Она словно машинально погладила красивое ожерелье, камни в котором были темно-красные, почти фиолетовые. Они очень шли черноволосой Лотте, а еще напоминали о главном цвете палачей яблоневого королевства.
— Понятно, — Ева помрачнела. — И что ты нам предлагаешь?
— Я? — очень натурально удивилась Лотта. — Я ничего не предлагаю. Если совсем по правде, то я не хочу знать, куда вы пойдёте. Всё может случиться, может, пурпурная фея или её подруги захотят расспросить меня. Лучше совсем ничего не знать.
Она так буднично заявила о возможных пытках, что Рада ей немедленно поверила.
— А две магессы, одна из которых к тому же ждет ребенка слишком заметны. Да и небезопасно ходить без мужчин, — продолжила Лотта, глядя теперь только на Еву. — Так что, моя дорогая, тебе придётся примерить прабабушкины доспехи.
— Ты не уймешься, да? — устало вздохнула Ева. — Хорошо, пусть будут доспехи.
Лотта словно ждала только этого, она немедленно вышла, будто до последнего боялась, что падчерица передумает.
— О чём она говорит? — полюбопытствовала Рада, силясь не уснуть. Усталость и уютное кресло всё сильнее подавляли её сопротивление сну, и говорила она уже с полуприкрытыми глазами, сквозь ресницы наблюдая за нервно прохаживающейся по комнате Евой.
— Наследство отцовское, — сквозь зубы ответила Ева. — Поссорились мы из-за него с Лоттой страшно. Неважно, в общем. Ты скажи лучше, куда именно за границу Яблоневого королевства ты хочешь отправиться. Есть мысли?
— Почему именно за границу? — Радка даже проснулась.
Ева закатила глаза. Она снова напоминала свою самодовольную версию времен их начала знакомства. Но всё-таки снизошла.
— Лотта ясно дала понять, что в королевстве нам не скрыться, — нетерпеливо пояснила она. — Иначе зачем доспехи? Или ты всерьез думаешь, что кто-то может навредить или хотя бы попытаться навредить магессе в нашем королевстве? Нет, нам предстоит отправиться дальше.
— Но там почти никто не был, — растерянно произнесла Рада. — Я даже не знаю, куда можно.
Она вспомнила, как пыталась изучить географию по старым книгам, да по рассказам Венека. Не очень они сейчас ей помогали.
— Смотри, — Ева крутанула стол, и над ним возникла зыбкая полупрозрачная, но при этом очень четкая карта. — На востоке за проливом страна ста королевств. Вот там действительно небезопасно. Я слышала, что эти королевства воюют между собой свободное время. Но магиков там почти нет. На севере торговые острова. Они так называются, но большинство торговцев самые настоящие пираты. Не думаю что нам стоит туда отправляться. На западе же Цветочный остров.
— Туда я и сама не хочу, — без раздумий откликнулась Рада. — А на юге?..
— Не знаю, — Ева растерялась и снова повернула карту. И так, и иначе. — Там наше королевство далеко простирается. Не дойдем.
Рада поднялась с кресла и подошла ближе.
Такого выбора ей еще делать не приходилось. Как просто было до сих пор! Ей казалось, что бежать сначала в Лесовин, а потом из Лесовина в Зорин было непростой задачей. Но сейчас она должна была выбрать. Для себя, для Евы и для брата Фабиуша. Как же она устала называть его так!
— Тадеуш, — произнесла она тихо и добавила громче. — Его будут звать Тадеуш.
Она перевела взгляд на недоумевающую Еву и пояснила:
— Моего сына.
Глава 29
Во дворце Манфреда ждали. Но обрадован он такой встречей не был. В зале советов король Ламберт сидел вдвоем с Мейнгримом, склонившись над картой королевства и что-то черкали.
— А если всё-таки решатся за море? — Мейнгрим почесал затылок. — Они обе такие… такие безголовые!
— Я закрыл морские пути от магического перемещения, — сообщил Манфред, сразу давая понять, кто тут разбирается в планировании. Чего им стоило дождаться его или хотя бы вызвать?
— Что узнал у Ульфилы? — без улыбки спросил Мейнгрим, кивая в знак приветствия. И Манфред понял — для них обоих не секрет его новая пассия. Хотя — и эта мысль вызывала настоящее раздражение, кто еще для кого пассия.
