— Нужно с госпожой Краун согласовать. — покачал я головой. — Всё же я на дежурстве. Ну и стену еще не осмотрел. Если наша начальница даст добро, то через полчаса выдвигаемся.
— О, да не вопрос. — улыбнулся Плинт. — Мы же по факту не покидаем базу, так что я возьму Гладу на себя. Я договорюсь, так что минут через пять она пришлёт тебе разрешение.
— Договорились. — мы вновь пожали друг другу руки.
Инфопакет от Краун получил, когда поднимался по наклонной лестнице, по диагонали закрепленной на защитной стене, слева направо. Забавное строительство в содружестве, сплошные модули и готовые панели — только успевай состыковывать.
Остановившись, я быстро пробежался глазами по полученному документу. Ага, Глада пошла навстречу Плинту, и разрешила мне сопровождать разведывательную группу бурильщиков. Это хорошо, значит часть профильной работы успею сделать сегодня.
— О, а ты что здесь забыл? — удивился начальник охраны, которого я обнаружил на стене. Отсюда, сверху, она очень походила на дамбу, перекрывающую ущелье.
— Хочу лично убедиться, что отсюда нам ничто не угрожает. — ответил я, осматривая одну из четырёх турелей, установленных на шарнирный крепёж. Указав на оружие, поинтересовался: — А угрозу с воздуха они остановят? Что-то угол поражения слишком маленький.
— Да какая здесь может быть угроза с воздуха. — отмахнулся Крест. — Да даже если и нападёт какая-нибудь стая местных летунов, мы ее издали уничтожим. Здесь больших популяций тварей не бывает, максимум два-три десятка. Исключение — массовый гон из-за погодных условий. И да, на всякий случай у каждого дежурящего бойца есть ружья, стреляющие сетями. К тому же живьём пойманная тварь, с которой ещё не приходилось сталкиваться, стоит хороших денег. ПРО-техник выдаёт приличное вознаграждение за живую фауну.
— А мне можно получить два таких ружья на группу? — тут же заинтересовался я.
— Да не вопрос. Только за каждое использование отчитаешься, у меня все боеприпасы подотчётны. — улыбнулся Крест, и тут же махнул рукой стоящему на противоположном крае стены бойцу: — Эй, Сид! Выдай вот этому господину два ловчих ружья, и десять выстрелов к нему. Это наш геолог.
— Сейчас? — спросил боец, двинувшись к нам.
— Нет, вчера! Конечно сейчас. Ты же через час забудешь приказ. — с раздражением ответил начальник охраны. Повернувшись ко мне, пояснил: — Дали зама, у которого индекс интеллекта ниже девяноста единиц. Тупость, скажу я тебе, страшная сила. Сид, твою ж мать, сюда принеси ружья! Живее! И про выстрелы не забудь!
Закончив осмотр стены и поблагодарив Креста за оружие, я связался со своими ребятами. Эрхарду приказал подготовить транспорт, а Матису захватить с собой один дрон, сканирующее оборудование, и буровую установку. В помощь разрешил привлечь всех членов группы, не занятых делом.
Так что в назначенное время мои люди были готовы к выезду. Плинт, увидев, что мы уже собрались, только развёл руками — его подчинённые всё еще носились туда-сюда, переругиваясь. Хмыкнув, я наведался в наши жилой и рабочий модули, где прихватил штурмовой комплекс и дополнительную энергоячейку для силовой защиты. Скафандр оставил. А когда вернулся к месту сбора, буровики только заканчивали паковать оборудование.
— Мы же на разведку, зачем нам проходческий комбайн и эта штуковина? — я указал на многофункциональный транспорт, больше похожий на произведение сумасшедшего конструктора.
— Мало ли, вдруг обнаружим что-то. — пожал плечами бурильщик. — Сразу приступим к работе. Если откопаем что-нибудь быстро, премия гарантирована.
⁂
Плинт ошибся. До конца ущелья, оканивающегося тупиком, было около двух километров. Наш четырёхместный транспорт добрался сюда первым, затем подъехали два грузовых вездехода. Последним прибыл многофункциональный тягач, притащивший на сцепке проходческий комбайн. Началась суета.
— Выгружаемся. — приказал я, первым выбираясь из кабины. Не дожидаясь, прихватил с собой сканер, и двинулся в сторону тупика. Тут подъём начинался не сразу, как у стен ущелья, а какое-то время шёл полого. Вот по нему я и поднялся на добрый десяток метров. Остановился, осмотрелся. Мда. Красиво, конечно.
