— Вот и отлично! — обрадовалась я. — Только пальцы береги.
Оставив зума в надежных, заботливых и пока целых руках наследника, я подошла к магам.
— Варлан, Тинарис, дело есть, — обрадовала я их с ходу. — Я сейчас буду спать, а вы должны смотреть, чтобы со мной ничего не случилось.
— Ты так результативно поужинала, что стоит опасаться, как бы тебя не прирезали ночью? — осведомился Тинарис.
— Не без этого, но, надеюсь, до крайних мер не дойдет. Мне нужно, чтобы вы подстраховали меня во сне.
— А можно с тобой? — глаза Вара стали похожи на два прожектора. — Ты ведь собираешься встретиться с Асарилом?
— Нет и да. Нет — нельзя, да — собираюсь. Я не знаю, как взять кого-то с собой.
И даже если бы знала, вряд ли бы взяла. Зачем подвергать риску людей, когда можно не подвергать?
— А что ты там собираешься делать такого, что тебе понадобилась страховка? — Тинарис — мастер неудобных вопросов.
— Мне надо встретиться с ним взрослым, — я кивнула на принца. — И есть все основания полагать, что мне это удастся.
— Это опасно?
— Не думаю, но поддержка не помешает, — я вспомнила одержимого мужчину, которого встретила в последний раз. Мы долго не виделись — мало ли что случилось с ним за это время.
— И ты точно не можешь никого взять с собой?
— Точно. Самой бы перенестись, у меня это не всегда получается. В общем, я с вами договорилась, — подвела итог я.
Впрочем, куда им деваться?
Объясниться с эльфами было сложнее, Финриар мою затею не одобрял и всем своим видом показывал, что я совершаю ошибку. А то я сама не понимаю! Но что-то нужно делать.
— Ты еще не готова к встрече с ним, — твердил светлый эльф.
— Когда-нибудь всё равно придется!
— Пока рано. — Упертость эльфов — это что-то с чем-то. — Я могу закрыть тебя от поиска, ты просто перейдешь в другой мир и сможешь изучить Сармандагар изнутри.207581
— Можете закрыть? Так вы знали о свойствах подвески?
А ведь Финриар с самого начала обратил на нее внимание…
— Знал. Эльфийская магия очень схожа: неважно, светлые или темные плели заклинание, мы способны его прочесть. Думаю, твой друг тоже знал и решил, что так будет лучше.
— Вечно все за меня решают! Кстати, как он?
— Спит, но утром мы его разбудим.
Я посмотрела на спящее умиротворенное лицо, еще осунувшееся и неестественно бледное. Ну ничего: откормим, и свежий воздух, уверена, сделает свое дело. Продолжать путь Луаронасу придется с нами, даже если он этого не захочет.
— Хорошо, давайте отложим встречу. Но если я не смогу найти решение, то другого варианта у меня, собственно, нет. И у вас, потому что мы не уйдем, пока не спасем моих орков.
Луаронас тоже бы не одобрил мою затею: ему тот призрачный Асарил сразу не понравился. Интересно, изменит ли он мнение о принце, когда встретит его вживую? В том, что узнает, я не сомневалась: принц выглядит в обоих мирах одинаково. Только здесь он ребенок, в данный момент развлекающий себя (и нервирующий охрану) тем, что бросал зуму небольшие куски мяса, которые нечисть ловила на лету, иногда выделывая невероятные кульбиты, сальто-мортале и прочие тулупы в воздухе. Я начинала верить, что такой мелкий хищник способен в одиночку справиться с человеком (при его нереальной ловкости, прыгучести и скорости).
Завтра, чувствую, будет интересный день. И очень непростой.
Перед сном я вновь вышла на балкон. Звезды, которые я успела зажечь, горели чуточку ярче. А если звезды зажигаются…
Тинарис и Варлан договорились дежурить по очереди: первый Вар, под утро его сменяет Тин. И вроде волноваться больше не о чем, но от первоначального плана решили не отказываться. Как сказал Тин: «Это же ты, а значит, случиться может всё что угодно». И ведь не поспоришь.
