— Судя по реакции инструкторов, на их памяти тоже, — хмыкнул я.
— Главное, что теперь ты в безопасности от преследования Гильдии, — Ария бросила сумку на диван. — Ты официально Охотник. Никто не сможет обвинить тебя в незаконном проникновении в Разломы.
— Выходит, я могу спокойно их закрывать?
Она виновато посмотрела куда-то в сторону, словно правила этого мира были установлены ею.
— Не совсем, — выдохнула Ария. — Права на Разломы выкупают заранее. Гильдия обнаруживает их, закрепляет и продаёт доступ Охотникам или кланам. Цены разные, зависят от ранга Разлома и его местоположения.
Я собирался ответить, но в этот момент заметил нечто странное. Тень, которого мы оставили в мастерской, сидел на диване с самым невинным видом. Вот только из его пасти торчали клочки ткани, подозрительно похожие на мою старую одежду.
— Тень, — я подошёл ближе. — Что ты натворил?
Арии потребовалась всего секунда, чтобы оценить ситуацию.
— Он что, съел твою одежду⁈ — воскликнула она. — Дарион, это опасно! Собаки могут отравиться тканью! Почему ты её вообще не убрал?
— Я собирался, — соврал я. На самом деле, мне даже в голову не пришло, что пёс может заинтересоваться старой одеждой, о которой я совершенно забыл.
— Кошмар, — простонала Ария. — У животных бывает непроходимость кишечника от таких вещей! Нужны лекарства!
Она умчалась в другую комнату, а я тем временем подошёл к Тени и внимательно посмотрел на него. Пёс не выглядел больным, наоборот — невероятно довольным собой. Он радостно вилял хвостом и даже словно улыбался.
— Ты ведь знал, что делаешь, а? — тихо спросил я, присев рядом. — Кровь демонов. Она была на той одежде.
Тень склонил голову набок, его глаза сверкнули. И в следующий момент произошло нечто невероятное — на мгновение у него появились ещё две головы, точно как у цербера, одного из демонических существ, с которыми я сражался в мире демонов. Всего на секунду — а затем видение пропало, и передо мной снова был обычный пёс.
— Вот оно что, — прошептал я. — Ты не так прост, как кажешься. Да, блохастый?
Потомок цербера? Или просто существо из Разлома, способное впитывать свойства других созданий? Меня это не пугало. Я уничтожил достаточно демонов, чтобы справиться с одним, если понадобится.
— Что ж, малыш, — я потрепал его по голове. — Надеюсь, ты не превратишься в кровожадную тварь. Иначе мне придётся тебя прикончить. Мы же поняли друг друга?
Тень в ответ лизнул мою руку и беззаботно вильнул хвостом.
Когда Ария вернулась с горстью таблеток и каким-то снадобьем, я махнул рукой.
— Не беспокойся, — сказал я. — Пёс крепкий, как и я сам. Смотри, с ним всё в порядке.
— Но ткань может застрять в…
— Поверь, это не самое страшное, что могло попасть ему в желудок, — я усмехнулся, вспоминая демоническую кровь. — Он справится.
Ария с сомнением посмотрела на Тень, но тот, действительно, выглядел отменно здоровым.
— Если ты уверен… — она отложила лекарства. — Но в следующий раз убирай свои вещи!
Я кивнул, а затем задумался. Получение лицензии было лишь одним из пунктов в моём списке. Теперь, когда эта проблема решена, можно было вернуться к более важным вопросам.
— Ария, — я посмотрел на неё, — я хотел спросить кое о чём. О моих товарищах.
— Твоих товарищах? — она удивлённо подняла брови.
— Я сражался не один, — пояснил я. — Регул Нейрис был лишь одним из моих соратников. Были и другие.
Я начал перечислять имена, которые не покидали моей памяти даже после столетий в мире демонов.
— Аркариус Ментил, величайший маг, которого я знал. Селестина и Лилиана Синкроф, близняшки — одна искусная лучница, другая непревзойденная волшебница. Эддард Стайн, наёмник с Восточных берегов, научивший меня половине того, что я знаю о рукопашном бое. И Шейд Теневой Клинок, лучший ассасин пяти королевств.
Ария слушала с открытым ртом.
