Она улыбнулась.
– Но ты не печалься за меня и… – она заглянула в палату, – за свою подругу. Может, и правда лекари найдут какой-то выход.
Она явно не поняла, что я в лазарете по той же самой причине. Ну конечно, иначе не стала бы так подробно расписывать всю безнадежность нашего положения.
– Мне пора на процедуры. Надо же как-то поддерживать жизнь в этом теле.
Она ушла, а я какое-то время стояла посреди коридора, ошарашенная. Только сейчас до меня окончательно дошло: я умру. Что бы кто ни делал, этого не изменить. С каждым днем буду чувствовать себя все хуже и хуже, а затем меня не станет. У меня нет никакого «потом». И никакие дела я не могу отложить на будущее по той простой причине, что мне некуда их откладывать.
Это понимание пришло с такой беспредельной ясностью, и уже в следующее мгновение я знала, что должна сделать. Я вышла из лазарета и быстрым, уверенным шагом пошла по коридорам замка. Остановилась возле двери ректора. На какое-то мгновение ужас от того, что я собираюсь сделать, шевельнулся где-то в глубине души. Но я не поддалась ему. В конце концов, мне уже действительно нечего терять.
Глава 30
Я открыла дверь. Магистр Линард, вопреки обыкновению, не работал. Не сидел за столом, не перекладывал бумаги. Он мрачнее тучи стоял у окна, сложив руки на груди, и смотрел куда-то вдаль.
– Аллиона? – он тут же развернулся ко мне. – Лекари уже закончили? Я знаю, что это не просто. Тебе нужно отдохнуть. Я провожу тебя в комнату.
– Нет, – сказала я и сделала шаг навстречу. Потом еще один, и еще… Заглянула ему в глаза и проговорила:
– Я скоро умру, это же очевидно.
– Нет, Аллиона, я обещаю, – начал ректор, но я его остановила:
– Не обещайте. Если бы это было возможно, Ингаретта уже бы училась, а магистр Калмин преподавала.
– Послушай… – начал он, но я снова остановила его. Как все-таки иначе чувствуешь себя, когда тебе действительно нечего терять.
– Не нужно меня утешать. Я не для этого пришла.
На мгновение я смутилась и отвела взгляд. Но потом сделала над собой усилие и снова посмотрела ему в глаза, в темные омуты, в которых давно уже тонула.
– Просто я… я еще никогда…
О нет, облечь это в слова, особенно сейчас, когда он так пристально на меня смотрел, было невозможно. Я сделала еще два шага ему навстречу, привстала на цыпочки и коснулась губами его губ. И в ужасе замерла, испугавшись собственной смелости. А еще – того, что за этим последует.
Он ректор, я студентка. Очевидно же, что он должен сделать сейчас: остановить меня. Отчитать. Выставить из кабинета…
Магистр Линард замер на мгновенье, явно растерявшись. А потом сильные руки скользнули по моей спине, прижимая крепче. И я почувствовала ответное движение его губ – осторожное и нежное. Задохнулась, поймав его дыхание, не в силах поверить, что это происходит на самом деле.
Но уже через мгновение поверила: нежность и осторожность уступили место нарастающей страсти, он и правда целовал меня, горячо, жадно. Так, что подкашивались ноги, а в голове не осталось ни одной мысли.
Падение в пропасть. Бесконечное, сумасшедшее… Восторг и страх – так, что внутри все замирает… Аромат его кожи, стук сердца под моей ладонью, его руки, касающиеся спины чуть ниже лопаток… И все. Остальное просто перестало существовать.
Секунды растянулись в вечность. Я словно парила в воздухе, желая лишь одного – чтобы это никогда не заканчивалось.
Поцелуй прервался так же неожиданно, как и начался. Магистр Линард смотрел мне в глаза затуманенным, потемневшим взглядом. И тогда мне казалось, что я способна прочитать в этом взгляде все: желание, нежность, боль, страх потери. Это длилось всего лишь одно мгновение.
А потом исчезло. Он выпустил меня из рук и тихо проговорил:
– Тебе лучше будет пойти в свою комнату. Сейчас.
