Я сидел на импровизированном троне из тел поверженных тварей, закинув ногу на ногу и положив меч на плечо. Тень устроился рядом, довольно вздыхая после хорошей драки. Его дополнительные головы исчезли, и теперь он снова выглядел как обычная, хотя и очень крупная собака. Впрочем, свои размеры он мог варьировать, так что это еще ничего не значило.
— Неплохо поработали, блохастый, — сказал я, щедро почесав его за ухом. — Особенно понравился твой фокус с огненными цепями. Надо будет попросить Арию сделать тебе ошейник покрасивее. Раз уж ты теперь магический пёсель.
Тень благодарно вильнул хвостом и уткнулся мордой мне в ладонь.
Барьер окончательно рассеялся, и я увидел группу Охотников, которые стояли в полной прострации. Впереди — знакомый Эрроу, чье лицо выражало такое изумление, словно он увидел восставшего после смерти демона (да, был такой неприятный эпизод в моем прошлом, впрочем этот лорд-демон стал прекрасным манекеном для отработки ударов — тогда то он и пожалел, что не может умереть так просто). За ним — несколько Охотников в полном боевом снаряжении.
— Что-то вы не очень торопились, — заметил я, поднимаясь со своего «трона» и отряхивая плащ. — Я уж думал, придется самому искать дорогу домой.
— Это… как… — Эрроу открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. — Здесь же было больше сотни!.. Из двух Разломов сразу!
Я оглядел поле боя. Действительно, выглядело впечатляюще. Груды тел монстров покрывали всю улицу, а на асфальте остались следы от различных атак — подпалины от огня, ледяные наросты, борозды от клинка.
— Было весело, — пожал плечами я. — Хотя и опасно.
— Весело⁈ — один из Охотников чуть не подавился от возмущения. — Ты называешь это весельем⁈
— А что, по-вашему, это было? — удивился я. — Серьезный бой? Да тут монстры даже в регенерацию толковую не умели. Я видал и посерьезнее противников.
Тень поднялся и потянулся, демонстрируя полное безразличие к происходящему.
— А Разломы? — спросил Эрроу, указывая в сторону, где еще недавно пульсировали красные столбы света.
— А что, Разломы? — я проследил его взгляд. — Они закрылись, как только я всех монстров перебил.
— Но так не бывает! — возразил один из Охотников. — Прорывы закрываются только специальным оборудованием Гильдии!
— Ну, значит, никто не додумался убить всех тварей, что выходят оттуда, — равнодушно пожал я плечами. — Ладно, мужики, было приятно пообщаться, но у меня дела. Передавайте привет начальству.
— Постой! — окликнул меня Эрроу. — А отчет? Нужно же зафиксировать, что произошло!
— Произошло то, что произошло, — ответил я, не оборачиваясь. — Монстры пришли, монстры сдохли. Что тут сложного?
Тень трусил рядом, иногда оборачиваясь на застывших в изумлении Охотников. Кажется, ему нравилось производить впечатление на публику.
По пути домой мы встретили несколько групп эвакуируемых жителей. Люди с вещами, детьми на руках, испуганными лицами. Но когда они видели нас с Тенью, то почему-то успокаивались.
— Молодой человек! — окликнула меня пожилая женщина. — Вы не знаете, что там случилось? Нам сказали эвакуироваться, но подробностей не объяснили.
— Ничего страшного, бабуля, — улыбнулся я. — Просто убирали мусор с улиц. Теперь можете спокойно возвращаться домой.
— Спасибо вам! — она просияла. — Вы такой добрый молодой человек!
Если бы она знала, сколько крови на моих руках, то вряд ли назвала бы добрым. Но зачем расстраивать старушку?
* * *
Дорога домой заняла около часа. За это время я успел проверить содержимое карманов плаща — Астралита накопилось изрядно. Каждый убитый монстр оставлял после себя кристалл, а их было больше сотни. Неплохая прибыль за вечернюю прогулку.
Когда я толкнул дверь мастерской, то сразу почувствовал напряжение в воздухе. Ария сидела перед телевизором, нервно обкусывая ногти и, то и дело, поглядывая на экран. Увидев меня, она вскочила с места.
