— Возможно. Сколько у вас металла?
— Рения под две тонны, германия сорок килограмм, фреон… — Начал перечислять Дмитрий.
— Фреоны не интересны. Интересен рений, германий, иридий.
— Мы готовы обменять на топливные сборки.
— Ваше предложение принято. Вам разрешено лечь на орбиту. Ожидайте решения.
Связь отключилась.
Дмитрий потянулся, прижал кнопку, отсекая трансляцию.
— Парни, тут что-то нечисто. — Сказал он.
— Что именно? — Спросил лейтенант Патрик.
— Голос синтезирован. Это не человеческая речь.
— Ну, заметно. — Сказал Алексей. — Там как болты в бочке катались… а потом-то хоть человек говорил?
— Вот не уверен. — Сказал Дмитрий. — Я, когда в сеть залез, попытался связаться с кем-то ещё, кроме этого… Сторожа. Сказал, что у нас мало топлива на обратный путь и у нас есть ценные вещи, которые мы можем предложить на обмен. Сначала ломился в закрытые ворота, а потом мне ответили. Пригласили пообщаться голосом, и отсекли от общей сети мигом.
— Так потом-то человек говорил?
— Тоже нет, это не человеческая речь, просто более лучшие ресурсы для синтеза голоса использованы. Очень сомневаюсь, что мы общались с людьми.
— Хель.
— Может, все они вымерли? — Предположил Алексей. — А тут только роботы и остались, людские могилы сторожат? Сарж Корн, когда тут в прошлый раз были, видели людей?
— Нет. — Ответил сарж. — Но там много помещений, где могли жить люди. Все помещения пустые, возможно, люди сбежали.
— Пока что искусственного интеллекта планетарного масштаба мы не встречали. — Задумчиво сказал лейтенант Патрик. — Все это на самом деле странно.
— В Звездной Федерации были компьютеры, которые имели полноценный разум. — Сказал Франсуа. — Некоторые из них управляли целыми планетными системами. Но про таких давно уже ничего не слышно. Это в центральных мирах было, а они уже давно…
— Думаю, нужно ложиться на орбиту и ждать. — Прервал их беседу Виктор. — Если они решат нас уничтожить, то уничтожат и так.
— Тогда идем ближе. — Решил лейтенант Патрик. — Они передали нам параметры орбиты?
— Нет. — Удивленно ответил Дмитрий.
— Тогда занимаем гелиосинхронную [6] орбиту. Нужно посмотреть, что это за планета, а то в прошлый раз не до того было.
Франсуа направил корвет на орбиту планеты. Внизу катился бело-красный промерзший шарик, бледно-алые равнины, перемежаемые газовыми морями. Мелькали и города, ажурные пузыри куполов и тонкие башни, кляксами прилепившиеся к поверхности планеты. Тонкие линии монорельсовых опутывали планету как паутина. Иногда по ним проносились поезда, похожие на коротких гусениц, слепя ледяные равнины пятнами света.
Наверное, таким был бы Марс в Солнечной системе.
Боевые суда денверцев держались поодаль.
На голографической карте они отобразились как средние космические суда С-класса, вооруженные, тип не определен. Все пять судов похожи, хотя по форме различаются. Напоминают решетчатую раму, на которую повесили двигатели и энергетическую установку, снабдили пусковыми установками ракет и радарами, и отправили в космос. На поверхность планеты с плотной атмосферой такие суда садиться не способны, сгорят уже в верхних слоях, но на Денвере атмосферы и нет почти.
На связь с ними вышли не сразу. Корвет успел сделать несколько оборотов вокруг планеты, прежде чем пришел вызов с поверхности.
— Звездный корабль. Прием.
— Эм… — Засмущался Дмитрий. — А кто говорить будет?
— Ты говори. — Сказал Алексей. — У тебя получается.
— Исследовательский корабль Весты на связи. — Сказал Дмитрий. Экран оставался темным, пришел только звуковой сигнал.
— Загрузите обменный груз в стандартный контейнер три-бис-два, вытолкните с малой скоростью к нашему кораблю. Мы примем. После проверки товара получите обмен.
На орбите в сторону корвета медленно двигался ещё один такой же решетчатый корабль, похожий на исполинское насекомое. Длинная балка, вдоль которой размещались манипуляторы, короткая рубка в центре, со всех сторон выходы двигателя.
