— Ага! — отозвался я, ложась на живот рядом с одноногой Эмили, которая, похоже, потеряла сознание.
— Бей по «охотникам»! — посоветовал Грим. — Я возьму на себя крупных!
В этот момент из темноты с противным визгом вылетел дрон-«налётчик». И тут же с силой врезался в стену. Камень подо мной ощутимо тряхнуло.
— Ого! — оценил я.
— Да, пригнали, на! Стену ими ломают, казлы! — хохотнул Мелкий.
То, что я заметил на поле боя, мне не понравилось. Роботы приближались. Правда, прошли они недалеко: стреляли где-то метров с шестидесяти. Во всяком случае, те из них, кого можно было увидеть.
А видно было и яйцетелых «стражей», и «охотников»… И даже здоровенного дроида — наверно, единственного, кто летел совсем уж низко, почти касаясь земли. Правда, и выглядел он как пирамида высотой в два метра, утыканная орудиями. Тяжёлый, наверно…
Его погибший собрат дымился чуть дальше. Судя по всему, сначала он наехал на мину, которую кто-то подорвал, а потом получил ещё с десяток дырок от Пилигрима.
Впрочем, на пройденных роботами метрах хватало и подбитых «охотников».
— Вано! Давай вместе по шестому слева! — предложил Бур.
— Принял! — ответил я.
И, прицелившись в указанного дроида, начал разряжать в него винтовку, ружьё, а потом все револьверы…
На втором револьвере дроид очень удачно развернулся бронёй назад. И тут подключился Бур, принявшись всаживать ему из винтовки, ружья и револьверов пулю за пулей в незащищённый затылок. Я тоже отстрелял туда оставшиеся револьверы, а потом стал перезаряжаться.
За это время надо мной пронеслось с десяток плазменных шаров, но я старался не обращать на них внимания. Стена имел уклон в сторону фактории, поэтому пока я лежал, меня прикрывал её дальний край.
Хотя страшно было, ужас просто… Когда почти завершил перезарядку — увидел, как один из таких шариков зацепил Мелкого. Тот с криком боли откатился от края стены, а кто-то из учёных вколол ему «лечилку». Именно вколол. Потому что глотать мой друг пока не мог. Он продолжал орать, глядя на обугленное и прогоревшее до кости плечо.
— Кто следующий, Бур?
— Давай шестого справа… Далеко забрался, гад! — предложил геолог.
— Принял! — отозвался я, высунулся…
И еле успел отпрянуть. В том месте, где ещё секунду назад было моё лицо, пролетел шарик плазмы.
— Вот зараза! — оценил я, предпринимая вторую попытку.
В этот раз успел и высунуться, и найти глазами цель… И даже начать стрелять… Вот только по мне тоже начали палить наступающие дроиды. Пришлось прятаться, но в этот момент со своего места открыл стрельбу Бур.
А как только на него перенесли огонь, я уже целился в небронированный затылок робота. И посылал туда пулю за пулей из всего заряженного оружия. Вскоре дроид задымился и упал. Грохнула одна из наших мин. И ещё два дроида разлетелись в стороны, как сбитые кегли.
Перед тем как спрятаться, я успел подсчитать: половину ловушек мы потеряли. А уже сползая, понял, что потеряли и треть бойцов. Правда, тот же Мелкий вернулся в строй. Стрелял он теперь плохо: видимо, мешали слёзы боли. Но хоть какой-то эффект от его пальбы был.
— Бур? Кто следующий? — крикнул я, закончив перезаряжаться.
— Не могу пока! Посмотри сам! — попросил тот.
Я быстро высунулся и как раз застал момент, когда Грим добил дроида-пирамиду. Тот уже был и без того весь испещрён дырами, а тут ещё наехал на кучу щебня и камней, под которой находилась взрывчатка. Двигался он медленно, а кто-то из бойцов, по просьбе Грима, выстрелил в порох, и тот загорелся.
Правда, и сам разведчик сильно рисковал. Все эти долгие пять секунд Грим обстреливал пирамиду, не прячась от летящих «ответок». И не давал дроиду сдвинуться с места.
Взрыв даже не приподнял эту тушу над землёй!.. Дроид только дёрнулся, а затем начал крутиться на месте, как сломанный робот-пылесос. Вот только Грим не переставал стрелять, и один из выстрелов всё-таки добил эту адскую машину. В ней что-то зашипело, плюнуло искрами… А затем прогремел второй взрыв, и дроид-пирамида завалился на бок, придавив ещё пару «охотников».
