— Где стрелять научился? — поинтересовался Босх, когда мы уже закончили с блюдами, и пили горячий напиток — аналог местного чая.
— Я же с Арты, жил за периметром. А там много зверья, которое не прочь перекусить человеком. — выдал я давно заготовленный ответ.
— А физическая подготовка!
— По собственному желанию занимался. Бегал много, в лесу по деревьям лазил.
— Молодец. Поверь, это всегда пригодится. Какие бы мощные импланты и усилители ты не поставил себе, своё тело нужно поддерживать в форме. Ладно, закругляемся, пора идти на доклад к командиру.
⁂
Лейтенант Дуст сидел в кабинете в одиночестве. Увидев нас, он сильно удивился:
— Босх, почему так быстро? И новичок, я смотрю, своим ходом пришёл. Что-то случилось?
— Командир, этот парень по выносливости две трети нашего отряда уделает. — выдал сержант. — И стрелок отличный, даже с гранатомётом хорошо себя показал. Так что надо брать.
— Это хорошо. А то я уже устал требовать от начальства новобранцев. Говорят — никто из наемников не желает идти сюда ни за какие деньги.
— Ну так информации по Алае в свободном доступе нет, вот и не хотят рисковать. — пожал плечами Босх. — Я бы тоже не подписался на такое. Кстати, командир, раз сегодня выходной, может проверим у новичка навыки вождения? Хотя бы внутри периметра.
— Пусть попробует оба вездехода. — дал добро офицер. — С каким лучше управится, на том и посадим пилотом. Гор, как у тебя с вождением? Навыки имеются?
— Есть немного. — ответил я. Не говорить же ему, что до аварии, в прошлой жизни, какое-то время работал водителем японского грузовичка в транспортной компании. Да и так приходилось частенько на разном транспорте ездить.
— Вот и хорошо, значит не совсем безнадёжен. Босх, только постарайтесь без вредительства, чтобы техника была в рабочем состоянии.
— Сделаем, командир. Мы по трассе, и пару разворотов. Пошли, Гор, посмотрим, что ты можешь.
Как выяснилось, могу я многое. Ещё бы, оба планетарных вездехода оказались здоровенными машинами высотой под три метра. Колеса с меня ростом, на одном их было восемь, на другом — командирском, шесть. Масса техники — девять и восемь тонн соответственно, и это потому, что машины не боевые, а потому брони у них почти нет.
Зато по комфорту эти мастодонты дадут фору любому вездеходу. Куча амортизаторов, гидроусилителей и гироскопов. Усевшись на водительское сидение восьмиколесного монстра, я понял, что такую технику водить одно удовольствие. И плевать, что здесь не руль, а два рычага, как в танке, только хват ладонью вертикальный, и рукояти дополнительно оснащены тумблерами и кнопками.
Стоило мне занять свое место, как я уже знал, что нужно делать и как, в мельчайших подробностях. Каждый переключатель, педали сцепления, рычаги переключения пониженной и повышенной передач — мне было известно, где всё это находится, и в какой последовательности включается.
— Ну что, заводи, и поехали. — сержант уселся справа от меня, на командирское сидение. — Коды доступа к технике я тебе только что передал.
И точно, перед глазами тут же развернулось соответствующее сообщение:
«Гражданин Алекс Гор, получены коды доступа к управлению вездехода DRU–77, класс E. Синхронизация с нейросетью завершена»
— Гор, давай пошевеливайся. — раздалось справа.
— Одну секунду. — ответил я, и тут же отдал приказ нейросети, чтобы она запустила двигатель. Затем уже в ручном режиме активировал кондиционер, и ещё пару систем. И только после связался с диспетчером: — Говорит рядовой Гор, пилот ДРУ-семьдесят семь. Прошу открыть ворота.
— Приняла. — раздался знакомый голос. Черт, да это же моя знакомая. Одна из девушек, с которыми мы летели сюда. Как-то так получилось, что за всё время пребывания на базе мы ни разу не пересеклись.
— Кара, привет! — с улыбкой произнёс я. — Как служба? Это Алекс, мы в одной каюте летели сюда.
— Привет, Алекс! — девушка, похоже, была рада услышать мой голос. — У меня всё хорошо, у тебя как?
