– У вас есть два варианта, – начал Евгений, подойдя к ним ближе и заглянув в глаза каждой, а после осмотрев бумаги. – Улик против вас нет. Тут вы молодцы, сработали чисто. Но вы можете рассказать все и умереть быстро… – Взглянув на Алексея, увидел его кивок и вернул свое внимание дамам. – А можете плясать под дудку кукловода, пока слова в страшных муках не будут выходить из вашего рта, а затем вы умрете от магического и физического истощения.
Он создал в руках солнечный свет, мерцающий в его руках, и вдруг показалось, что он еще ощущает магию вокруг себя. Словно может прикоснуться к ней.
«Нексус же уничтожен…»
Лина уверенно сопротивлялась, издавая мучительные стоны. Алексей усиливал напор. Евгений светом показывал путь к скрывающей магии. Такова его сила. Освещает все скрытое и темное. Только теперь Евгений понимал, почему свет не срабатывал ни на отце, ни на Алексее все это время. Не то он пытался искать.
С губ Лины потекла кровь, но вот Анна заговорила:
– Эльфы никогда не враждовали с полукровками. В мире специально создавалось такое впечатление и поддерживалось столетиями. – Жена сдалась воле Алексея окончательно.
Оперевшись спиной о стену, она с мольбой смотрела на него. Настолько жалобно, что становилось противно. Пятнадцать лет брака, и все это было сплошной ложью. Стратегическим ходом, в котором Архипелаг должен был пасть.
– Мы готовили вторжение на Архипелаг. Зная о войне на Тенебрис и пренебрежительном отношении демонов к нефилимам, наш король протянул им руку помощи и обещал дать им собственные земли и независимость, если помогут отвоевать у Архипелага земли. Смерть Григория стала весомым поводом для начала операции. Форма поставлялась на эльфийских кораблях, поэтому на полукровок даже подумать было нельзя.
– Зачем вам вторжение? – спросил Евгений, едва сдерживаясь от того, чтобы не выжечь их двоих сразу.
– Влияние Архипелага в мире растет. Ослабив вас изнутри, мы смогли бы разбить страну, а значит, перенять инициативу во всех торговых отраслях, еще и наладив контакт с нейтральными землями Араис, давшими нам добро на движение наших кораблей.
– Поэтому у нас не было детей? – горько улыбнулся Евгений.
– Таков был приказ. Не рожать.
Он смотрел в ее светлые глаза, аккуратно уложенные в косу волосы и тонкий стан в облегающем черном платье. Анна – солдат своей страны, пусть и жила все это время на чужой территории. Знала, на что шла, когда выходила замуж. Вильхреймом заговоры не запрещены. Только баланс магии, а оттого и проверки всех правителей мира. Эльфы же ставили на мировое влияние в сфере экономики и территории…
– Андрей… Это он узнал?
Анна кивнула.
– Он пытался сбежать, сказать все тебе, но Лина ранила его. Мы думали, он умер на месте.
Евгений опустил руку, и Алексей убил их. До ушей донеслись только сдавленные вздохи и звук упавших на пол тел.
– Андрей знал, что я не имел никого отношения к заговору против тебя… – первым нарушил тишину Алексей.
– Но все еще подозревал тебя в смерти отца.
– Как видишь, он ушел с чистой душой. Уж это-то должно что-то значить…
Евгений кивнул. Это и правда много значило.
Дверь покоев распахнулась, и белый густой туман змеями пополз к их ногам. На пороге стоял сам советник, и яркие глаза сияли белым светом сквозь тьму капюшона.
Он уже не боялся ни наказания, ни лишений. Свою правду он знал и готов был ее отстаивать до конца, однако взгляд все равно падал на брата. Пусть тот сегодня и помог восстановить справедливость, к нему остается еще слишком много вопросов и подозрений.
Советник вытянул руку вперед, и густой туман поглотил тела бывших жен.
– Просьба явиться в тронную залу немедленно, – приказал советник и рассеялся в своем тумане подобно призраку.
Пройдя вперед, Евгений остановился возле Алексея, заглянув в серые глаза, пронизанные холодом эмоций.
– Сейчас ты отдашь себя под суд и признаешься в том, как ты узурпировал власть, – голос Евгения не подразумевал возражений.
Алексей только растянул губы в ухмылке.
– Рано или поздно правда все равно бы всплыла.