Воздействие эльфов, создавших вокруг меня полог, призванный скрыть от поиска, казалось невесомым перышком. А может, это действие сонного отвара, который я выпросила у светлых, чтобы уснуть наверняка и быстро. Засыпать самостоятельно, когда за мной в упор наблюдает Варлан со своим любимым блокнотом (выкину как-нибудь!), было бы тяжелее.
Стоило мне уплыть в сон, как я открыла глаза. Странное чувство. Стоя в одном из коридоров Сармандагара, я знала и понимала, что сплю, но от ощущения реальности становилось не по себе. Так же, как и от магии, которая, как и в Светлом лесу, опутывала здесь всё. Только в лесу нить тянулась от одного растения к другому, а здесь напоминала огромную кровеносную систему, да и сама гора воспринималась огромным живым существом. Впрочем, не удивлюсь, если она на самом деле живая: не мертвая точно.
Какие-то артерии, несшие чистую силу, были яркие, какие-то — едва заметные, затухающие. И вся магия шла вверх. Я зажмурилась, чтобы открыть глаза несколькими уровнями выше: картина не изменилась — значит, еще выше. Мое перемещение продолжалось до тех пор, пока я не оказалась на вершине горы. Вопреки моим представлениям, Сармандагар не заканчивался острым заснеженным шпилем. Небольшая идеально плоская площадка около пяти метров в диаметре, расчищенная ото льда и снега. Здесь почти все нити силы обрывались, магия беспрепятственно покидала гору, уходя и рассеиваясь в пространстве.
Очень странно…
Я встала на четвереньки и начала ползать по поверхности, словно наяву ощущая магию. Как песок сыплется сквозь пальцы тысячей золотистых песчинок — так и магия, едва-едва касаясь моих ладоней, струилась дальше. Она напоминала дым, поднимающийся ввысь, и Сармандагар был словно окутан им. Но я однозначно видела, что система была изначально замкнутой: магия циркулировала по венам Сармандагара, наполняя его силой, делающей обычный камень артефактом. Здесь же я отчетливо видела следы разрывов: будто кто-то огромной рукой подцепил нити силы и порвал их. Я попробовала собрать, сложить нити обратно, но ничего не выходило. Магия отказывалась подчиняться шаманке.
— Я хочу помочь, — прошептала в пространство я.
Но Вселенная молчала, а я, попытавшись еще несколько раз, окончательно убедилась, что не справлюсь. Здесь нужно что-то… или кто-то, способный управлять магическими потоками. Вот только как мне перенести сюда мага?
Я подошла к краю, огляделась вокруг. А ведь когда-то, давным-давно, я стояла и со стороны наблюдала за этим невозможным местом, над которым парили драконы. Тогда еще со мной стоял Асарил, которым я была очарована. Как много изменилось с тех пор. Сейчас мне трудно воспринимать красивого мужчину с сознанием ребенка в сколь-нибудь романтическом плане. Раньше я отчаянно цеплялась за свои сны, чтобы увидеть прекрасного незнакомца и хоть немного побыть человеком. А теперь стою в облике орки и чувствую себя абсолютно комфортно и естественно, будто так было всегда.
Я зажмурилась и ухнула вниз, проваливаясь сквозь толщу породы на нижние уровни. А они не тени! Абсолютно реальные! Драконы поднимали головы, провожая меня взглядом; некоторые, заметив меня, вставали на лапы, удивляясь моему присутствию. Огромные черные красавцы, существовавшие в двух пространствах одновременно, прекрасно видели или чувствовали меня.
— Привет, — я подошла к Ульту, также с любопытством меня разглядывавшему. — Узнал?
Могу поклясться, что на миг в глазах ящера промелькнуло замешательство, но Ультик быстро сориентировался и потянулся ко мне.
— Мы вытащили твоего хозяина. Он, конечно, не в лучшей форме, но обязательно поправится, — рассказала дракону я. — Так что начинай усиленно питаться — надеюсь, скоро мы покинем это место. Тебя ведь не обижают? — строго спросила я. Ульт помотал головой. — Это хорошо. Если что — только скажи, я разберусь!
Дракон положил голову мне на плечо, и я осторожно погладила чешуйчатую морду.
— Магия покидает Сармандагар, мне надо ее остановить, а я не знаю как, — пожаловалась я Ультику. — Ведь Сармандагар — это источник, и я знаю только одного, способного на источники воздействовать. Способного воздействовать…