— Лучше всех! — ответил я, наблюдая, как впереди начала медленно подниматься вверх створка ворот. — Слушай, давай встретимся сегодня вечером, на втором ярусе, в баре. В двадцать ноль ноль. Зови подружек, посидим, поболтаем. Я угощаю!
— Угощаешь⁈ — в голосе девушки послышался еще больший интерес. — Ну ты сам напросился! Договорились. Всё, выезжай.
— Подробности обсудим, когда вернусь, через час-полтора. — ответил я, после чего выжал ногой педаль сцепления, и щёлкнул пусковыми тумблерами на обоих рычагах. Затем плавно начал отпускать педаль, и вездеход, зажужжав электромотором, двинулся вперёд. Хм, а ведь я хорошо чувствую машину.
— А ну-ка колись, что за девушки? — потребовал от меня сержант, напрочь забыв про строгий тон. — Новенькие? Как у них с внешностью?
— Две хорошенькие, а одна вообще рыжая. — сообщил я.
— Познакомишь? — глаза Босха загорелись.
— Да не вопрос. — мне с трудом удалось сдержать улыбку. Похоже с женщинами на базе было плохо, раз сержант так возбудился. А может он просто ходок?
Так, размышляя, я уверенно вывел девятитонного монстра наружу, и повернул в направлении главных ворот. Тут уже мои полномочия заканчивались, и дальше действовал Босх. Он связался с оператором охранной системы, и створки сетчатых ворот разъехались в стороны, выпуская нас наружу.
— Куда едем? — поинтересовался я, выводя машину за ограду.
— Прямо, по накатанной дороги, километра четыре. Дальше плато заканчивается, там в одиночку лучше не кататься. И прибавь скорость, чего плетёшься еле-еле?
Ну, я и прибавил. Нет, максимум не стал выжимать, всё же дорога больше походила на технологическую трассу для крупнотоннажных самосвалов. Однако километров до шестидесяти мы разогнались.
Обзор из кабины вездехода был не из лучших, но благодаря внешним камерам и обзорному дисплею под потолком, я мог хорошо рассмотреть окружающую нас местность. Справа, вдалеке, виднелся горный хребет, красный, как и всё вокруг. Он протянулся на несколько десятков километров, практически по всему горизонту.
Слева тянулась равнина, на которой тут и там были разбросаны небольшие песчаные холмы. И всё в красных тонах, от чего становилось чуточку неуютно. Вот где мне точно не хотелось бы очутиться без транспорта, вдали от цивилизации. От подобных пейзажей можно очень быстро сойти с ума. Так и давит унынием.
А впереди была дорога. Представители компании озаботились разметкой, и теперь по обочинам, через каждые пять-шесть метров, в почву были воткнуты белые металлические штыри, возвышающиеся на метр от поверхности. После инструктажа я знал, что ночью на верхушках этих штырей загораются жёлтые фонари, благодаря которым можно добраться до базы корпорации. Правда, была одна проблема — такую разметку можно было сделать только там, где есть каменная плита.
— Слушай, а ты уверенно держишься, молодец. — произнёс молчавший до этого сержант. Едва мы выехали за периметр, он замолк, пристально вглядываясь то в дисплей, то в окна кабины. — Видно, что привык водить транспорт. Только здесь надо быть внимательным, и смотреть не на пейзажи, а на всё, что находится от вездехода в десяти-сорока метрах. Некоторые местные твари любят зарываться в песок, и оттуда нападать. Им плевать, что перед ними неживая техника, они реагируют на движение.
— Почему сразу не сказал⁈ — я тут же начал торможение.
— Потому что возле главной базы твари предпочитают не прятаться. Но мне нравится твоя реакция, Гор, она правильная. И да, если увидел, что к тебе наперерез несётся тварь, есть только две правильных реакции. Первая — раздавить зверя. Это в том случае, когда он небольшой. И вторая — попытаться уйти от столкновения при помощи ускорения. Соответственно, если атакует очень крупная особь. Запомнил?
— Более чем. — ответил я, вспоминая рассказ деда, как однажды его знакомый на КАМАЗе столкнулся с разъярённым лосем, и лишь чудом выжил. Тут, судя по всему, зверье было куда крупнее сохатого. Вот только как подобную тушу спрятать под песком? Чушь какая-то.
