– Поторопимся, – глухо сказала Анжи, и в ее руке появился клинок Небожителя. Его тяжесть успокаивала.
Девушки поторопились зайти внутрь опустевшего дворца. Едва они подошли к тронной зале, как перед ними появился альбинос с залитыми тьмой глазами и черными венами, выступающими сквозь белую кожу. Белый костюм испачкан запекшийся бурой кровью.
– Убить! – говорил он, и от этого голоса по спине приходились мурашки.
– Ринет? – удивилась Эшли, округлив глаза. – Он же должен быть на Востоке с Рикиной…
Обернувшись к Эшли, Анжелика поймала ее серьезный взгляд и готовность усилить, если потребуется.
– Я отвлеку его на себя, а ты беги в тронную залу, – строго сказала Водная, понимая, что та может не успеть на помощь к сыну. Каждая секунда дорога. В глазах нефилима загорелась надежда и бесконечная благодарность.
Анжелика выдохнула, формируя капли воды, вытягивая ее отовсюду, куда могла дотянуться. Сердце колотилось в груди с азартом и злостью. Водная направила тысячи капель в Ринета, выпускающего из своих рук хаотичную магию огромной силы. Ей даже казалось, что она видит черные и золотые отблески нитей внутри альбиноса и вокруг него.
Одержимый Маркиз без труда отразил нападение и кинулся на нее, выплескивая потоки разной магии. Анжи направляла всю мощь стихии, пытаясь добраться до тела Маркиза, но ее энергия отражалась, а то и вовсе сливалась с ним.
Эшли выбрала момент и проскочила мимо одержимого в тронную залу, пристально взглянув на нее в последний момент. Анжи ощутила, как крепнут ее волновые нити, расширяются и как легче вода закручивается вокруг Ринета в поток водоворота. Эшли скрылась за дверью тронной залы. Водная осталась с Ринетом один на один.
Рыча, как дикий зверь, Ринет разбил ее магию, и вода с плеском разлетелась по полу. Из-за нескольких дезориентирующих вспышек в пространстве Анжи не заметила, как одержимый прокрался ближе и схватил за горло нечеловеческой хваткой.
В глазах мгновенно потемнело. Анжи видела грань пяти стихий. Дверь ее распахивалась против воли. Тягучая боль прокатывалась по телу ознобом. Звук ползущих трещин по стенам повторялся хрустом черепа внутри головы. В следующее мгновение она смотрела в темные обезумевшие глаза Ринета. И пока она снова сознанием не провалилась во тьму, Анжелика вонзила клинок Небожителя в плоть одержимого.
Хватка ослабла. Анжелика упала с глухим стуком на пол, хватаясь за горло и пытаясь дышать. Чувствовала, как с гулким звонким эхом бьется ее собственное сердце.
Клинок Небожителя остался в груди Маркиза. Он светился бело-голубым сиянием. Бурая кровь заливала пиджак, но хаотичный поток магии продолжал вырываться из его рук, задевая плоть, а что еще страшнее – источник Анжи истязал его, точно осколками битого стекла.
Жестами рук и пальцев она плавно приближалась, жадно хватая губами воздух. Анжи закручивала Ринета в водоворот стихии, и, когда он был полностью поглощен, закрыла глаза, сливаясь сознанием с водой, что была всюду: под ногами, в воздухе, в небе, в его теле и внутри себя. Каждый шаг сопровождался звуками битого стекла внутри ее головы. Она разрывала тело Маркиза на части изнутри, услышав всего одно слово альбиноса за мгновение до смерти:
– Рикина…
Вода окрасилась кровью, а вскоре на пол упало тело Ринета.
Сердце в груди бешено колотилось. Анжи впервые видела настоящего одержимого и победила. Ринет был всего лишь безвольной куклой, в глубине души она знала, что Маркиз не хотел на них нападать, но, увы… Лучше смерть в бою, чем вечно быть безвольным рабом магии.
Евгений
Черные и золотые лучи магии встретились друг с другом, Евгений удерживал в руках то самое лезвие, которое стало символом их вызова друг другу. Один из них сегодня неизбежно умрет.
Подойдя почти вплотную, разрушив силу Алексея, Евгений еще раз вонзил острие в ту самую рану, что и в первый раз.
Там, где ощущал пульсацию Нексуса.
