Ритуал (СИ) - Ри Тайга

Слева плакала цитра, журчали фонтаны, слышался звон бокалов, негромкий смех. Молодежь наслаждалась, развлекаясь. Справа от нас, отделенная только тонким слоем стекла, текла совершенно иная жизнь — горцы ползали по мостовой, собирая куцые пожитки в сумки. Охрана смеялась. Падал снег.

— Отребье, — сморщила нос Марша, проследив за моим взглядом. — Сейчас наводнят город, принесут заразу, и так уже на улицах не проехать.

— Жить хотят все, — я крутнула полупустой бокал между пальцами. — Высшие, горцы, аларийцы, мирийцы… твари… все просто хотят жить…

— Последнее время ты пугаешь меня, Блау. Такие глубокие мысли тебе не свойственны…

Я фыркнула и кивнула в угол зала. Там, под небольшим защитным куполом группа девчонок разучивала плетения из общемедицинского курса.

— Полагаю, факультатив в Госпитале не справится с наплывом желающих, — Марша прищурилась. — Все слабые заучки захотят повторить твой путь… Как встретили? Было очень плохо? — она резко сменила тему.

— Терпимо, — я поморщилась, вспоминая, как в самом начале, даже не смотря на демонстративную поддержку Кантора, от меня шарахались почти все одноклассники. Как будто я буду прямо тут с обеих рук, направо и налево кидать чары. — Тиру место в Столице, среди политиков и интриганов.

— Это твое, — Фейу вытащила из внутреннего кармана тщательно свернутую змейку. — Свидетели и Учителя настояли на дополнительной проверке, дважды, — протянула она язвительно. — Артефакт не показал ничего…

Я молча кивнула, поблагодарив.

— Сир Блау оформил патент на изобретение?

— Конечно.

— А…

— Все вопросы к дяде, — я устало передернула плечами.

— Школьный целитель просил передать, что ещё пару таких всплесков, и ты потеряешь круг, Блау. В лучшем случае, — выдала Марша спокойно, но темные глаза смотрели тревожно.

— Знаю, — целитель не сказал ничего нового.

— Круг, Блау! — она развернулась ко мне так резко, что юбки ханьфу взвихрились вокруг ног, а вино почти выплеснулось из бокала. — И все ради Ву?! Может уже пора остановиться?!

— Фейу, — интонации стали морозными, но Марша не вняла предупреждению.

— Что? Скажешь не так? Ах, Ву потеряет репутацию, хотя их Глава сам перешел к Хейли, и до сих пор обсуждают, как Хейли обошли Блау!

— Фейу!

— Нужно поправить репутацию сире? Ты готова договариваться даже со мной, — она поставила бокал на круглый столик рядом с резким стуком. — И Бартуш! Конечно, зачем договариваться? Сейчас это уже не нужно, его слово не имеет веса, ты сделала всё, чтобы на его фоне проблемы леди Ву казались смешными! Теперь не у Ву, а у Бартуша нет репутации!

— Марша! — я выдохнула резко и улыбнулась тем, кто поднял головы снизу, мы начинали привлекать внимание. — Просто заткнись.

— Ву, Ву, Ву, — пыхтела она, но сбавила тон. — Что такого в этой Ву?

— Ревнуешь?

Марша поперхнулась воздухом от гнева.

— Дура! Ты подставилась из-за неё, и если бы не Тир…

— Ничего бы не было, — парировала я вяло.

— Дисциплинарное взыскание, — прошипела она довольно. — И совет Школы найдет причину, я тебя уверяю. На ковер к Старшему Наставнику завтра. Наставник по боевке просил тебе передать, что тебе придется пересдать экзамен за второй класс, прежде, чем ты будешь допущена к выпуску, — добавила она саркастически.

— Переживу.

— Блау!

— Что? — я развернулась так, чтобы видеть её глаза. — Это Школа. Просто Школа. Закончим, сдадим экзамены или не сдадим, ничего не изменится, мир не рухнет. И потом, твои выводы не верны, — я отпила из бокала — вода нагрелась и стала теплой на вкус — мерзость. — Помнишь старика-философа, которого в первом классе попросили за излишние возлияния?

— Цу Цу?

— Цу Ци, — поправила я со смешком. — Плох тот результат, который позволяет достичь только одной цели, — процитировала я одну из его любых фраз.

— Му придется сменить Школу, — констатировала Марша.

