с Навигатором, — напомнил Стриж. — Ты точно на это способна».
«В таком случае ты способен станцевать в пуантах и колготках партию чёрного лебедя на сцене Большого Театра, — передразнила его Белочка. — Ты же человек!»
«Я бы по меньшей мере попытался», — огрызнулся Лёха, но уговоры прекратил.
Отряд Василисков подъезжал к мосту.
Барон Ноа уже миновал мост и арку ворот, когда за спиной с грохотом упала опускная решётка, перерубая оглоблю телеги и за малым не отрубив зады паре лошадей. Ошалевшие от страха животные ломанулись вперёд, не разбирая дороги. Конь под бароном испуганно заржал и встал на дыбы, едва не сбросив седока. Лошадь мага из баронской свиты рванула с места и понесла, не разбирая дороги.
— Берегись! — раздался запоздалый крик с надвратной башни.
Поздно. Обезумевшие лошади уже мчали в толпу у дороги, грозя потоптать зевак.
— Остановить! — громогласный бас барона заглушил поднявшиеся крики.
Два оставшихся рядом бойца, что сумели удержать своих скакунов, бросились ловить обезумевших животных.
Сам Ноа, успокоив коня, спешился и огляделся, багровый от гнева. Оставшаяся без тягловых лошадей телега с каменными статуями застряла на мосту, перегородив его.
— Убью паскуд! — сквозь зубы процедил барон, стрелой взбежав по лестнице на стену и злым пинком распахнув дверь в надвратную башню.
Там на него испуганно таращилась троица стражников, бесполезно дёргающих ворот подъёмного механизма решётки. Тот натужно скрипел, но не двигался.
— Тайвин, сукин ты сын! — рявкнул Ноа, узнав командира. — Будешь у меня в охране рудничного каравана ходить до конца жизни!
— Ваша милость! — Тайвин поклонился так поспешно и низко, что едва не ударился лбом о пол. — Не наша вина!
— Шкуры живьём спущу! — яростно проорал барон за миг до того, как что-то ударило его по голове.
Тело медленно опустилось на землю, а затем дверь в башню сама собой закрылась.
— Белочка, голос! — негромко окликнул демоницу Лёха.
— Гав, мля! — тихо огрызнулась та и умолкла.
Пока она перестраивала голосовые связки и лицо, Стриж громко запричитал, стоя поближе к бойнице. Так его голос лучше расслышать с улицы.
— Не гневайтесь, ваша милость! Сломалось что-то! Невиноватые мы! Сейчас же починим!
В это время Робин и Вивьен в четыре руки снимали с барона камзол, сапоги и плащ. Форменные штаны не особенно отличались от тех, что уже носила демоница, потому их решили не трогать.
— Есть «клык»! — Робин торжествующе поднял заветный артефакт.
Лёха тихо выдохнул. Хоть что-то удалось.
— Ай! Пощадите, ваша милость! — продолжал блажить он, с тревогой вслушиваясь в царивший снаружи шум.
Ржали лошади, кричали люди, встревоженно перекрикивались бойцы баронского отряда.
— Господин барон, всё в порядке? — раздался из-за двери нерешительный вопрос.
Понять стражника было несложно: мало радости лезть под руку разгневанному начальству, но служебные обязанности это не отменяло.
— Идиот, а ты сам как думаешь⁈ — громогласным басом заорала Белочка, неплохо имитируя голос Ноа. — Остановите лошадей, вы, шлюхины дети, чтобы вас всех демоны поимели! Кого потоптали — в лазарет!
В это время демоница спешно переодевалась в баронские вещи. Их прежнего владельца оттащили к стене так, чтобы открытая дверь прикрывала его от любопытных взглядов.
— Вив, начинай! — как только Белочка завершила перевоплощение, приказал Лёха.
Демоница в облике барона подошла к двери и распахнула её, проорав в лицо бледному стражнику.
— Чего стоишь⁈ Смена закончилась⁈
Тот, поклонившись, быстро ретировался, заняв своё место на стене.
— Тревога! — заорал вдруг один из стражников, указывая в небо.
Оттуда пикировал крылатый демон, напоминавший скорее рогатого здоровяка, чем гарпию. Собственно, крылатых гостей из другого мира Вивьен никогда не видела, а для отвлечения внимания у неё была заготовлена вполне достоверная иллюзия рогача. Он и прошёл быструю корректуру, превратившись в реальную угрозу городу.
— Все на стену! — басовито орала Белочка. — Убить тварь!
Лёха не видел, но знал, что сейчас поддельный крылатый демон плюнет чем-то непонятным и оно ярко вспыхнет, ослепляя бойцов на стене и у моста. На самом деле в ход шли световые артефакты, чьё применение Вив должна замаскировать иллюзией.
Вспышка за смотровой щелью и раздавшиеся многоголосые крики подсказали, что дело сделано. Не тратя ни секунды, Лёха взвалил на плечо барона и быстрым шагом вышел на стену.
