Я бросилась обратно в каюту. Сначала спасти детей, потом разбираться со всем остальным.
Сразу за дверью в боевой позе обнаружилась Шиззи: глаза горели, унося в чёрную бездну, клыки обнажились и будто даже ещё выросли, из горла рвалось угрожающее рычание. Вот уж кого не проведёшь даже самой искусной личиной.
У неё за спиной жались друг к другу трое щенков.
– Всё хорошо, Шиззи, это свои… – начала я, но договорить не успела.
Резкое, едва уловимое движение сзади, беззвучная вспышка. Шиззи встала на задние лапы и тут же рухнула парализованной.
– Химера, – хмыкнул знакомый голос с совершенно чужими интонациями. – Забирайте.
Всё-таки химера, мелькнула мысль.
– Зачем… – начала я, что-то глубоко внутри противилось такой циничности. Странно, но Шиззи успела стать мне почти близкой.
Дети притихли, после бросились к нам, на ходу возвращая людские черты, обрастая одеждой.
– Скорее! – перебила бывшая голубая, пряча оружие.
– Идёмте, – я обняла малышей, стараясь максимально успокоить. Главное, что они вернутся домой. Будут в безопасности.
Лже-Дирайм вышел первым, следом мы с детьми, сзади двое оставшихся несли Шиззи.
Почему же ИскИн молчит, мне казалось, у командующего налажена с ним мысленная связь – не может же голубая копировать даже мысли? Или мне только казалось?
Тогда… по факту ведь ничего опасного. Командующий вернулся за невестой и спасёнными метаморфами. Только вот собака… Интересно, как скоро информация дойдёт до Соиле?
Мы загрузились в лифт – даже если остановится, метаморфы способны изменить форму и слететь по шахте вниз. Скорее всего, просто хотят до последнего поддерживать иллюзию. Они-то смогут, а я с замиранием смотрела на индикатор палуб.
– Повернись! – раздалось словно в ответ на мысли.
Лже-Форт развернул меня, и не успела я отреагировать, как спину пронзила боль.
– Прости, спешу.
Рывок, от которого потемнело в глазах, словно из меня вырвали с корнями кусок плоти. И тут же облегчение, струящаяся по венам сила, свобода в теле!
К спине прижалось что-то прохладное, наверное, мини-медик с лекарством. Боль сразу притупилась, организм принялся затягивать прореху. Двери лифта разъехались, выпуская нас к шлюзу.
Лже-командующий, мимоходом поправив прорезанную одежду на моей спине, выступил вперёд. Левой рукой вкладывая окровавленную иглу в специальную сумку на поясе, приложил к сканеру ладонь правой, и люк послушно раскрылся.
– Лэр… – начал было один из дежуривших у шлюза охранников, с ужасом уставившись на выносимую Шиззи.
– Всё в порядке, – откликнулся лже-Форт.
Недоверие, подозрительность, побуждение вызвать Соиле – моя сила только-только восстанавливалась после многодневной закостенелости, и я толком не успевала уловить и охватить все эмоции. Но остальные метаморфы отреагировали моментально: в обоих охранников полетели парализующие лучи.
Взвыла сирена, люки начали закрываться. Из соседнего лифта вырвался сам Соиле и тут же сиганул за ближайшее прикрытие, спасаясь от выстрела лже-Дирайма.
– Быстрее! – поторопила бывшая голубая. Нас окатило мощной андрогиньей энергией, заставившей ускориться.
Сначала помчались те, кто несли Шиззи, за ними – мы с малышами, и последней в самые узкие щели закрывавшихся люков, не забывая отстреливаться, просачивалась предводительница.
«Чисто сработано», – зазвенела в голове переданная эмоция.
Дети привычно ластились к моему сознанию, немножко вампиря, и я наконец-то смогла полноценно ответить. Успокоить, как надо, похвалить, какие они молодцы и как всё правильно сделали. Пообещать, что теперь вернутся домой.
Поэтому не сразу обратила внимание, где мы оказались после череды шлюзов, и что открылось перед глазами.
Корабль заправлялся в одном из гнёзд ангарного отсека, и рядом в соседнем гнезде примостился ещё один. У метаморфов нет своих космолётов, мы предпочитаем использовать чужие. Но я совершенно чётко чуяла, что это наш. Ауры других метаморфов, которые пришли в самое логово самых опасных своих врагов, гармов, чтобы спасти меня и малышей – по сердцу разливалась благодарность, приправленная ноткой горечи.
