Похоже, что даже пауки уже покинули это место, не желая жить в таком запустении.
Предметы обстановки тоже давно истлели или просто исчезли.
Я не увидел ничего из тех вещей, которые заботливо подготовил к своему пробуждению.
Больше всего разочаровало отсутствие постаментов с артефактами. С их помощью я мог бы практически моментально восстановить энергию до приемлемого уровня.
Такой вот запасной вариант.
И теперь я был точно уверен, что-то пошло совсем не по плану.
Меня либо предал собственный клан, либо же кто-то воспользовался моим отсутствием.
Я снял факел со стены и снова подошёл к саркофагу, желая осмотреть руны, что отвечали за мой сон. Но поверх моих чётких и выверенных магических формул, которые я когда-то здесь вывел собственной рукой, я увидел хаотичные знаки и чертежи колдовства совсем другого уровня.
Да и его цели кардинально отличались. Мой ритуал всего лишь блокировал выход энергии Скверны из организма и поддерживал тело в надлежащем состоянии.
Но новое заклинание пыталось заточить меня здесь навсегда, наоборот высасывая вообще всю энергию без остатка.
И, как не досадно это осознавать, но оно было вполне рабочим, хотя и не учитывало множество факторов.
Пока я его разбирал, то машинально считывал и все ошибки. И даже исправлял их у себя в голове. Дилетанты!
Впрочем, именно эти ошибки и послужили отправной точкой для моего пробуждения.
Сложив два и два, я сделал нехитрый вывод, что трещина в этом склепе, скорее всего, появилась после землетрясения или взрыва.
По этой же причине сдвинулся с места, мой саркофаг, что сместило и знаки опечатывающего заклинания.
И энергия из внешнего мира потекла внутрь, возвращая меня в сознание.
У злоумышленников не хватило таланта, чтобы полностью перекрыть эффект от моего собственного ритуала, так что он продолжал защищать моё тело от разрушения.
Но всё равно, пробуждение, прямо скажем, неприятное.
Откуда-то из глубин сознания снова донёсся воображаемый голос деда: «Ну, ты хотя бы вообще проснулся.»
Я моментально его прогнал. Этого недостаточно, и виновные получат своё сполна.
Что ж, пора выбираться отсюда. Вот только, что если снаружи меня поджидает засада?
Действия, которые уже произошли, трудно назвать дружественными. Кто-то неизвестный хотел, чтобы я уснул вечным сном. И моё пробуждение явно не входило в его планы.
Поэтому стоит сначала разведать обстановку, а не лезть на рожон. Со всем своим опытом и способностями я был сейчас отвратительно слаб.
Заклятье истощило меня до капли.
Сила — дело наживное, но пока стоит помнить об осторожности.
Я прошёлся по склепу, внимательно разглядывая всё вокруг и пытаясь прикинуть, что здесь можно использовать.
И так, пока не приблизился к трещине, заметив что-то в грязи, возле льющегося потока.
Нагнувшись, я понял, что это мёртвая ящерка, причём погибла она, судя по всему, совсем недавно. Очевидно, её принесло сюда водой, и, не удивлюсь, если она просто захлебнулась. Бедняга.
Однако, теперь ты сослужишь мне добрую службу.
— Просыпайся, мой теневой разведчик, — тихо скомандовал я и провёл пальцем по её шкурке.
Не уверен, что сумел бы сейчас поднять кого-то более крупного, но на ящерку энергии хватило.
Очень скоро она зашевелила лапками и встала у меня на ладони, ожидая указаний.
Недолго думая, я отправил её наверх собрать информацию.
А сам ещё немного огляделся, а заодно обратил внимание и на самого себя.
К сожалению, у меня здесь не было зеркала, чтобы получше рассмотреть какие изменения произошли с моим телом за эти пятьде… нет, за эти годы.
В том, что я проспал пятьдесят лет, как и задумал, я уже сильно сомневался.
Но зато я с сожалением заметил, что мой зачарованный костюм, который должен был сохраниться как новенький, свою магию полностью растерял.
И теперь на мне висели скорее какие-то лохмотья, а кое-где ткань и вовсе полностью истлела.
В приличном обществе так появляться, определённо, не стоит.
