Когда я взяла единственную оставшуюся нитку чистой магии, рассвет окончательно вытеснил ночь, погасив на небе последнюю звезду. Я продела нить в иглу: теперь следовало закрепить всю работу, чтобы не поехало. Плотно опутав все нити, создав интересное плетение, я задумалась: что делать дальше? Логично завязать такой узел, который не развяжется и не ослабнет со временем. На века. Да вот только разъедающая изнутри червоточина останавливала от последнего штриха в моей картине.
Темный эльф поклялся, что отпустит всех, но сдержит ли слово? И если не он, а кто-то другой из серокожего народа решит нам навредить? Да и словесность не самая сильная моя черта — кто знает, что именно я упустила, принимая клятву? Нет, страховка точно не повредит.
Одно украшение я уже вытащила из другого мира: сережка раскачивалась в ухе, вторя моим движениям. Попытаю удачу еще раз.
В итоге даже пытать никого не пришлось: я запустила руку в карман — подвеска лежала там, как я ее и убрала после «ужина». Я перекинула цепочку, снова почувствовав камень между ключиц. Как он сливался с моей аурой, тоже чувствовала: всё легче, невесомее и роднее становился мой талисман.
«Поможешь мне?» — спросила у камня я.
Мелкие, впаянные в него камушки ответили мне блеском скользнувшего первого солнечного луча.
Клятва эльфа никуда не делась, создав причудливый узор-оттиск на моей ауре. Он брал начало от метки духов и шел по плечу, заканчиваясь последним завитком на самом камне.
Я осторожно подцепила завиток, взяла конец магической нити Сармандагара и связала вместе клятву, себя и магию темных эльфов. После моей смерти камень вернется сюда, чтобы стать частью защитного плетения, а пока…
Пока я всегда могу дернуть за веревочку и разорвать все потоки — да так, что источник, как вулкан, сначала разойдется, а затем потухнет уже окончательно. Клятва — это хорошо, но грамотная подстраховка, замешанная на шантаже, все-таки лучше и надежнее.
Теперь точно всё. Моя звездная игла растаяла, превратившись в светящуюся лужицу, на глазах исчезнувшую под восходящим солнцем. Я без сил опустилась на каменный пол и откинулась, оперевшись о высокий бортик. Ну и ночка у меня выдалась! Давненько я не держала в руках нитку с иголкой — наверное, со времен уроков труда в школе, а может, и больше. Воспоминания размываются: кажется, что всё это — школа, человеческая жизнь — было не со мной. Или не было вообще. И не поймешь уже. Эх, пора возвращаться в реальный мир, а то мысли странные начинают в голову лезть. Только чуть-чуть посижу, соберу себя в кучу и вернусь. Здесь так спокойно и тихо…
Я открыла глаза чуть раньше, чем услышала. Постороннее присутствие ощущается особенно ярко, если в этом мире так мало живых. Всего двое. Такой знакомый взгляд голубых глаз — и одно слово на выдохе, смесь удивления, неверия и надежды:
— Гхыш?
Этого следовало ожидать после того, что за магическую бурю я здесь устроила. Тот, кто управляет источниками сам, просто не мог не почувствовать…
— Привет, Асарил…
13. Великая шаманка
— Как ты меня назвала? — молодой человек замер на полушаге.
— Асарил. Я же обещала всё разузнать. Прости, что не получилось исполнить обещание раньше. Ты принц страны Эдмирдей, и тебя зовут Асарил.
Он все-таки закончил движение, дошел до меня и сел по-турецки напротив, низко опустив голову. За упавшими на лицо волосами я не могла разглядеть его глаза, но признаков безумия, которые так явно чувствовались при нашей последней встрече, сейчас не замечала.
— Что еще тебе удалось узнать?
— Сережка.
Я, не сдержав внезапного порыва, потянулась, убрала его длинные золотистые волосы за ухо и коснулась вытянутого камня. Реальный, неиллюзорный — пальцы ожидаемо закололо от магии. Для сравнения я коснулась своей. Один в один.
— Что — сережка?
— Эта сережка может переносить сюда, в другую реальность, при помощи отражения в зеркале. Ты здесь — отражение реального принца, его большая, в прямом смысле, часть. Весь механизм мне неизвестен — может, ты сможешь вспомнить, как именно ее нашел и применил?
