Мастер билдов. Дилогия (СИ) - Петров Егор

А потом я услышал вой.

Из кустов вынырнули лесные псы. Пять серых теней, припадающих к земле. Их взгляды были прикованы к туше. К огромной горе мяса, что истекала кровью за моей спиной. Всех, кроме самого большого пса. Тот смотрел на меня — или скорее на мешок у моих ног. Видимо, реагирует на запах требухи. Удивительно, но псы не нападали. Ждали. Прижимали уши, скалились, но держали дистанцию.

И тут до меня дошло. Они — F-ранг. Десять-пятнадцать единиц Ци, не больше. А во мне — сорок пять. И ощущаюсь, похоже, как хищник, с которым лучше не связываться. Голод и запах добычи боролись в них с инстинктивным страхом. Поэтому они и кружили, не решаясь. Но ранговое превосходство — это одно, а численное — совсем другое. И, хотя вряд ли эти твари умели считать, то, что я один и до крайности истощён, они считывали безо всякой математики.

Вожак, самый крупный пёс, сделал пробный шаг вперёд. Я сжал осколок и попытался потянуться к ядру. Оно не отзывалось, совсем. Я чувствовал только тупую, ноющую усталость в каждой мышце.

Он прыгнул, целясь в мой мешок. Когтистая лапа рванула ткань, и я ударил. Просто взмахнул рукой, вкладывая в этот жест всю злость и отчаяние.

Я даже не думал. Ударил плашмя, наотмашь, как дубиной, мгновенно вкладывая в удар весь остаток ци, животный страх за своё единственное богатство, всю ярость обиду и боль, накопившиеся во мне за этот безумный день. Тяжёлый обломок меча с хрустом впечатался в оскаленную морду.

Удар вышел на удивление сильным. Ци, даже та жалкая крупица, что просочилась в сталь, превратила оплеуху в удар молота. Вожак взвизгнул так, словно ему сломали челюсть. Его отшвырнуло в сторону, он прокатился по траве, оставляя кровавый след из разбитого носа. Вскочил, шатаясь, и замер. Из пасти капала густая слюна, смешанная с кровью.

Остальные псы прижали уши и попятились. Они смотрели на меня, на вожака, на мешок — и медленно отступали к туше тролля. Через несколько секунд стая уже рвала бездыханное тело, не обращая на меня внимания.

Я не стал ждать, пока они передумают. Сгрёб мешок и, шатаясь, побрёл прочь. Каждый шаг отдавался в позвоночнике тупой болью. Мысль о том, что произошло, билась в голове, но сил додумать её не было. Я просто шёл, переставляя ноги, и мечтал только об одном — упасть и не двигаться. Разделка, регенерация, и короткий бой выжгли всё, что у меня было. Ещё одна рана — и я просто свалюсь.

Кроме того, судя по ощущениям, новая ци, которую генерировало ядро, сразу направлялась в регенерацию. Я что, вообще не смогу восстановить энергию, пока полностью не вылечусь?

Дорога до города заняла вечность. Неимоверным усилием воли я заставлял себя двигаться. Шаг. Ещё шаг. Ещё один. Ещё. У ворот меня остановил стражник — молодой парень с редкой щетиной и скучающим взглядом. Он лениво ткнул алебардой в мой свёрток.

— Стой. Что несёшь?

— Трофеи. Требуха монстра.

— Что за монстр?

— Тролль.

Он прищурился, явно не поверил.

— Покажи.

Я развязал рубаху, приоткрыл. Оттуда пахнуло кровью и сырым мясом. Стражник заглянул, поморщился.

— И правда… D-ранг, что ли?

— Вроде того.

— Сам добыл?

— С напарником, — соврал я, не задумываясь. — Он в город раньше ушёл.

Стражник хмыкнул, но допытываться не стал.

— С добычи полагается пошлина. — Он на секунду замешкался или мне показалось? — Один серебряный.

Я поморщился. И тут норовят ограбить.

— Давай я с продажи отдам?

Стражник нахмурился.

— Не положено. Один серебряный.

Ладно. Он тут сила, и требовать подтверждения легитимности его полномочий в моей ситуации — себе дороже.

В кармане каким-то чудом все-таки задержались мои два серебра, которые, памятуя о наличии в штанах дыр, я предусмотрительно завернул в тряпицу. С одной монетой пришлось расстаться. Я реально скрипел зубами, протягивая её стражнику, а он, как ни в чем ни бывало, привычным движением закинул монету в поясной мешочек и кивнул:

— Проходи. И помойся, а то за версту несёт.