«Ну, хотя бы причинные места прикрыты» — снова подал голос генетический оптимизм. И на этот раз, я с ним даже согласился.
Трусы действительно на месте. Артефактная ткань, в отличие от обычных заклятий, со временем не теряет своих качеств.
Знал бы, весь костюм из неё заказал. Но это всё мелкие неудобства.
Надо лишь добраться до замка, а там меня ждёт и новый гардероб, и артефакты с энергией, и ответы если не на все, то на большинство вопросов.
Вернулась ящерка, и я тут же принял, посланный ею мыслеобраз.
Хм, похоже, наверху всё чисто. Только три каких-то типа с лопатами неподалёку бродят, причём явно не одарённые.
А может быть, это вообще мои люди? Посланные родом, чтобы раскопать меня после землетрясения? Что ж, сейчас узнаю.
* * *
— А я вам говорил, что нечего здесь делать, — раздражённо бухтел молодой усатый мародёр по имени Барни, — это кладбище уже сотни лет как всеми забыто. Всё самое ценное уже давно кто-то упёр.
— Да не ной ты, — злобно ответил ему Джон, громила с раздувшимися ноздрями, похожий на быка, — у тебя вообще никогда идей нет. Когда мы обсуждали, ты язык в жопу засунул и со всем соглашался. А теперь гонишь тут.
— Вот-вот, — подтвердил его слова третий мародёр, лысый поджарый Фред. — Каждый раз так. Ты бы без нас и картошку в огороде откопать не смог. Я уже молчу о чём-то большем.
Однако, Барни уже их не слушал, его взгляд был прикован к одному старинному заброшенному склепу.
И было чему удивляться. Оттуда только что выбрался высокий худой мужчина в драных обносках.
— Парни, смотрите! — шепнул он им.
Мародёры дружно обернулись, и Барни сразу же фыркнул:
— И на что тут смотреть? Опять наркоша какой-то. С него и взять наверное нечего.
— Ну, подойти можно, — предложил Фред, — всё равно скучно.
К их удивлению, незнакомец и сам двинулся к ним навстречу.
— Ты кто такой, ёпта? — смачно харкнув, спросил у него Джон.
Мужчина не спешил отвечать. Он смотрел на них с любопытством, презрением и даже какой-то жалостью.
Этот его взгляд невероятно бесил.
— Быстро отвечай, говнюк, — присоединился к допросу Барни.
— Следи за языком, червь, — спокойно ответил мужчина в обносках. — С тобой говорит Князь Рихтер, глава великого Клана Некромантов.
Спокойно-то, спокойно, но по спинам мародёров тут же пробежали мурашки. Этот незнакомец говорил так, словно привык повелевать.
Более того, первой их реакцией стало желание тут же извиниться.
Но так как они всегда были борзыми и туповатыми, то интуицию слушать не стали.
А Джон наоборот распетушился и угрожающе шагнул вперёд.
— Какие ещё нахрен некроманты, псих придурочный? Ты чо тут долбишь, что тебя так торкнуло, а?
Незнакомец властно поднял руку, повернув её к себе тыльной стороной.
Мародеры едва не охнули, увидев на пальце огромный золотой перстень с узором в виде черепа с горящими глазами-рубинами.
Если это настоящее золото и камни, то такой будет стоить целое состояние! И этот хрен точно не его владелец.
Аристократы и просто богатеи по таким местам, да ещё и в таком виде не шастают.
Значит, он его просто где-то здесь и спёр!
Джон бросил короткий взгляд на своих дружков. В их глазах лихорадочным блеском горела такая же жадность. Так что, недолго думая, он поднял лопату с криком:
— Валим его, парни!
* * *
Да, не такой реакции я ожидал, когда показал им перстень. По моему плану, они уже должны были пасть ниц и молить о прощении.
Но вместо этого решили на меня напасть.
Что можно расценивать, как очень странный, зато безотказный способ самоубийства.
Даже в таком состоянии с кучкой неодарённых расправиться — это всё равно что, ну не знаю, чаю попить.
Так что я просто сделал шаг в сторону, уклоняясь от лопаты, при этом сам зацепил нападавшего ладонью, мгновенно высасывая у него часть жизненной энергии.
