Роза Иллиана (ЛП) - Швартц Ричард

Не считая редких взглядов, солдаты игнорировали сновидицу и её волков. Марла, Ласка и сумеречные кони тоже не удостоились ни единого взгляда.

«Она постарела и была отмечена множеством шрамов», — мрачно подумал Ласка. На ней было простое кожаное платье и примитивные сапоги, а под светлыми свалявшимися волосами лицо и руки покрыты многочисленными татуировками. «Она выглядит свирепой и благородной одновременно», — подумал Ласка, разглядывая глубокие морщины на её лице, которые он не ожидал увидеть у кого-то вроде неё.

Горе, печаль и многое другое отпечатались там. Как она осталась жива, как выжила после прыжка в бездну — для него было загадкой. Он вспомнил, как золотистая лента порезала белую волчицу, и вздохнул. Никто не заслуживал таких страданий. То, что сотворил тут Бальтазар, было одной из тех вещей, которые он скроет и не станет рассказывать Дезине о грехах её отца.

— Это не просто волки, Ласка, — тихо произнесла Марла, снова протягивая ему вазу. Он вытащил пробку и наблюдал, как Марла осторожно ступая между волками, подставила вазу под голову сновидицы. Из узкого отверстия появилось мерцание. Выглядело так, будто сновидица вдохнула его. Когда мерцание исчезло, Марла тихонько отступила назад, протянула вазу Ласке, чтобы тот заткнул пробкой, и снова села в седло.

— Продолжим путь, — прошептала она, словно не желая будить сновидицу. — Нам ещё многое предстоит сделать.

Когда он забрался в седло, сон спящей эльфийки снова охватил его. Он снова находился в этой пещере, и крепость снова преграждала им путь, но на этот раз кони не остановились, а понеслись вперёд, сквозь камень, сквозь тьму скал, в ночь, дальше в сны других людей.

— Что значит, это не просто волки? — крикнул Ласка в сторону Марлы.

— Я думала, ты догадаешься! — отозвалась она.

«Оборотни», — подумал Ласка. Оборотни, устроившие свой лагерь в углу столовой. Как так получилось, что они там спали?

— Что с ней теперь будет? — спросил он.

— Я не знаю, и это не моё дело! — крикнула Марла, оглядываясь через плечо. — Можешь спросить его, если хочешь!

Во сне Громовая крепость ещё была видна, а над ней на четырёх лапах, словно защищая её, стоял старый серый Волк.

Глава 35. Пятая рота

Одетая в один корсаж и задумчиво прикусив нижнюю губу, Саня Гренски одной рукой держалась за верхушку дерева высоко над землёй, а в другой подзорную трубу. Даже без подзоной трубы были видны факелы и фонари половины роты.

— Это может немного усложнить ситуацию, — пробормотала она про себя.

Им без труда удалось найти холм, о котором говорил майор. Только она не думала, что он окажется так близко к стенам маленького городка. Когда завтра утром виверны взлетят в небо, их будет ждать сюрприз: лагерь пятой роты теперь находился всего в трёх милях от города. Она снова посмотрела в трубу, на этот раз проследив путь от ворот к холму с виселицей, а затем по торговому пути, пока не увидела повозку с волами. Она весело покачала головой. Наверняка у майора была хорошая история, объясняющая потерю его новых доспехов. Но это не помешает ей дразнить его по этому поводу долгие годы.

Подзорная труба была на ремне и висела у неё на шее, поэтому ей не нужно было держать её, пока она ловко спускалась обратно вниз.

— Боги, почему спускаться всегда тяжелее! — выругалась она, когда чуть не соскользнула и в последний момент смогла удержаться, хотя и сильно поцарапала бедро.

У подножия дерева стоял сержант Меча Аврон, стараясь не смотреть на неё, пока она не оказалась перед ним.

— У нас больше гостей, чем ожидалось, — сообщила она ему, когда он помогал ей снова надеть доспехи. — Вторая половина роты только что прибыла. — Сержант на мгновение замер, затем кивнул.

— Разницы всё равно нет, — отметил он, застегивая пряжку. — Даже без неё было маловероятно, что мы выживем.

— Немного больше уверенности, сержант Меча, — упрекнула его Гренски. — Вы забыли, что мы Второй легион?