— Она интересный собеседник, — сквозь зубы процедил Манфред. — И очень предана королю и королевству.
Манфред не особо надеялся, что удар попал в цель, но всё-таки рискнул, чтобы хоть ненадолго выбить из колеи наглого синего.
— Вы собираетесь в Зорин?
— Мы уже были там сегодня, Лотта сказала, что у неё не было ни Евы, ни Радославы. — снова ответил Мейнгрим.
Что же, это война! Манфред позволил себе тонкую улыбку.
— Разумеется, — согласился он. — Но вы же оставили там засаду, верно? Дело в том, что обе женщины не использовали ни одного портала, ни личного, ни другого. Я специально отслеживал все порталы, не самая простая работа, уж поверьте. И если они не украли дракона, то они только-только должны добраться до Зорина или ближайшего села. Кстати говоря, не знаете случайно, трудно ли сельской девице затеряться в одном из других сел, не в своем? Ева, конечно, будет выделяться где угодно, но вот Радослава…
Судя по лицам короля и синего, он попал в точку. Манфред испытал ни с чем несравнимое удовлетворение, но останавливаться не собирался.
— Разговаривать с Лоттой тоже должен не пасынок, а кто-то другой. Даже мне она расскажет больше, а уж королю или пурпурной фее…
Желваки на лице Мейнгрима задвигались, и он так мрачно глянул на Манфреда, что тот нервно сглотнул и на мгновение потерял мысль.
— Мой король, позвольте еще кое-что сказать вам наедине, — продолжил он уже менее уверенным тоном. Сейчас всё должно было решиться. Король может согласиться, а может предложить говорить при синем.
К счастью для Манфреда, Ламберту хватило того, что он уже наговорил, чтобы подогреть любопытство. Скривившись словно от кислого, Мейнгрим отошел к дальнему окну и уставился в него.
— Мне кажется, синему магику стоит заняться обучением моих сыновей, а не искать сестру и жену, — тихо произнес Манфред, убедившись, что Мейнгрим его не слышит. — Он кровно заинтересован найти их первыми. И мне кажется, он вполне может спрятать их вместо того, чтобы выдать вам. Если бы он мог видеться с женой во дворце, он бы сейчас больше прилагал усилий, но рассчитывать на него сейчас несколько недальновидно.
Ламберт недовольно нахмурил брови.
— Это всё? — осведомился он.
— Нет, — заторопился Манфред. — По поводу Ульфилы… Я подумал тут. Она же мастер. Что, если к Ульфиле сводить Фабуся или Ирену, вдруг они что-то знают? Или Берхтов. Они точно что-то знают. Нельзя покинуть дворец или войти в него без ведома одного из Берхтов.
Ламберт смотрел на него так, словно видел в первый раз. С легким удивлением и почему-то неодобрением. Манфред не мог понять, что именно может не понравиться королю, пока тот не заговорил.
— Берхта уже была у Ульфилы, — Ламберт качнул головой. — А наследника трогать нельзя, как и его няню. Это время. Понимаешь ли ты, что такое время, Манфред Золотой? Оно течет быстро и медленно. Для тебя может оказаться слишком быстро. И ты можешь даже не заметить, как Фабиуш станет твоим королем. Как думаешь, мальчик будет зол на мастера пыток или на того, кто отправил его к нему?..
Манфред понял, что перешел границу.
— Я не имел ввиду прямо пытки, — попытался оправдаться он. — Поговорить по душам, надавить на то, что мама потерялась…
— Найди мою внучку, — прорычал король так, словно всё еще был драконом. — И не смей даже думать, чтобы навредить моей крови!
— Мой король?.. — Мейнгрим мгновенно отлип от окна и широкими шагами в несколько мгновений достиг трона.
— Мы снова летим в Зорин, — мрачно ответил Ламберт. — Снова поговорим с Лоттой. Я поговорю. А вам с родственником стоит попытаться договориться. Забавно наблюдать за тем, как вы грызетесь, но не на пороге войны, когда моя внучка пропала. Принцесса не должна попасть в руки цветочных или погибнуть. Её сын без матери слишком быстро повзрослеет, он не должен осиротеть, вам это понятно? Мне всё равно, кто из вас сумеет стать его отцом на время отсутствия матери, но из-за ваших ссор он может осиротеть в прямом смысле.
