Шиза уже сидела рядом, положив голову ему на колени. Я на несколько мгновений застыла, переваривая увиденное и услышанное. С чего это недогарм напился? Не от моего отказа же?! Может, отмечал потерю привязки?
Хотелось по-тихому сбежать, отгоняя мысли, что в таком состоянии смогу у него выпытать какие-нибудь ценные сведения. Более вероятно, что он решит-таки меня прибить, разом избавившись от всех проблем.
Однако стояла, не в силах оторваться от мелодии, которую, казалось, впитывала каждая клеточка моего тела, откликалась каждая фибра души!
Не успела сделать осторожное движение назад, как Дирайм поднял голову. Песня тут же оборвалась, на мне с трудом сфокусировался взгляд двух огненных вертикальных щелей в глазах. Они смотрелись так жутко, что меня буквально пригвоздило к полу волной озноба. От этого хищника не сбежать, не скрыться!
– Мирра? – криво усмехнулся он.
В мгновение ока, движением, какого я никогда не видела ни у одного человекоподобного, взвился и оказался рядом, оставив инструмент на кресле. Рука сомкнулась на моей шее – не то в желании придушить, не то приласкать. Ещё одно неуловимое глазу движение, и он вжал меня в ближайшую стену, продолжая удерживать за горло.
– Давно хотел взглянуть в твои бесстыжие глаза.
– Я… – откликнулась хрипя, утопая в огне его нечеловеческих зрачков. Да кто же он? Нет, гармы могут сконструировать любые отклонения, но там, в глубине, я чуяла опасного дикого зверя, которого одними пробирками не создать.
Хотела ответить, что я Лундан, но вдруг ясно поняла: другого шанса может не представиться. Такие, как Дирайм Форт, очень редко позволяют себе слабости. А Мирра – это ведь наверняка та, кто его привязала! Мне не был знаком метаморф с таким именем, но это ничего не значило. Я могла знать её, или даже его, под любым другим. И могла не знать.
– Я избавился от твоей привязки, лживая тварь.
Я лишь едва кивнула, не напрягая горло.
– Зачем пришла?
Дирайм жёстко провёл большим пальцем по моей скуле, губам. Я молчала, костеря ненавистную иглу, не позволявшую определить, насколько он пьян, будет ли помнить мои слова! Я не должна его обманывать, но должна выяснить как можно больше!
– Ты убила Овои? – рыкнул он.
Оу, убийство?! Ни хёрга ж себе! Наши редко ввязывались в убийства, если только иначе совсем никак. Но, кажется, эту его Мирру я уже заочно невзлюбила.
К нам приблизилась Шиза, не вмешиваясь, но пристально наблюдая красными искрами глаз.
– Отвечай! – тряхнул меня за плечи Дирайм, едва не приложив о стену.
Я качнула головой, он пристально сузил глаза, вглядываясь.
– Сбежала, – презрительно хмыкнул, продолжая водить пальцем по моим губам. – Как последняя трусливая мразь. Думала, после Круга кланов я тоже сдохну, да? Сюрприз. Я выжил, хоть и не должен был. Ни тебе, ни мстительной стерве, которая так и не простила расторжения помолвки, меня не одолеть. Я ещё вернусь!
Действительно, сюрприз. Мой жених уже был помолвлен?
– Куда? – я старалась говорить как можно тише, чтобы голос не настораживал, сливался с его мыслями, растворялся в желании высказаться.
– Домой! – решительно отозвался Форт.
– Как ты попал к гармам? – рискнула пойти дальше.
– Самое сложное – пробраться в закрытую космическую лабораторию, – недогад чуть склонился, словно втянув ноздрями мой запах. – А потом… авария, все документы и каталоги выращенных гармов уничтожены, и лишь двое выживших…
– Двое? – шепнула я.
– Снова выпытываешь секреты?! – гневно взвился Дирайм, сильнее вжимая меня в стену.
Моё тело дрогнуло, напоминая, что не только он остался сегодня без разрядки. Усилившийся природный запах, который на диво не отталкивал, даже смешанный с парами крепкого пойла, вызывал неожиданные приливы горячих волн.
Я снова качнула головой: хоть и не в себе, но он слишком хорошо соображает! С удивлением ощутила, как в меня упёрлось тугое и упругое, то самое, что я совсем недавно так великолепно обломала.
– Привязка всё ещё действует?! – взревел Дирайм, снова сжимая руки у меня на горле.