— Я думаю об этом каждый день, — ухмыльнулся Аврон. — И хотелось бы, чтобы я мог думать об этом и спустя десять дней!

— Посмотрим, что тут можно сделать. Насколько далеко продвинулась подготовка?

— Почему-то у нас не хватает ящика с подмётными каракулями. Пять вместо шести, которые мы предположительно брали с собой. Где нам их разместить?

— Содержимое одного ящика раздайте пращникам, остальное доставьте в четырнадцатую зону, этого должно быть достаточно. Что-то ещё?

— Когда солнце взойдет, мы ещё не будем полностью готовы, — ответил сержант, следуя за Гренски, которая теперь остановилась перед группой деревьев и внимательно огляделась. — Может случиться и так, что половина роты будет спать, когда прибудут гости!

— Наши друзья в городе в таком же положении. По крайней мере половина из них маршировала всю ночь. Кроме того, им также потребуется время, чтобы выступить. Нашим просто следует копать быстрее.

— Да, сэр! — ответил Аврон, но они оба знали, что это невозможно. То, через что Гренски заставила пройти свою роту за последние два дня, было за гранью ожидаемого. Здесь положительно сказалось отравление. В роте не было никого, кто легко умел прощать, и Гренски сделала всё возможное, чтобы убедить своих людей отомстить врагу сегодня.

Обе баллисты уже были установлены, сержанты наблюдали, как бригады снова и снова заряжали машины и стреляли в далёкий свет факелов. Таким образом оседали связки верёвок, натягивающие большие луки, и они учились определять сектор обстрела. Рядом стоял солдат из Перьев и записывал на доске результаты каждого выстрела. В других местах солдаты из Быков делали то, что у них получалось, наверное, даже лучше, чем сражаться: они копали. Позади них кто-то выкрикнул предупреждение, послышались хруст и треск, когда дерево со свистом и глухим стуком упало на землю. Едва дерево оказалось на земле, как раздались удары тяжёлых топоров.

Кроме двух сержантов, в лагере не было никого, кто стоял бы на месте, и они не просто ходили, а бегали. Даже новобранцы, кто из них ещё остался жив после яда, делали всё, что могли.

Гренски кивнула и повернула направо, где ждал большой грифон.

— Им будет достаточно сложно игнорировать нас здесь, — объяснила она, пока инструктор освобождал грифона от фальшивых бинтов. — Только этого мало. Нам как можно быстрее нужно их внимание, пока враг не оправился. Так давай попробуем сделать так, чтобы нас нельзя было проигнорировать! И самое лучшее время — это сегодня ночью, большинство из них будет находится в своих квартирах.

— Может стоит подождать майора? — обеспокоенно спросил Аврон.

— Он уже в пути, — объяснила Гренски. — Случилось то, чего он и опасался, потому что королевы с ним нет. Кстати, это напомнило мне о том, что ему нужны новые доспехи. Проследите, чтобы он их получил, и скажите повару приготовить два котла кафе и двойную порцию завтрака на каждого человека. И объясните новичкам, почему им следует справить нужду, прежде чем они сегодня отправятся на смерть.

— Да, штаб-сержант, сэр! — крикнул Аврон и поспешил прочь, вероятно, чтобы не приближаться к грифону, который теперь поднял свою могучую голову и посмотрел на Гренски.

— Как она? — спросила Гренски у инструктора, когда подошла ближе и дружелюбно погладила блестящий клюв грифона. За последние два дня она неоднократно проводила с ней время.

— Она два дня только спала и ела, — с улыбкой объяснил инструктор. — Могу поклясться, что она выросла.

Штаб-сержант кивнула и посмотрела на пять тяжёлых сетей, лежащих на земле рядом с грифоном, которые были наполнены величиной с голову камнями, и глиняными бутылками с маслом. Каждая сеть весила столько же, сколько три лошади, но Каменное Облако была уверена, что сможет нести их, хоть и небольшое расстояние.

Каменное Облако склонила голову набок и вопросительно посмотрела на Гренски.

— Да, — тихо сказал та. — Время пришло, моя красавица. Лети туда и посмотри, где расположились эти солдаты. Храм ты тоже узнаешь. Четыре сети для солдат. Последняя для храма.