Когда они подошли к тронной зале, стража распахнула перед ними двери. Евгений замер на пороге. Зала была наполнена людьми. В центре стоял сам советник.
Переглянувшись с Алексеем, братья в молчании прошли к высокой звездной фигуре и остановились в паре метров от него. Зала наполнилась шепотками. Похоже, никто не знал, для чего всех собрали. Да и одеты они с Алексеем были в повседневные костюмы, а не в парадные кафтаны, как принято при таких больших сборах.
– Евгений Лас-Морен, – громко произнес его имя советник.
В зале повисла тишина. Подняв голову к нему, Евгений ожидал любого вердикта.
– С вас сняты все обвинения в заговоре против государства. К сведению были приняты признания Анны, и ваш союз официально разорван. Вы признаны законным королем Архипелага.
Евгений стоял в ступоре пару секунд. По зале уже громом звучали аплодисменты и слова «Да здравствует король!».
Улыбнувшись, даже рассмеявшись такому повороту событий, Евгений взглянул на Алексея.
В зале повисла тишина так же резко, как зазвучали аплодисменты. Сердце колотилось. Внутри все нарастало необъяснимое чувство тревоги.
Алексей кивнул ему и сделал шаг вперед к советнику.
– Прежде чем вы огласите свое решение, я хочу дать показания, – во всеуслышание объявил Алексей.
Советник вытянул руку, она прошла сквозь плоть Алексея. Глаза Вильхрейма сияли звездами, а Алексея теплым желтым светом.
Поддавшись импульсу, Евгений выпустил свет в сторону Алексея, освещая все скрытое и темное. Теперь знали, что и где искать. Теперь Евгений это знал и четко видел не мерцающий камень рядом с его сердцем.
Свет вокруг них потускнел. Мир стал серым и безжизненным. Люди вокруг пропали. Остались только он и Алексей без советника.
Прежде чем он успел удалить свет от Алексея, он увидел, как алые волосы Скарлетт пронеслись мимо него. Алексей вдруг ожил и поймал Скарлетт за руку и косу одновременно.
– Не думал, что ты все же догадаешься, – усмехнулся брат.
Нахмурившись, Евгений второй рукой направил свет, пульсацией чувствуя магию в воздухе, как будто бы сразу был в чистилище и реальном мире. Алексей направил силу сквозь Скарлетт.
– Тебе нужны были ответы? – спросил он сухо, без эмоций, и Евгений увидел…
* * *
6 лет назад
Алексей стоял в комнате совещаний напротив отца, что спокойно перебирал документацию, лишь изредка поглядывая на младшего сына.
– Не игнорируй меня! – требовал Алексей. В его глазах читались тревога и тоска.
– Не тебе диктовать, какое решение мне принимать.
– Они убили маму! – срывался брат.
– Ты не можешь этого доказать даже мне, не то что миру или Вильхрейму!
– Но я видел! Я сам умер, Тьма тебя побери!
Григорий стукнул кулаком по столу, строго посмотрев на сына. Отец не верил ни единому его слову.
– Я твой король. Следи за языком, если не хочешь всю следующую неделю жить в тюремной камере.
Сжав крепко кулаки, сверкая разъяренным взглядом на грани отчаяния, Алексей сказал:
– Они разрушают нашу страну изнутри, а ты хочешь союзы с ними заключать? Да хоть в пользу новых эльфов выбор сделай!
– Ты ничего не понимаешь еще в этой жизни.
– Может быть… – тихо вздохнул Алексей. – Но я точно знаю, что видел. Почему даже Вильхрейм, твой великий совет, это не увидел, когда меня проверяли?
Алексей положил руку на грудь, часто хватая воздух губами. Отец поднялся с места, чтобы что-то сказать сыну, как резко упал на колени. Ему перестало хватать воздуха. Алексей тут же подлетел к отцу, пытаясь помочь. Пытался реанимировать, но все было безтолку. Никаких следов. Но даже Евгений понял, что дело было скорее всего в яде.
За дверью в гулком коридоре эхом разносились шаги. Стража уже донесла о подозрительном шуме, и тогда Евгений стал свидетелем тому, как Алексей достал из своей груди яркий мерцающий камень. В комнате появился дух отца рядом с телом. Алексей разорвал свой камень на две равные доли, и душа отца впиталась в камень, а после переместилась в тело. Алексей вытянул руки, и магия в воздухе завибрировала, а после отец встал на ноги сам. Король казался абсолютно живым и здоровым.