Увидев, что ко мне направляется Плинт, приступил к распаковке сканера. В целом, несложное занятие, если знаешь, как. Успел как раз к моменту, когда главному бурильщику оставалось до меня несколько шагов.
— И на кой ты сюда забрался? — улыбаясь, поинтересовался Плинт.
— Посмотри вон туда. — я указал рукой. — Видишь тот наплыв красной породы с коричневыми вкраплениями? Похоже на махагоновый обсидиан — одну из разновидностей вулканического стекла, пожалуй самую распространённую среди цветного обсидиана. Для нас он привлекателен тем, что часто встречается в крупных конкрециях. Это такие наплывы, долго объяснять. Главное, что с их помощью можно провести довольно обширный анализ. Сейчас настрою сканер.
— Выход вулканического стекла? Слушай, вряд ли мы обнаружим здесь то, что нам нужно. — нахмурился главный буровик. — Грустно это. Еще не начали, а уже такие новости.
— Спешить делать выводы точно не стоит. — улыбнулся я. — Больше подобных выходов я не встречал по пути. Так что вполне может…
— Тихо! — оборвал меня Плинт. — Слышишь?
— Что? — уточнил я, прислушиваясь. И тут же услышал звук выстрела. Какого демона? Неужели нападение на базу?
— Кто-то из ружей стреляет. — подтвердил мои мысли буровик. И тут же отдал своим подчинённым приказ: — Всем по машинам! Живо!
— Эрхард, Матис — занять свои места! — приказал я, быстро складывая сканер. Затем обратился к Плинту: — Что собираешься делать?
— Действовать по инструкции. — ответил начальник буровиков. — Сядем внутри машин, и будем дожидаться дальнейших указаний от командования. Тебя с твоими ребятами тоже приглашаю к нам, а то у вас машина слабо защищена.
— Забирай моих парней. — принял я решение.
— А ты?
— А я по одной из профессий оружейник-универсал, возможно моя помощь пригодится на базе. — ответил я, и тут же вновь связался со своими помощниками: — Эрхард, дуй к одному из грузовиков вместе с оборудованием. Матис, а ты дождись меня, заберёшь сканер.
Когда подбежал к транспорту, звуки стрельбы со стороны базы усилились. Похоже, использовалось все имеющееся вооружение, и это настораживало. Появилась мысль — может отсидеться здесь, пока бой не закончится? Ну, или пока не прилетит челнок с бойцами корпорации…
— Давай бегом в транспорт. — приказал я оператору, протягивая ему кофр со сканером. — Сидите с Эрхардом внутри, и не высовывайтесь. Всё понятно?
— Да, господин Гор. — ответил Матис, принимая дорогостоящий прибор. Правда вид у него был очень встревоженный. — Можно мне с вами?
— И что ты будешь делать? Ни оружия, ни баз для вождения. Не бойся, я позабочусь о твоей сестре. Всё, пошёл!
Не дожидаясь исполнения приказа, я забрался в кабину, положил штурмовой комплекс на пассажирское сиденье, и тут же тронулся с места, уже на ходу захлопнув дверь. Надо бы поторопиться.
До базы добрался за четыре минуты. Правда, я ещё издали понял, что дело плохо, когда попытки связаться с командованием не увенчались успехом. А затем увидел стену, перекрывающую ущелье, на которой находились все охранники. Были они очень заняты. То и дело наверху сверкали вспышки энергетических выстрелов, почти безостановочно работали турели. Но не это привлекло моё внимание больше всего. Десятки летающих тварей кружили над базой, то и дело пикируя вниз. И вот это мне очень не нравилось.
Когда подъехал ближе, но ещё не привлёк к себе внимания тварей, увидел растерзанные на земле тела людей, с десяток трупов крылатых убийц. Прямо на моих глазах один из летунов попытался атаковать защитников на стене, но тут же хлопнул ружейный выстрел, и хищник полетел камнем вниз.
Воевать с опасными тварями, надеясь на силовой щит и защитный модуль, встроенный в моё тело — такое себе решение. Поэтому я для начала решил посетить жилой модуль. Чуть довернул руль и притопил педаль газа, желая как можно быстрее очутиться у нужного строения. И конечно же привлёк к себе внимание.