Движение, возня, крики впереди – из-за раскрывшейся серебристой переборки выскочил всклокоченный Дирайм Форт.
Тело встрепенулось, реагируя – я точно знала, что теперь передо мной он. Настоящий. Частичка моей силы, оставленная у него внутри, почти неуловимо откликнулась, когда сам Форт замер, уставившись страшным взглядом на Шиззи.
В глаза бросилось, что на его руке нет прибора корабельной связи – и когда наши только успели отхватить? Вот так и ходи без андрогина, мелькнула вторая мысль, и третья – о парализаторе. Для моих сопровождающих он враг!
Я подалась навстречу, желая предупредить, но рука лже-Дирайма остановила. Моя спасительница шагнула вперёд, на ходу меняя форму. Становясь девушкой, юной и наивной, чем-то неуловимо похожей на меня.
Посыл, изумление – мой восстановившийся дар безошибочно определил ту, кто наложила снятую привязку и теперь недоумевала, почему импринтинг не работает.
Дирайм задержался лишь на пару мгновений, окатив нас волной ненависти и ругательств. Рука потянулась за оружием, которого на месте не оказалось – то ли хозяева конфисковали, то ли и тут наши постарались. Да, что уж греха таить, воры из нас всегда выходили отменные.
В ангар ворвался с десяток гармов, попытались схватить Форта.
– Какого хёрга происходит? – рыкнул Дирайм. Я почти ожидала появления чудища с золотыми зрачками, которое наверняка разворотит всё и всех вокруг. Но верный себе, Форт продолжал сдерживать его.
Вперёд вышел Берт Свон, демонстративно смахнул щелчком пылинку с плеча, скрытого форменным доспехом.
– Поступила информация, что вы предоставили фальшивые сведения касательно своего происхождения, – противно растягивая слова произнёс, от чего к горлу подступила тошнота. – Вы задерживаетесь до разбирательства, командующий Форт. Ваша попытка к бегству будет на нём засчитана не в вашу пользу. Имейте в виду, охране разрешено применять силовые методы. Не давайте им повода.
– Доказательства у вас в сетевике, – произнесла… хёрг, неужели та самая Мирра?! Судя по хлещущей из Дирайма ненависти, сомнений не оставалось. – Но вы сможете открыть файлы, только когда наш корабль покинет станцию. Экспериментировать не рекомендую.
Дирайм дёрнулся, и в него тут же со всех сторон полетели парализующие сети: гармы опасались приближаться к нему без оружия. До чего же сильная харизма и авторитет!
– Мы соблюдаем договор, – откликнулся главнокомандующий Флотилией, кивнув моей спутнице.
– Быстрее! – поторопила спасительница, обнаружив, что я не могу отвести взгляд от Дирайма.
Глаза в глаза… До чего же хотелось погасить эту ненависть, объяснить, что я ни в чём не виновата и его доверия не предавала!
– Лун! Давай! – тянули детишки, вот кому не терпелось поскорее нырнуть в уютную родную атмосферу, наполненную метаморфьей аурой.
А меня на миг захлестнуло необузданное желание броситься к нему. Позвать то, что живёт внутри него, и разгромить ненавистных гармов. Вместе. Да только… это ведь он дважды всадил в меня иглу, не доверяя. А сейчас, после того, как увидел с Миррой…
Я решительно отвернулась. Эта миссия окончена, эта часть моей жизни позади. Главное, что дети в порядке и у меня есть возможность уйти. А гад… Не он ли говорил, будто каждый заслуживает всего, что с ним происходит?
Едва входной люк герметично занял свою позицию, корабль моментально стартовал из гнезда. Мы не успели толком ни оглядеться, ни занять места, как уже отлетали от станции – и дальше, в подпространство.
Дети помчались куда-то вглубь космолёта – маленького, совсем не похожего на крейсер Орбитального Флота Зилана. С единственным коридором, по которому унесли безжизненную Шиззи.
– Ну же, Лундан, – улыбнулась девушка, уже совершенно иная, в глазах которой отражалось столько прожитых лет, что девушкой её можно было назвать, только не заглядывая туда.
