Смахнув оба сообщения, я повернул голову в сторону — туда, где лежала девчонка. И тут же встретился с ней взглядами.
На душе аж отлегло, когда я понял, что незнакомка не видела серый туман. К тому же она смотрела на меня с явной благодарностью. Еще бы, некто только что спас её от троицы неизвестных, которые делали недвусмысленные намеки.
Хм, а ведь девчонка лицом хорошенькая. Правильный овал лица, чуть заострённый подбородок, курносая, с пухлыми губками и большущими серыми глазами. Прямо в моем вкусе. Вот только что мне с ней делать? По хорошему проваливать нужно отсюда как можно быстрее, пока не очнулись те двое, не видевшие меня. Но не бросать же незнакомку вот так, раз вступился неё. Надо быть последовательным.
— Как тебя зовут?
— Лекса. — тихо произнесла девчонка, поднимаясь. Вот черт, да у неё на правой щеке царапина, похоже сегодня её не первый раз бьют.
— Вот что я тебе скажу, Лекса. Сейчас мы уйдем отсюда, и сделаем это как можно быстрее. Доберёмся до безопасного места, и там обсудим, как ты оказалась на нижних ярусах, и что с тобой вообще делать.
* * *
Спустя час, когда мы миновали несколько коридоров, вентиляционных коробов и одну шахту, я объявил привал. Нет, не устал, просто начали давать о себе знать ожоги на груди, а нам как раз попалось укромное место — кубической формы помещение, через которые проходило сразу две вентиляционные линии.
Мне следовало принять обезболивающее и подумать, как двигаться дальше. Да и с Лексой пора уже поговорить, а то шагает за мной безропотно, словно хвостик. К тому же она явно вымоталась, взгляд почти не поднимает от пола, и спотыкается иногда.
— Можешь отдохнуть. — произнес я, снимая с плеча тяжелую сумку. Да, ещё одна странность — у меня не накапливалась усталость. В прежнем своем теле уже давно бы вымотался, а тут бодрячком. Может так действует страх, что за нами идет погоня? Надо бы разобраться со всем этим.
— Ты меня спас. Зачем? — впервые за все время девчонка решилась заговорить со мной.
— Без причины. Такой ответ тебя устроит? — я достал из сумки аптечку, и вскрыл её. Так, вроде вот эти пилюли действуют как обезболивающее. — Лучше скажи, как попала в катакомбы?
История Лексы оказалась банальной и мерзкой. Смерть матери, передача четырнадцатилетней девчонки в семью родной тёти, и дальше почти три года мучений. Переломным моментом в жизни сироты стал недавний разговор с мужем родственницы. Он намекнул, что Лекса уже взрослая девочка, и должна начать зарабатывать сама. Причем тут же подсказал, каким образом, и даже предложил стать её первым клиентом.
В Содружестве спокойно относились к торговле своим телом, как в буквальном, так и в переносном смысле. Вот только Лекса была не готова к такому, и отказалась от грязного предложения. Более того, она тут же пошла жаловаться к тёте, где нарвалась на непонимание родственницы.
— Ты же почти совершеннолетняя, и лицом хорошенькая, так что легко найдёшь себе клиентов. — сообщила сестра матери. — Годик поработаешь под нашим присмотром, а затем уйдёшь в самостоятельную жизнь. Мой муж работает в полиции, и сможет обеспечить тебе защиту. Заодно мы поможем тебе накопить на хорошую профессиональную базу, которая откроет путь в достойную жизнь.
— Но как же накопления матери, там должно было хватить на базу инженера средних космических кораблей, и десяток сопутствующих профессий! — возмутилась тогда девушка. На что получила ответ:
— Ну так мы их уже потратили. Или ты думала, что жила всё это время за наш счёт? Вынуждена тебя разочаровать.
Лекса не пожелала мириться с происходящим, и послала на родственницу жалобу. Это было её роковой ошибкой. Буквально на следующий день девушку чуть не сбила машина с тонированными стёклами, ей чудом удалось выжить. А дома тётя, вместо того, чтобы поддержать, чуть ли не открытым текстом сообщила, что если Лекса не заберёт из полиции жалобу, то следующая машина прикончит глупую племянницу.