Да, пожалуй, он прав. Я вышла из кабинета и медленно двинулась по коридору. И с каждым шагом мое настроение менялось. В последние месяцы меня окружала магия, и я почти привыкла к ней. Можно сказать, чудеса стали для меня обыденностью. Но то, что произошло сейчас, в кабинете ректора, это было больше, чем магия и больше, чем чудо.
Мои чувства к ректору взаимны! В это невозможно было поверить. Я едва смела на это надеяться, а теперь у меня была даже не надежда, а уверенность. Одна эта мысль переполняла счастьем, кружила голову. У меня перехватывало дыхание, и казалось, что я не касаюсь пола, а парю над ним.
Только вот во всем этом была одна небольшая загвоздка: я скоро должна умереть. Это единственное, что не изменилось, и вряд ли изменится.
Ну уж нет! Решимость и силы пришли откуда ни возьмись. Уж не знаю, с чем это было связано: или с теми зельями и целительными заклинаниями, что я получила за сегодняшний день, или все же… с нашим таким неправильным, но таким великолепным поцелуем. Но я точно знала: теперь я сделаю все, чтобы только остаться в живых. Потому что теперь мне было ради чего жить. Ради сумасшедшего, переполняющего счастья.
И я не послушала ректора, не пошла в свою комнату. Я вообще не пошла в студенческое общежитие, а свернула по дорожке и отправилась в другое, преподавательское. Открыла дверь и оказалась в просторном холле. На мгновение застыла: слишком высокие потолки для этого небольшого здания. Неужели пространственная магия? Хотя чему я удивляюсь. Уверена, каждый преподаватель отгрохал здесь себе настоящие хоромы. Это неудивительно, ведь здесь преподают только сильные маги.
– Студентам вход воспрещен, – раздался грохочущий голос.
Я вздрогнула, увидев рядом с собой громилу. На две головы выше меня. Люди такими не бывают! Лицо – будто грубо высечено из камня, громадные ручищи и плечи шириною с хороший шкаф…
Пришлось собрать все силы, чтобы только заговорить.
– Мне нужно увидеть сирру Аглиссу, библиотекаря. И не обязательно входить. Если бы вы могли ее позвать…
Я старалась говорить вежливо, но даже не знала, есть ли в этом какой-то смысл. Он же не человек, а порождение магии. Он вообще понимает, что я говорю? Или транслирует одну единственную фразу и реагирует на движение?
Я на всякий случай сделала шаг назад, к двери.
– Нельзя беспокоить сотрудников школы в нерабочий день, – сообщил мне громила.
– Но мне очень, очень нужно, пожалуйста! – взмолилась я, не слишком-то надеясь на результат. Чем бы ни был громила, его, похоже, сделали из камня. А разве можно уговорить камень?
– Ну если очень нужно, – пророкотал вдруг он, – хорошо. Ожидайте.
И застыл, глядя в одну точку где-то у меня над головой.
Минуты шли за минутами, но ничего не происходило. Что же делать? Этот истукан сказал «ожидайте», но не сказал, сколько. А вдруг он вообще сломался? Вон стоит, не шелохнется. И правда, как каменный. Может быть, получится как-то прошмыгнуть мимо? Впрочем, нет. Эту мысль я отбросила сразу же. Во-первых, даже если я и прошмыгну, то как найду комнату сирры Аглиссы? А во-вторых, что-то мне подсказывало, что стоит мне пересечь какую-то незримую, но хорошо известную стражнику черту, от его неподвижности не останется и следа.
Так прошло около получаса. Слишком долго. Я уже собиралась уходить, в конце концов, с сиррой Аглиссой мы еще встретимся в лазарете. Если повезет. Но тут в конце холла появилась она, в сияющем черном платье, с высокой прической и великолепным макияжем.
– Аллиона? – она удивленно уставилась на меня. – Боги, ну почему ты не сказала Сайрусу, что это ты? Я битых полчаса наряжалась.
– А вы кого-то ждали?
– В том-то и дело, что не ждала. Но кое-кто любит сюрпризы… А я в последнее время выгляжу не очень, сама знаешь, почему. Так что тебе надо?
Она явно была раздражена. И потому что напрасно прихорашивалась, и потому что явился совсем не тот, кого она хотела видеть. Но главное, я снова напомнила ей о печальном будущем, которое ее ждет.
– Темная метка, – быстро проговорила я. – Я видела ее. В зеркале. Я тоже проклята…
