И вот тварь почти добралась до солдат, как вдруг Джеймс ударил потоком ветра, сбивая уже прыгнувшего монстра. Тварь собиралась запрыгнуть на танк и загрызть пулемётчика, но была отброшена.
Пулемётчик тут же выдал длинную очередь, разрывая чудовище, и перевёл ствол на других тварей. Но откуда-то слева раздался вопль! Одна из тварей прорвалась через огневой заслон и накинулась на солдат!
Она повалила пулемётчика и лапами вцепилась в его шею и руку, а зубами впилась в бок мужчины, что стоял справа от поверженного бойца. И не успели солдаты среагировать, как монстр повалил ещё двоих, разрывая их плоть своими зубами и когтями. Но… Неожиданно стало холодно, и тварь начала покрываться льдом.
Монстр отцепился от горла убитого солдата и рванул вперёд, но упал. Тело продолжило покрываться льдом, однако недостаточно быстро, чтобы тварь умерла. Вот только этого хватило, чтобы трое мужчин в кожаных доспехах с копьями в руках прибежали к месту прорыва.
— Ра-а-ар! — взревел монстр, но копья тут же пронзили его плоть, а миг спустя людей окатило маной.
Вот только случился новый прорыв, теперь со стороны домов. Часть тварей шла через жилую застройку… Но! Вскоре нападение всё же было отбито, и люди начали собирать трупы чудовищ. Они денег стоят.
— Проклятье, у нас так вскоре солдаты закончатся! — ругался командующий армейским корпусом. Это был крупный чернокожий мужчина с пышными бровями и лицом питбуля.
Он стоял перед десятью трупами, накрытыми тканью. Их разложили перед домом на краю улицы. Недалеко находился портал, который уже почти заточили в каменную арку. Но работу прервали из-за нападения.
— Они умерли как герои, — заявил Джеймс, который выглядел так, будто ему плевать. Впрочем, он в Эосгаре похоронил миллионы, если не десятки миллионов солдат. И в том мире ему тоже было плевать.
— Они умерли как мясо, — рыкнул командующий. — Мы каждый день теряем солдат, а особых успехов пока не добились! Когда мы будем укрепляться⁈
— Нам не дадут подкреплений, пока мы не докажем, что «оно того стоит», — проворчал Джеймс, который и сам злился. — Этим ублюдкам нужны «результаты», и им плевать на наши «отговорки».
Чернокожий лишь выматерился и хотел бы сказать, что он думает о политиканах, но из портала выскочила Овечка.
— Джеймс, тебе звонят. Это очень важно! — сказала она, и блондин в доспехах пошёл в портал, попадая в просторный портальный зал.
Это помещение было квадратом тридцать на тридцать метров с потолком в десять метров. Пол был укреплён, чтобы по нему ездили танки, а стены и потолок сделаны из армированного бетона. Вот только они были исколоты пулями, и магией, а также где-то до сих пор торчали шипы и стрелы. Но хоть кровь уже оттёрли…
В этом месте умерло немало как людей, так и чудовищ. Но всё это уже в прошлом. Как только заработал портал, здесь осталась лишь дежурная группа из трёх БТР и десятка солдат, сидевших на своих машинах и играющих в карты. Ещё четыре бойца стояли у врат и охраняли их.
Разве что все дежурившие здесь — это бойцы получившие лёгкие ранения. У них здесь практически отпуск. Ну, в сравнении с тем, что творится на той стороне…
И сейчас Джеймс поспешил в тоннель, ведущий наружу. Там было несколько ворот, которые открывались одни за другими, и вскоре парень ощутил сухой пустынный воздух.
Разве что вместо пустыни взору блондина открылась долина, полная строящихся сооружений, различной техники и суетящихся людей.
— Вот! — Овечка, следовавшая за Джеймсом, вручила ему телефон, всё же внутри портального зала связь не ловит.
— Спасибо.
Приняв телефон, Джеймс пошёл вперёд и кинул взгляд на главное здание, из которого вышел. Оно уже было почти достроено и представляло собой настоящую железобетонную крепость!
Размерами она была сто на сто метров, в пять этажей, но окон почти не было. Зато имелись вертолётная площадка на крыше и огромная станция связи.
— Алло? — спросил блондин, нажав на кнопку «продолжить разговор».