Следующее покушение тоже не удалось — по дороге в школу внимание Лексы привлекла витрина, за которой было выставлено красивое платье, и тяжелая металлическая решетка, сорвавшаяся откуда-то сверху, упала в полутора метрах от девушки.
И тогда Лекса, уже давно задумавшая побег, решилась. К тому времени у неё уже были связи с одной из подпольных лабораторий, где ей за пять с половиной тысяч кредитов — всё, что удалось сохранить беглянке от матери, взломали нейросеть, отключив поисковой маяк.
— Теперь мой социальный рейтинг ниже нуля, и наверх дорога закрыта. — закончила свой рассказ Лекса. — Стоит появиться в поле зрения поисковых систем, и меня тут же посадят в тюрьму. А там муж тёти, который сделает всё, чтобы я умерла.
— Да уж, не повезло тебе. — покачал я головой, хотя не спешил верить рассказанному. Эта Лекса запросто могла быть агентом полицейских, охотящихся на меня.
— Александр, а ты давно здесь живёшь? — поинтересовалась девушка, которой я представился своим настоящим именем. — Один из уродов, что напал на меня, покончил с собой, когда увидел тебя. Я впервые видела, чтобы кто-то так сильно испугался.
— Да это был какой-то псих. — ответил я. — Что-то про душу говорил. Больной наверное. Я ж его отпустил, а он вдруг за нож схватился. Здесь таких очень много, больных на голову.
— Я тоже так подумала. — согласилась девушка. — Нормальный человек не станет убивать себя. Но ты так и не ответил, как оказался на нижних уровнях.
— Совсем недавно здесь. — честно признался я, и тут же соврал: — Но уже успел познакомиться с местными, и решил для себя, что лучше не иметь дел с этими уродами.
— Ты совершил на верху что-то плохое? — девушка явно отошла от пережитого недавно ужаса, и не чувствовала от меня угрозы.
— Я не знаю, как оказался здесь, внизу. — мой ответ вновь был почти правдивым. — Помню, как очнулся в одном из подземных коридоров, а все, что было до этого, словно в тумане.
— Ну так попроси нейросеть вернуть воспоминания, она может это сделать. — предложила Лекса.
Ну уж нет, красавица, этого я точно делать не буду. Мне хватило несколько коротких роликов из жизни прошлого Кирэла, а уж получить все воспоминания, это верный способ сойти с ума.
— Давай поедим, и пойдем дальше, пока нас не нагнали дружки тех уродов. — вместо ответа приказал я, доставая из сумки стандартный рацион. — Я слышал, ты говорила, что не ела трое суток. Это правда?
— У тебя есть еда⁈ — воскликнула девушка, и я понял, что она не врала про голод. Что ж, возможно и остальной её рассказ такой же правдивый. Во всяком случае нейросеть у неё действительно взломана. Об этом я узнал, когда случайно коснулся головы Лексы ладонью. Перед глазами сразу же появилось полупрозрачное окно с оповещением:
«Гражданин Кирэл (Возраст: 16 лет. Социальный рейтинг: −5000. Кредиты: 0. Статус: в розыске). Рекомендуем немедленно сообщить полиции местонахождение гражданки Лексы (Возраст: 17 лет. Социальный рейтинг: −300. Статус: в розыске), или лично сопроводить гражданку Лексу до полицейского участка»
То, что девушка при прикосновении не увидела информацию обо мне, было хорошо, но я для себя решил, что не позволю ей прикасаться ко мне в ближайшее время. Вот только хотеть, не значит мочь.
В момент, когда я передавал Лексе половину рациона, в одном из примыкающих к помещению вентиляционных коробов раздался сильный скрежет. Я тут же выронил брикет рациона, хватаясь за оружие. Девушка тоже вскочила на ноги, прячась за моей спиной.
Повисла долгая пауза, во время которой мы даже дышать перестали, вслушиваясь в звуки. Однако скрежета больше не повторилось, да и другого шума тоже. Поэтому я опустил оружие, и потянулся за лежащим на полу рационом. В этот момент Лекса тоже протянула свою руку, и так вышло, что она коснулась моего запястья.
Миг, и лицо девушки исказилось от ужаса, а сама она отскочила к стене, выставив перед собой руки.
— Рейтинг минус пять тысяч! Ты убийца? Что нужно было сотворить, чтобы загнать себя в такой минус? О Великая Мать, кто ты такой⁈