— Не помню, — Асарил покачал головой, а я поймала себя на мысли, что неотрывно наблюдаю за голубым камнем, раскачивающимся от любого движения. — Но мое имя… Я правда Асарил?
— Да. Ты сомневаешься?
— Нет. Трудно объяснить… я перебирал множество имен, стараясь что-то почувствовать и понять. А на это мне хочется отозваться. Если бы я смог вернуть хоть часть воспоминаний…
Принц переместился и сел возле меня, вытянув длинные ноги. По росту теперь, когда я всё время была оркой, мы примерно одинаковы, по комплекции тоже плюс-минус килограмм. Интересно, в этой реальности он так же хорошо дерется? Смогу ли справиться? Или не стоит волноваться на этот счет?
— Как ты себя чувствуешь? В последний раз мне показалось, что ты немного… эм… не в себе.
— Немного? — усмехнулся принц. — Говори как есть: одержимый и сумасшедший. Прости, что напугал тебя тогда, я понимаю, почему ты сбежала и спряталась от меня. Так получилось после поглощения силы источника: магия — она снедает изнутри, с ней невозможно бороться, ей не получается сопротивляться. Ее слишком много, меня слишком много… не знаю, как объяснить. Потом магия перераспределяется в пространстве, и всё постепенно приходит в норму — если, конечно, мое теперешнее состояние можно принять за норму.
— Значит, это и правда не в первый раз?
— Такое уже было. Давно. После этого я всё забыл. И теперь снова начал забывать, даже тебя. Всё думал, была ты на самом деле или нет… Или то, что связанно с тобой, привиделось мне в бреду? И знаешь, я уже склонялся к мысли, что ты всего лишь плод моего воображения, желание сбежать от одиночества.
Асарил осторожно и несмело взял меня за руку. Я сжала его пальцы в ответ.
— Назови меня еще раз по имени, — попросил он.
— Асарил.
Наверное, со стороны это смотрелось странно, но только не для человека, который снова обрел себя.
— Асарил, — повторила я. — Мы тебя спасем. У меня такая команда, жаль ты не видишь… то есть ты видишь, так как ты тоже в команде, — я засмеялась, невольно вспомнив ставшее классикой: «Вашу маму и тут и там показывают». — А знаешь, кто еще? Несколько магов, один из которых очень крутой и очень боевой, и, с недавних пор, темный эльф с драконом.
— Темный эльф с драконом? — И не сомневалась, что данный факт способен привлечь и отвлечь.
— Представляешь масштаб спасательной операции? — Правда, оба не очень здоровые и изрядно побитые жизнью, но это нюансы. — И светлые тоже временно помогают.
— Светлые эльфы?
— Они самые, — подтвердила я. — Так что мы тебя обязательно спасем.
— Я не стану сильно обнадеживаться, — вздохнул принц. — Так, наверное, будет проще.
— Ну и зря. Я ведь сказала, что узнаю, кто ты, а теперь говорю, что спасу. Кстати, ты не в курсе, где находятся Врата мира и что это вообще такое?
— Нет, впервые слышу. А что?
— Да так просто, на всякий случай спросила, — отмахнулась я.
А солнце поднималось всё выше.
— Асарил, мне надо возвращаться.
— Еще немного, — принц вцепился в меня теперь двумя руками. — Я боюсь снова оставаться один, боюсь, что ты опять исчезнешь, боюсь, что это иллюзия.
— Не бойся, я постараюсь больше не пропадать, — я погладила принца по руке. Пообщавшись с ним-ребенком, я упорно не видела больше в прекрасном незнакомце взрослого. А может, не так уж он и повзрослел? С семнадцати лет живя в изоляции, он вряд ли мог полноценно развиваться. И еще кое-что. — Скажи, а вот это, — я бросила взгляд на сшитые заново нити магии, — твоих рук дело?
— Я не помню, Гхыш, — вздохнул принц. — После сильных магических воздействий моя жизнь будто начинается заново. Но в этом месте я определенно бывал раньше, так что, скорее всего, это и правда я.
— Но зачем? Ты хоть представляешь, сколько создал проблем?