— Дарион! — воскликнула она. — Ты живой! Я видела по новостям, что ты… То есть, там были Прорывы, и я подумала… А потом показали, как ты зашел под барьер, и я…
— Выдохни, — сказал я, снимая плащ. — Все нормально. Обычная вечерняя прогулка.
— Прогулка⁈ — она уставилась на меня точно так же, как до этого Охотники. — Дарион, там было два Разлома! Сотни монстров! Тебя могли убить!
— Могли, — согласился я, выворачивая карманы плаща на стол. — Но не убили. Видишь — даже трофеи привез.
Астралит рассыпался по поверхности стола разноцветными кристаллами. Ария машинально начала их сортировать, при этом не отводила от меня взгляда.
— Но как ты… Почему ты не сказал, что собираешься туда? Я бы с тобой пошла! Или хотя бы предупредила, что это опасно!
— Зачем тебе было туда идти? — удивился я ее словам. — Ты же не боец. А опасность… — я пожал плечами. — Для кого как.
— Ты невозможный! — взорвалась Ария. — Ведешь себя так, словно сходил в магазин за хлебом!
— А разве не так? — я упал на диван рядом с Тенью. — Пришел, сделал привычную работу, ушел. Что тут такого? Вообще случайно вышло. Ты лучше напиши Кайдену насчет Разлома B-ранга, там есть чем поживиться.
Ария долго смотрела на меня, потом махнула рукой.
— Ладно, похоже, я уже привыкаю к твоим выходкам. Но все равно негодую! В следующий раз хотя бы предупреждай!
— Хорошо, — согласился я. — В следующий раз так и скажу, я пошел убивать армию демонов.
Девушка хотела что-то возразить, но в тот момент из кармана показался Астралит, упавший с Безликого жнеца.
— Это… Не могу поверить! Я такие видела только на картинках! На него ж можно новую мастерскую купить!
— Ну так купи, — пожал плечами я. — Хотя меня тут все устраивает. Уютно. А к хоромам я не привык. Кстати, тебе не показалось, что Тень сегодня был особенно активным?
— Тень? — Ария посмотрела на пса, который невинно лежал на диване. — А что с ним? Ведет себя как обычно.
— Да так, ничего особенного, — усмехнулся я. — Просто проявил пару новых талантов.
В этот момент в телевизоре сменилась картинка. Я поднял взгляд на экран и увидел знакомые лица — главного героя и героиню из «Наследников чеболей». Они стояли под дождем, девушка плакала, а парень вытирал ей слезы.
— А? — удивился я. — С каких пор они вместе?
— В прошлой серии он все же признался ей, — пояснила Ария, не отрываясь от работы с кристаллами.
На экране герои целовались под романтичную музыку, а дождь красиво блестел в свете фонарей.
— Твою мать! — выругался я. — С этими Разломами я все пропустил! Так ждал, когда этот тормоз наконец решится!
Ария рассмеялась.
— Серьезно? Ты больше переживаешь из-за пропущенной серии дорамы, чем из-за того, что мог погибнуть в бою?
— Естественно, — ответил я. — Битвы у меня каждый день, а признание этого придурка я ждал уже две недели.
Тень согласно гавкнул и устроился поудобнее. Кажется, он тоже переживал за судьбу главных героев этого сериала, который меня неожиданно для меня самого зацепил.
На экране между тем парень дарил девушке красивое кольцо, а она снова плакала.
— Чего реветь-то? Радоваться надо!
— Прости Чон Гук, — внезапно сказала девушка на экране, и я напрягся.
— Ну нет! Не смей, — буркнул я.
— Но у меня неизлечимая болезнь, я умру через месяц.
Звук хлопка ладони по моему лбу раздался эхом по всей мастерской.
Глава 18
Шахматная партия
В тишине своего кабинета на восьмидесятом этаже, куда доступ был лишь у единиц избранных, Риверс Монтильяр стоял у панорамного окна, наблюдая за городской суетой. Несмотря на все проблемы, что были доставлены ему — он добился своего. Однако его план все еще был далек от своего логического завершения.
За спиной послышались мягкие шаги. Селина Карр вошла в кабинет, держа в руках планшет с отчетами. Ее обычно безупречная прическа слегка растрепалась — признак того, что она работала без перерыва уже много часов подряд.