Я кивнула, это было очевидно. Насчет Бартуша я была не уверена, но то, что отношения между Кланами окончательно испортятся — вероятнее всего. Они присылали брачный контракт, мы отказали. Аксель, если не соврал, навалял всем их родичам со второго по восьмой курс. Дядя… дядя уже вызывал Главу на Совете и победил. С какой стороны не посмотри — Бартушам не стоит, просто не стоит выходить против Блау. Но… то, что они оставят всё как есть… вряд ли.

— Такого, — Марша выделила это слово, — они не заслужили… как бы ты не хотела прикрыть Ву… ты перешла черту…

— Самоуверенность никого не доводила до добра, — я нашла глазами фигуру Данда. — Если Му умеет думать, и извлекать опыт, он должен быть мне признателен.

— Признателен? — саркастично переспросила Марша и хлопнула в ладоши пару раз. — Блау, это просто нечто!

— Признателен, — твердо кивнула я в ответ. — Он жив и ему даже не потребуется целитель. Нужно уметь признавать собственные ошибки. Первое — оскорбление сиры, без повода. Если бы не желание выслужиться, и способность думать, я бы просто не смогла вызвать Му. Он подставил всю семью. Думай, что говоришь, — я щелкнула кольцами. — Второе. Никогда недооценивай слабого противника. Третье. Му тренирует Наставник по боевке, значит собирается в одну из Академий. То, что случилось с ним сегодня, это просто легкая шутка по сравнению с тем, что ждет его там. Побеждает и выживает сильнейший. Нашим миром правит сила. Аксель, пока его не отправили в Корпус, дрался каждую декаду первый и второй курс. Да и сейчас, — я тоскливо вздохнула, вспомнив про брата, — постоянно попадает в карцер. Или ты или тебя. Лучше пройти этот урок сейчас, — добавила я почти беззвучно. И… дураков не жаль.

Внизу у входа началось оживление, сразу три юных сиры, с отливающими темной рыжиной волосами, припорошенными снегом, пытались зайти внутрь. Их не пускали.

— Какая смелость, — пробормотала я.

— Какая глупость, — ахнула Марша. — Их сейчас сожрут, — добавила она довольно. — Блау! Не вмешивайся! Блау!

Но я уже сбегала по лестнице вниз, подобрав юбки, пока не произошло непоправимое.

Я успела. Девчонки Му явно держались из последних сил, одна, самая старшая, в очках — чтобы не заплакать, а двое младших, явно первоклассницы, крепко сцепили побелевшие пальцы, то и дело вспыхивающие серыми огоньками силы.

— Господа, — я беспрепятственно прошла слуг. Кантор торопился через зал, но мне до входа было быстрее. — Дамы, — короткий, очень вежливый поклон по этикету.

За спиной уже собиралась толпа, все шептались, подтягиваясь, чтобы посмотреть ещё одно зрелище.

— Дамы, — темная макушка Кантора небрежно склоняется рядом с моим плечом. — Это частный прием, вход только по приглашениям.

— Мы знаем! — гневно выдохнула самая младшая Му.

— Тише! — быстро одернула ее та из сестер, что постарше.

— Здесь рады всем, — произнесла я громко. — Особенно леди из рода Му.

Старшая округлила глаза за стеклами очков, а младшая смотрела настороженно.

— Сир Му, — продолжила я ещё громче, так, чтобы голос было хорошо слышно из-за музыки, — очень достойный противник. Который сделал всё, что мог, чтобы победить. Но в круге не всегда выигрывает самый сильный.

Кантор придержал меня за локоть и так сжал пальцы, что точно останутся синяки.

— Достойный противник, — повторила я отчетливо. — Честь восстановлена. Между родом Блау и родом Му больше нет разногласий.

Это всё, что я могу для вас сделать. Дальше все зависит от вас самих.

Теперь младшая приоткрыла рот и прищурилась.

— Леди желают остаться, — процедил Кантор.

— Нет, нет, прошу прощения, — Старшая из сестер замахала руками.

— Тогда благодарим за визит, вы можете быть свободны, — Кантор на правах Хозяина прищелкнул каблуками и сделал недвусмысленный поклон — не смеем больше задерживать.

Тренькнули колокольчики на двери, шевельнулись подвески, но на самом пороге Младшая из Му помедлила и, решительно стиснув кулачки, вернулась ко мне.

— Я вызываю вас, леди Блау! Вы думаете, если вы вторая Наследница, вам все дозволено? Вы оскорбили брата!