— Мы собрались с разных уголков мира, чтобы защитить пять королевств от нашествия демонов, — продолжил я. — Каждый из них был выдающимся воином. Они не могли просто исчезнуть, не оставив следа в истории. Я просто в это не могу поверить.
— Я… — Ария замялась. — Я никогда не слышала эти имена, Дарион. Даже в семейных хрониках. Хотя, конечно, многие записи были утрачены за века. После Великого Пожара, войн, смены династий…
— А в библиотеке Гильдии? — спросил я. — У них должны быть архивы, хроники, что-то подобное.
— Возможно, — она нахмурилась. — Но доступ туда ограничен для обычных Охотников. Нужен как минимум B-ранг или специальное разрешение. Как и определенные заслуги.
Я задумался. Мне нужна была информация. Я хотел знать, что случилось с моими соратниками после того, как я закрыл портал. Дожили до старости? Оставили потомков?
Если кто-то и мог владеть подобной информацией о великих воинах, то только человек, который крутится среди них. И из всех моих новых знакомых на ум приходила только она. Зара точно могла слышать легенды. В этом поиске даже простые слухи подойдут.
Я поднялся, проверил меч на бедре и направился к двери.
— Куда ты? — удивилась Ария. — Ты только что провел три боя против сильных Охотников! Может, сначала отдохнёшь?
— Отдых — для мёртвых, — хмыкнул я. — К тому же, чем раньше начну поиски, тем больше шансов что-то найти.
* * *
Путь до подпольной арены Зары занял около часа.
Охранники у входа на арену узнали меня и беспрепятственно пропустили внутрь. Зара была в своём кабинете — просторном помещении, обставленном с роскошью, но без излишеств. Увидев меня, она растянула губы в улыбке, которая, я заметил, не достигла её глаз.
— Дарион, — произнесла она, поднимаясь мне навстречу. — Какой приятный сюрприз.
Она провела меня в сторону удобных кресел у камина, где всегда тлели угли, несмотря на сезон.
— Вина? Или, может, эля? — предложила она, наливая темно-рубиновую жидкость в свой бокал.
— Благодарю, но не в этот раз, — я сел в кресло.
Зара устроилась напротив, её движения были грациозны, но я заметил лёгкое напряжение в плечах.
— Итак, — в её голосе зазвучали игривые нотки, — чему я обязана этим визитом? Соскучился по мне и моему… гостеприимству?
— На самом деле, я пришёл за информацией, — сказал я прямо.
Её улыбка стала чуть натянутой.
— Информацией? Я польщена, что ты считаешь меня настолько осведомлённой. О чём именно позволь узнать?
— О прошлом. О людях, живших тысячу лет назад.
Зара подняла брови, но не выглядела слишком удивлённой.
— Интересная тема. Историей обычно интересуются учёные из Академии, но не бойцы, — её взгляд стал оценивающим. — Но в тебе явно есть что-то необычное, Дарион. Что именно ты хочешь узнать?
— Информацию о великих воинах прошлого, — я начал перечислять имена моих товарищей, внимательно наблюдая за её реакцией.
Зара слушала, не перебивая. Когда я закончил, она откинулась на спинку кресла, задумчиво покачивая бокал в руках.
— Некоторые имена звучат знакомо, — медленно произнесла она. — Особенно Аркариус. Это имя встречается в древних хрониках, связанных с одной Академией Магов, которая…
В этот момент дверь кабинета распахнулась, прервав ее. На пороге стоял запыхавшийся мужчина — один из её подчинённых, судя по одежде. Его лицо выражало крайнюю степень тревоги.
— Госпожа Зара! У нас проблема! — выпалил он.
Лицо Зары мгновенно изменилось. Исчезла игривость, а глаза похолодели.
— Что случилось, Маркус?
— Все пятеро бойцов главного карда сегодняшнего вечера — они не смогут выступать! — чуть не простонал Маркус. — Их атаковали по дороге на арену. Все ранены, двое серьёзно!
— Что⁈ — Зара вскочила. — Когда это произошло?
— Полчаса назад. Их нашли на западной улице, где обычно проходят наши.
— Проклятье, — процедила Зара, начиная ходить по комнате. — Сегодня особый день. Представители некоторых крупных кланов будут здесь. Если я отменю главные бои — моя репутация будет сильно подпорчена.