— Джеймс Бейкер. Поступила важная информация, и я требую ответов. Желательно сейчас же, — послышался недовольный голос, и у блондина едва ли зубы не заскрипели от злости.
— Я слушаю! — чуть повысил он голос.
— Нефть, — заявил собеседник, обескуражив Джеймса.
— Что нефть?..
— Раз не поняли, то, видимо, вы ещё не смотрели то видео. Хорошо! Русские заявили, что маги могут обнаружить нефть, а также помочь её добывать. Это правда?
— Конечно, правда! Что за глупые вопросы? — разозлился Джеймс. — Вы меня по пустякам отвлекаете! Лучше подкрепления пришлите!
— Будет нефть, будут подкрепления. У нас есть труднодоступное, но очень богатое месторождение. Если сможете помочь, вам не только подкрепление будет, но и благодарность от «хороших людей». Мы друг друга поняли?
— Поняли… — сдался блондин.
— Хорошо. Через четыре часа за вами прилетит вертолёт. Готовьтесь.
Джеймс только хотел выругаться и сказать пару «ласковых», но связь оборвалась.
— Жадные ублюдки! — прокричал он, но телефон ломать не стал. Вместо этого посмотрел на Овечку и, сбросив с себя доспехи, защищающие нижнюю часть тела, стянул трусы.
Девушка опешила, всё же вокруг люди, стройка идёт, и солдаты… Но подчинилась и, упав на колени, начала «снимать стресс» командиру, шокируя окружающих…
* * *
Ферма.
В это самое время.
— Неплохо выглядите, — сказал я деду Инди.
Санджай Шривастава помолодел лет на двадцать, его дыхание стало ровным, из лёгких уже не слышалось странных звуков, зрение стало более чётким, да и кожа разгладилась, а морщины пропали.
— Благодарю, Иван, когда вернусь домой, меня, наверное, не узнают и не пустят на порог, — захохотал старик. Он сидел на скамье в Плачущем храме и гладил Яшу.
Эта зверюга выпрашивает у него еду, а Санджай охотно делится с кошкой, которая вскоре растолстеет… И ладно бы Яша всё ела! Так нет. Для неё принципиально выпросить. А съесть — это уже второстепенно! Многое она просто закапывает или бросает в саду!
В общем, та ещё зараза противная!
— Обязательно не узнают, но вот не пустить на порог? Это вряд ли, — хохотнул я, а потом протянул два бутылька. — Первое восстановит половую функцию. Если вам это, конечно, нужно. Второе — мощное укрепляющее зелье. Думаю, вы уже достаточно окрепли для него. Пить с интервалом в полчаса. Очерёдность любая.
— Нужно… спасибо… — мужчина принял бутыльки и выпил укрепляющее зелье. От него мышцы растут, а организм смотрит на всякие Комиды, гриппы и прочее, как на грязь под ногами слона.
Вскоре я покинул старика, и как раз вовремя. Приехал Гадюкин… Он теперь, видимо, за посыльного. Но приехал он по новому делу, и касалось оно того, о чём утром говорил тот очкарик, чтоб ему пусто было!
— Нефть? — простонал я и хлопнул себя по лбу.
— Нефть, — повторил Гадюкин.
— У вас же есть герои.
— Они сказали, что сейчас им не хватит сил на это.
— Ясно… Да, мы можем. Это несложно. Но разве нашей стране это нужно?
— Нет, — удивил он меня. Я аж замер, и Максим Елисеевич сдержанно рассмеялся. — Меня просто просили узнать, можно ли это сделать, и могут ли другие герои такое провернуть. К примеру, американцы.
— Смогут. У Джеймса много талантливых ребят.
— Это-то нас и беспокоит… — Гадюкин вздохнул и, сообщив что персы приедут завтра, уехал. Отлично!
Тогда я поспешил в свинарник и, собрав «кольца» для деревьев, полетел в новые Места Силы. Их было девять, и они находились на востоке, дальше Красноярска. Но до первого места долетел я быстро и удивился, увидев там медведицу, окружённую маленькими человечками.
Она сидела перед дубом, который вытянулся до шести метров. Он рос посреди крупного болота, на островке, метров десять в диаметре. И пришлось мне задними лапами вставать в это самое болото.
— Р-р-р-р-р… — тихо зарычал я, будя спящего духа.