Лицо младшего брата исказилось от боли. Взгляд ожесточился, стал кровожаднее. Кровь растекалась алым океаном по ткани белой рубашки. Алексей сильнее сжимал плечо ребенка, через него пытаясь впитать магию затмения. Темные паутины вен все больше распространялись по бледной коже мальчика.
Если раньше Евгений сомневался, то сейчас был уверен – его брат чудовище.
Евгений тоже чувствовал силу затмения и использовал те волны, усиливая и расширяя возможности силы света, заключая в яркое кольцо тьму Алексея. Он пытался защитить маленького мальчика, которым прикрывался Алексей.
– Закончим это, – улыбнулся Евгений, ощутив, как грудь пронзает острая боль. Глаза озарила вспышка света от Алексея. Ноги сделались ватными. Кронпринц потерял равновесие.
Гулкие шаги младшего брата эхом разносились по тронной зале. Они приближались к нему медленно, точно хищник уверен, что жертва уже никуда не денется и не даст отпор.
– Один из нас умрет, второй будет править, – сухо сказал Алексей, нависая над ним.
Эшли
Ворвавшись в тронную залу, Эшли увидела, как Алексей склоняется над Евгением. Кажется, кронпринц еще дышал.
На полу возле трона лежал ребенок. Искры от него тянулись к Алексею. Пепел все сильнее охватывал Хантера.
Сознание молотом пришлось по голове. Она проделала весь этот путь, чтобы в итоге не успеть его спасти. Эшли не спасла своего сына. Ее обещания рассыпались прахом вместе с телом Хантера.
Слезы жгли глаза.
Алексей заносил лезвие над грудью Евгения, намереваясь закончить начатое. Супруг даже внимания на нее не обратил.
Она сжала ладони в кулаки, и по тронной зале прошелся громкий крик вперемешку со звоном разбивающихся зеркал. Стены замка трясло. Мысленно она разрывала и уничтожала все нити, которые видела и чувствовала.
Почему все закончилось так? Эшли ведь выполнила его требования. Вместе с Анж напитала и Ринета. Сделала все, чтобы ее замедлить. Это было в послании. Приказ не пускать никого из Повелителей к нему на время затмения.
Эшли чувствовала, как в груди растет огромных размеров дыра, что поглощала ее мысли, эмоции и чувства. Принцесса кричала, выплескивая боль утраты и поражения. Она пыталась ему сопротивляться, пыталась бороться, даже играла по его правилам, лишь бы сын остался невредим.
Теперь она понимала. Все это время ему не она была нужна для того, чтобы получить власть. С самого начала ему нужен был только ее ребенок. Чудовище. Монстр.
Всепоглощающий вопль заглушила вода. Ледяная волна окатила всю тронную залу. Все вокруг перемешалось. Боль от падения, глухой удар об одну из колонн.
Секунды становились длиною в вечность. Эшли лежала на полу и продолжала дышать. Открыв глаза, видела сквозь выбитые окна Черное Солнце в обрамлении золотой короны. Медленно оглядевшись, Эшли поймала взглядом Анжи. Та залечивала рану Евгения, но сама наполовину состояла из своей стихии. Ее синие волновые нити разрушали ее человеческую оболочку, унося в стихию.
Алексей поднялся на ноги у дверей тронной залы между двух колонн. Его глаза искрились светом. Его нити, наполовину разорванные, вновь сплетались в узор смертельной для всех атаки. Он не отступит – в шаге от короны.
Эшли смотрела на его нити. Серебристые с отблеском бронзы. Видела, как из раны в груди они сочатся вместе с кровью.
Вот оно. Его уязвимое место.
Поднявшись на ноги, Эшли уверенно направилась к нему, расправив тяжелые крылья за спиной. Она знала, что не выстоит против него, но сделает все, чтобы ослабить его.
Алексей заинтересованно на нее смотрел, склонив голову вбок.
«Все, что угодно…» – промелькнули слова в голове, точно приказ.
– Эшли, стой! – окликнула ее Анжи встревоженным голосом.
За спиной послышались шаги и гул каблуков по кафельной плитке.
Вода с пола, собираясь в ручейки, текла к Повелительнице Воды, чтобы вновь атаковать принца. Эшли оглянулась на секунду, и Анжи все поняла.