Корвет обозначил его как «неустановленный вид околопланетного транспорта»
Процесс обмена товарами выглядел просто. Денверский корабль сблизился, подработал двигателями, уравняв скорости. Франсуа даже делать ничего не надо было, денверцы действовали настолько аккуратно и ювелирно, что ему оставалось только расслабился в пилотском кресле.
Когда скорости сравнялись, Дмитрий открыл шлюз, а сарж Корн и Тажик вытолкнули в сторону чужого космолета контейнер с металлами.
Грузовой захват дернулся, поймал контейнер, прилепил к раме. Вокруг него началось шевеление манипуляторов.
— Груз принят. — Пришел ответ. — Ожидайте.
— Надеюсь, что они не расплатятся ракетой. — Сказал по связи сарж Корн.
Дмитрий застыл в кресле в голографических очках, Франсуа держал руки в сенсорном поле. Манипуляторы на денверском корабле открыли контейнер, туда отправились паукообразные механизмы, которые система корвета опознала как ремонтных роботов.
— Груз проверен. Получайте обмен.
Грузовой захват пошарил внутри корабля, и запустил в их сторону такой же контейнер, который неторопливо поплыл точно в сторону шлюза.
— Поймали. — Сказал сарж Корн.
— Нужно проверить. — Сказал лейтенант Патрик. — Трели могут обмануть.
— Смотрю. — Раздалось пыхтение саржа Корна, треск открываемого контейнера. — Тажик, держи крышку, чтобы её в космос не унесло.
— Брат, что там?
— Топливная сборка! — Воскликнул сарж радостно. — Чистая! Хоть сейчас в реактор!
— Продолжаем. — Разрешил лейтенант Патрик.
Груз рения и лютеция перекочевал с борта курьера на корабль Денвера, а в трюме курьера уместилось пятьдесят топливных сборок.
— Что ещё интересует жителей Республики Денвер? — Спросил Виктор.
— Органика. — Пришел ответ.
— Что? — Переспросил Дмитрий. — То есть… Уточните, что именно то? Какая органика?
— Растения и животные, эндемики или аналоги эндемиков Терры. Без генетических изменений.
— Что за хрень? — Спросил Дмитрий в сторону. — На кой им это? В зоопарк сажать?
— Какая разница. — Сказал Виктор. — Уточни. Сколько они дадут за, скажем… Пару коров? Или лошадь? Или за кошку? Пара кошек и кот.
— Есть кошки. — Сказал Дмитрий. — Кот, две кошки. Сколько дадите?
— Два кота и четыре кошки, здоровые, молодые половозрелые особи, способные приносить потомство. Одна топливная сборка.
— Хель! — Тихонько сказал лейтенант Патрик.
— А, скажем, лошади? Или коровы? Овцы? — Продолжил Дмитрий. — Разные там домашние и… Хель, как же сказать-то правильно? Разные декоративные и сельскохозяйственные животные? Мы можем и диких привезти, если что. Зайцев там, лисиц.
— Цену уточним при осмотре.
— Мы будем иметь в виду. — Сказал Дмитрий. — Приятно было иметь с вами дело. До свидания.
— До свидания.
Связь отключилась, и включилась снова.
— Неизвестный корабль, у вас есть три часа, чтобы покинуть звездную систему Республики Денвер. Для вашего удобства запускаю обратный отсчет.
— Мы уходим, уходим! — Быстро сказал Дмитрий, но его уже никто не слушал.
— Это за кота и кошек топливную сборку? — Удивился Алексей. — Как так-то? Что там у них творится?
— В космосе много странностей. — Пожал плечами Франсуа. — Кому-то и мы странными покажемся, я думаю.
— Что твориться, хороший вопрос. — Сказал Дмитрий. — Кстати, вот теперь со мной говорил человек. Это не синтез голоса, это реальный живой человек. Видно, заинтересовались.
— Кстати. — Вдруг сказал Виктор. — А сколько они готовы платить за еду? За обычную еду? Овощи, мясо, рыбу… Фрукты. Деликатесы какие-нибудь. Сколько?
— Зададим этот вопрос в следующий раз. — Сказал лейтенант Патрик. — Франсуа, выводи нас отсюда. Нам пора домой.
Глава 17
Топливные сборки подошли без проблем, никаких сюрпризов не преподнесли. Заправили «Неустрашимый», «Энтерпрайз», корвет, пару сунули в город и в систему ПКО. Кризис с энергией отложился.