– Нет! – прохрипела я, воздуха стало катастрофически не хватать.
– Дар’морн считает, ты не Мирра, – выдал недогад, словно прислушиваясь к чему-то. Даже хватку чуть ослабил, разглядывая меня с удивлением.
– Я Лундан… – тянуть дальше становилось опасно.
– Заноза, – произнёс он со странным, на диво не злобным выражением, в котором, показалось, скользнул бархатный музыкальный перелив.
Рука на шее расслабилась, давая мне немного кислорода.
– Шпионишь? – Дирайм, как ни странно, не рычал – наоборот, показалось, едва вздохнул.
Я покачала головой, вглядываясь в невероятные глаза. Тот, кто смотрел на меня оттуда, не был человеком, ни в одном из многообразных человеческих проявлений. На миг почудилось, что со мной беседует вовсе не гад, что он и слушать не стал бы – сразу же выплеснул бы всю скопившуюся горечь и ненависть. Да и не напился бы настолько – почему-то я была уверена, что запасов твёрдости Дирайма Форта хватит не на одну бутылку, что бы в ней ни плескалось.
Но внутри него сидела какая-то тварь, с которой он то ли боролся, то ли договаривался. Мурашки бежали по коже, напоминая то, что я увидела в последний момент, пока дар не закрылся снова.
– А что ещё дар’морн говорит? – спросила осторожно.
– Чтобы я его отпустил, – он ухватил одной рукой бутылку со стола и хлебнул прямо из горла.
– М? А ты не хочешь?
– И отпущу! – сообщил Дирайм как-то зловеще. Допил залпом всё, что осталось, потряс перевёрнутую бутыль и раздражённо швырнул на пол. Под звон осколков схватил вдруг мою руку, уставился на кольцо.
– А камень-то живой! – огорошил. – Хочешь, чтобы почернел? Навсегда уничтожить Огненный клан Одайра? Или оставить себе, как дорогую безделушку?
Для меня слова прозвучали какой-то белибердой. Боясь хоть чем-то спровоцировать, я судорожно соображала, пыталась сложить всё воедино.
Глаза его увеличивались, лицо словно поплыло – метаморф во мне совершенно чётко отметил момент трансформации, игла безжалостно саднила, сильнее пронзая спину. Казалось, ещё немного, и я всё пойму, но заблокированный дар сковывал любые возможности.
– Тебе повезло, – его губы вдруг искривила леденящая ухмылка, голос звучал совсем страшно, нечеловечески. – Мы знали, что ты не Мирра. На ней смерь дар’морна.
Он зарычал, вжимая меня в стену, на пальцах выступили когти, вонзились мне в плечи, пробивая кожу. Стараясь не закричать, я лишь сжала зубы, всматривалась в его глаза, ловя проблески вменяемости.
По плечам потекли струйки крови. Кого бы он там ни сдерживал, остро осознавала, что выпускать его нельзя. Мощное существо, пропитанное тоской, лишившееся чего-то важного, искалеченное – даже сквозь блокировку в мой дар проникали обрывки его голых, необузданных эмоций, страсти, безнадёжности. Как можно носить такое в себе?!
Что бы ни сотворила эта Мирра, оно явно затронуло не только самого Форта, но и того, кто находится в нём.
– Дирайм, – прошептала я, с усилием поднимая руки. Провела ладонью по гладко выбритой щеке.
На миг глаза сделались почти нормальными, гад взглянул на меня вроде бы даже с недоумением. Когти тоже втянул, всё ещё продолжая сжимать плечи стальными пальцами.
– Чем помочь? – казалось, я, сама того не желая, как-то спровоцировала этот выплеск.
Форт бросил взгляд назад, на кресло с инструментом, но вдруг с яростным рыком взвился, теряя человечьи черты.
– Отдай! – издал жуткий, нелюдской звук, схватив мою руку, пытаясь содрать кольцо. Перепачканные моей кровью пальцы скользнули по камню, и внутри него что-то загорелось, завибрировало.
Командующего прошила судорога. Тело ещё увеличилось, покрываясь огненной чешуёй, губы внезапно накрыли мои, до крови впиваясь, прокусывая, когти снова сомкнулись на плечах.
Посылая тонны проклятий на головы моих хозяев, я осознавала, что это конец и мне не выбраться, что сменить форму, вывернуться из звериных объятий или наоборот, превратиться в подобное ему создание возможности нет.