— Третий слева, Бур! — крикнул я своему напарнику.
— Принял! Начинай! — ответил тот.
Я снова высунулся и перенёс стрельбу на цель. Почти сразу в меня полетели снаряды роботов, но и в этот раз тактика сработала. Стоило мне сползти чуть ниже по стене, как подключился Бур. А уже потом — снова я.
Краем глаза я увидел, что по стене катится тело Мелкого. На этот раз моему другу-гопнику окончательно не повезло. Чем-то убойным ему оторвало голову.
А сразу после дрон-«налётчик» обрушился на кусок стены, где мелькала светловолосая голова Кэт…
— Бур, давай шестого слева! — крикнул я.
— Давай! — отозвался тот.
Я снова начал стрельбу. Вот только когда мне пришлось опять прятаться, Бур почему-то не присоединился, чтобы прикрыть.
— Бур! — крикнул я.
Попытался его высмотреть… И увидел изломанное тело геолога, лежащее под стеной со стороны фактории.
— Да мать моя! Грим! Нас выбивают слишком быстро! — возопил я.
— И что? — крикнул тот.
— Надо отходить к Алтарю! — крикнул я. — Там побоятся взрывать «налётчиков»!
— Ладно, принимается! — согласился разведчик. — Все отходим со стены к Алтарю! Боезапас берём с собой! Живее!..
Сам он, правда, ещё сделал несколько выстрелов. Видимо, из чистого упрямства. Но и ему пришлось спрыгнуть со стены во двор фактории: место, где он стоял пару секунд назад, накрыло плазменным взрывом.
— Блин! Ещё десять мин не потрачено под стеной! — пожаловался он. — Не успели использовать!
— Да без шансов! — крикнул я ему на бегу. — Они нас просто плотностью огня начали давить!
Мы успели пробежать половину двора, как раз до спуска к Большому Алтарю, когда на стену обрушилось сразу с десяток «налётчиков».
— Ложись! — только и успел крикнуть Грим, ныряя ласточкой вниз, к Алтарю.
Я так, как он, прыгать не рискнул. Из этого положения я могу разве что пузом вниз приземлиться. Поэтому прыгнул боком, рассчитывая перекатиться через плечо. Но меня толкнуло взрывной волной, и я полетел кувырком.
Остался жив. Даже шею не сломал. А я к этому на полном серьёзе был близок, судя по хрусту позвоночника.
— Не отобьёмся… — заметил Грим, который, как выяснилось, и помог мне остановиться. — Совсем жопа тут…
— Отобьёмся! — не согласился я. — Надо ещё чуть-чуть!
Мы подползли к краю спуска, ведущего к Алтарю. Там, внизу, уже сидели последние выжившие, используя этот край как бруствер. Семь учёных, пятеро охранников, которых они наняли, и четверо наших бойцов.
Слишком мало, чтобы создать роботам серьёзную угрозу…
— Я в факторию, народ! — сообщил всем Грим. — Буду бить с высоты. Там как раз дыр добавилось на глухой стене…
А я лишь сейчас оценил количество новых отверстий в здании общежития. Стена, обращённая в сторону врага, превратилась в сплошное решето.
А ещё я заметил мелькающих вокруг фактории дронов. Нас отслеживали со всех сторон — даже там, где не было стен. Все укрепления строились в фактории для защиты от диких животных. А на противника с воздушной разведкой мы как-то при строительстве не рассчитывали…
— Так, народ, слушаем сюда! — решил я взять на себя командование остатками армии. — Бьём всех, кто попытается вылезти на стену! Васильев!
— Да? — отозвался наш второй призывник после Эмили, который каким-то чудом выжил.
— На тебе другая задача!
— Какая? — заинтересовался тот.
— Выбери себе напарника, кого потрепало, но кто сможет помочь. Там, у Алтаря, есть лодка. Вам нужно её спустить вниз и надуть! Загрузите в неё все пищевые рационы!
— Да, может, лучше через возрождение вернуться? — удивился он.
— Мы-то вернёмся! А вот винтовка Грима нет! — объяснил я. — А их мы массово не производим. Её нужно будет вернуть в Алтарное по реке. Ты не ранен?
— Нет! — радостно отозвался парень.
— Вот ты и повезёшь. Если что, я её обмотаю в шкуры и скину. Авось, не разобьётся, — решил я. — К берегу не приставай. Может быть, сможешь догнать наших.