Знал бы ты, умник, как я сам этого хочу…

Войдя в ворота, я почувствовал, как ноги предательски задрожали. Твою же… Не хватало ещё свалиться тут, на глазах у этого… Я сел недалеко от стены, обняв свой мешок, как родной. Вдооох-выдох. Ещё раз: вдоооох-выдох. Уже лучше. Пара пощечин — взбодрился и отправился на последний рывок. Надо продать добычу, пока она не стухла, иначе всё будет зря.

Я потащился вглубь города, стараясь держаться подальше от людных улиц. Мешок оттягивал плечо, а вонял так, что прохожие шарахались. Нужно было найти лавку охотничьих трофеев, а лучше — алхимическую. Я знал, что они обычно располагаются на окраине рынка, рядом с оружейными магазинами. Ну, по крайней мере, так было в игре. А здесь? Хотя, вряд ли в этом плане что-то может принципиально поменяться.

Наткнувшись, наконец, на колонку, я первым делом с наслаждением напился. А потом долго с остервенением очищал насохшую кровавую коросту сорванным пучком чахлой городской травы. Ледяная вода полностью оправдала мои ожидания, и, посвежевший, я остановил пробегавшего мимо мальчишку лет двенадцати.

— Эй, пацан. Есть тут лавка алхимика?

Он окинул меня взглядом, сморщил нос и махнул рукой куда-то влево.

— Туда иди. Как вонять начнет — там и рынок. А лавка дядьки Корна в евонном конце, где вывеска с зельями.

— Спасибо.

Я сунул было руку в карман, но вспомнил, что, кроме своего единственного серебреника, все равно ничего там не найду… Нет, столько за помощь я отдавать не готов, а мальчишка мне вряд ли даст сдачу.

Так что я ограничился лишь добрым словом. Хотя по пути я все-таки решил обзавестись кошелем. И, в надежде на скорую продажу трофеев, разменял-таки своё серебро.

Через полчаса плутаний по кривым улочкам я наконец учуял запах рынка, о котором говорил пацан — аммиачная вонь от дубленой кожи прямо била в нос. Похоже, здесь технология обработки кож мало чем отличалась от той, что традиционно применялась в нашем мире. В таком далеком, и родном… Где я находился меньше двух суток назад. А по ощущениям, прошла вечность.

Лавка с вывеской в виде каких-то склянок пряталась в самом дальнем углу рынка, притулившись к городской стене. Я толкнул дверь.

Внутри пахло сушёными травами, воском и чем-то неуловимо химическим. За прилавком сидел мужчина лет шестидесяти, с седой бородой и глубокими морщинами у глаз. Он поднял взгляд от книги, оценил мой вид и чуть приподнял бровь.

— С чем пожаловал?

Я молча выложил на прилавок сердце тролля, завёрнутое в тряпку. Потом печень. Когти. Клыки. Каждое движение отдавалось в мышцах тупой болью. Хотелось сесть. Или лечь. Или просто закрыть глаза и ни о чём не думать. Но умом я понимал, что сейчас самый ответственный момент.

Старик крякнул и подался вперёд. Взял коготь, повертел в пальцах, поднёс к свече.

— Тролль. Лесной. С-ранг, не меньше. — Он посмотрел на меня с новым интересом. — Ты его сам?

— Мне помогли, — честно ответил я. — Но разделывал сам.

— Вижу. Неопытно, но старательно. Сердце не повредил — уже молодец. А где желчь? — Он внимательно осмотрел печень и перевел взгляд на меня.

— Пролилась.

— Жаль… очень жаль.

Он откинулся на стуле, прикидывая цену. Я ждал, чувствуя, как внутри медленно нарастает глухое раздражение. Вода из колонки и пара пощёчин взбодрили тело, но не душу. Злость, которую я пытался задавить весь день, никуда не делась — она просто затаилась и теперь искала выход.

— Сердце — золотой и двадцать серебра. Печень — шестьдесят. Когти — по пятнадцать за штуку. Клыки — по тридцать. Итого… три золотых двадцать серебра.

Цифры доходили до меня с задержкой, словно пробираясь через толщу воды. Три двадцать. Я прокрутил в голове стоимость, которую помнил по игре. Сердце С-ранга — редкий ингредиент. Печень почти так же ценится. Да, я не знал местных цен, но интуиция, подкреплённая сотнями часов виртуальной экономики, взвыла сиреной: мало.