Ритуал (СИ) - Ри Тайга

Я пряталась, выжидая, пока менталисты и Акс покинут дом. Первых — не видеть бы ещё сто зим, а брат… лучше не попадаться на глаза лишний раз. Он без единого слова продемонстрировал свое отношение ко мне.

Зи спал. Казалось, что вот-вот затрепещут длинные ресницы, которые отбрасывали тени на щеки — светляк кружил как раз над его головой, раздастся вдох и он откроет глаза. Но сон спящего красавца был крепок.

Я отключила периметр, обогнула фокусные камни, перепрыгнула рунные круги аккуратно приподняв юбки, чтобы не потревожить, пробежалась пальцами по управляющим артефактам и изучала диаграмму, которая появилась передо мной в воздухе.

Показатели были хорошими, даже лучше, чем ожидала — день-два и Зиккерт придет в норму, достаточную для того, чтобы очнуться. Повреждения источник получил незначительные — больше проблем было из — за последнего отданного ему ментального приказа — умереть, зацепило сразу три меридиана… но… я крутнула диаграмму, делая развертку — последствия почти устранены.

— Хороший экземпляр, — я стукнула пару раз пальцем по стеклянной крышке и наклонилась, всматриваясь в умиротворенное и расслабленное лицо. Зи почти милый, когда спит. — Спящее чудовище…

Что делать с Зи я ещё не решила. Из-за Хейли всё пошло кувырком — управляющей печати на Зиккерте не было в первоначальных расчетах. И вообще непонятно, останется ли он в своем уме после допроса менталистов, если помимо клятв, ему ставили закладки — в лучшем случае Ремзи повторит судьбу Булочки Луэй. И сработает ли клятва, как блок, если они начнут потрошить ему мозги?

Рунный круг вокруг стабилизатора пульсировал мягким голубоватым светом. Я отсчитала четвертый сектор от центра — руна «жизнь» была начерчена четко. Добавить два штриха и будет «смерть» — или «вечная жизнь» в старой транскрипции. Всего лишь обесточить круг, добавить два хвостика и подключить. А потом… просто вернуть как было.

И Зи не проснется уже никогда.

Я подышала на стекло и потерла рукавом — четче видно, казалось, ресницы Зи дрогнули и затрепетали, как будто он почувствовал мои мысли.

Жизнь или смерть?

В каком случае проблем будет меньше? А то, что Зи стал большой проблемой, которую нужно будет решать, как только он очнется — это очевидно. Дознаватели не оставят его в покое — а Квинт всегда предпочитал держаться от менталистов подальше. Значит, никакой Столицы.

Оставить в Клане? Дядя точно увидит в первую очередь потенциал и ресурс, но… я ещё раз вгляделась в умиротворенное лицо спящего… это как иметь разрывные чары под боком с отложенным временем действия. Рванут — точно.

Наставник хотел провести тест — можно сказать, что испытания прошли успешно, контур собран верно, и Мастер Луций вполне может получить постоянное место в Гильдии, если захочет. Вопрос в том, проводить Стабилизатор, как артефакт, как целительское изобретение или … если Зи умрет… возникнут вопросы. Много вопросов. Луций не идиот, и среднему Сяо не составит труда найти причину.

Дерьмо.

Дверь сзади тихо скрипнула, и приоткрылась, и только тогда раздался осторожный и деликатный стук.

Я быстро свернула диаграмму, и в тот же момент в зал вошел средний Сяо.

— Леди Блау, — поклон по всем правилам, и он заходит в круг, тщательно соблюдая предосторожности.

— Сир Сяо.

— Мистер, — привычно поправил он, немного наклонившись сверху, тоже изучил лицо Ремзи.

— Вы хорошо сделали свою работу, — похвалила я. — Выше всяких похвал. Стабилизатор работает без нареканий.

— К вашим услугам, — ещё один поклон. — Всегда.

Я жестом пригласила Сяо пройти в дальний угол — там стоял лабораторный стол и пара удобных кресел. Щелчок и новый яркий магический светляк вспыхивает над нашими головами — и сразу стало уютнее. Стены не такие темные, отсутствие окон не так бросается в глаза, сюда бы камин, и можно забыть, что мы глубоко в подземельях.

— Что привело леди вниз? — Сяо расслабленно сложил пальцы перед собой, демонстрируя безопасность, и улыбнулся.

— Стандартная проверка показателей, — я растянула губы в ответной улыбке и мы оба сделали вид, что моя причина очень убедительна.

— А вас, сир?

— Мистер… искал вас, леди.

— Нашли. Слушаю.

— Вы не любите длинные прелюдии?

— Ценю время, — я потерла разом заломившие виски, — и свое и ваше.

— Хорошо, — Сяо согласно кивнул, довольно прищурился и вытащил из складок ханьфу свиток. — Это вам. Как залог будущих отношений, чтобы вы поняли, чем мы можем быть полезны.

Я вздернула бровь и не шевельнулась. Бойтесь Высших, дары приносящих. Особенно дары, о которых вы не просили. Или не получили шантажом. Для всего должна быть причина, а Сяо пока не входил в ближний круг.

— Леди…, — в голосе Сяо послышалась медовая укоризна, он журил мягко — голосовые модуляции отозвались теплом внизу живота, и мне на мгновение стало почти совестно, пока легкое раскаяние не смыло волной чистейшей обжигающей ярости, которая пожаром пронеслась по венам.

— Никогда. Не используйте. На мне. Голос. Это последнее предупреждение, — кончики пальцев начало покалывать — темное облако клубилось вокруг колец.

Сяо отодвинулся резко, поднял вверх раскрытые ладони — не держу плетений за спиной и вспыхнул. Розовый прозрачный румянец шел засранцу.

— Не хотел, — выдал он торопливо и совершенно нормально. — Когда работаешь постоянно, тренируемый навык становится частью… частью…

— Маски, — подсказала я вежливо. Я не верила ни его искренним глазам, ни его стыдливому румянцу — я хорошо помнила людей, которые могли краснеть по собственному желанию. Высший уровень контроля над телом.

— Пусть будет так, как желает леди, — Сяо встал и подошел к краю рунного круга. — Я не знаю, чем я заслужил подобное недоверие… и почему тогда остановились именно на моей кандидатуре в качестве жениха… но я сделаю всё, чтобы изменить мнение леди.

Сяо сделал несколько шагов по кругу.

— В Академии… в Столице не принято говорить прямо, — Сяо кривовато улыбнулся, как будто насмехаясь над самим собой, — плести кружево слов детей учат сразу, как только ребенок начинает говорить. Недомолвки, полутона, способность солгать, не произнеся ни единого слова неправды…

Голос Сяо звенел искренностью — беззащитность, откровенность — этому сложно что — то противопоставить.

— … это восхваляется. Признак изощренности ума — способность увидеть истину там, где её нет по определению. Нельзя верить никому, кроме семьи…

Сяо смолк на миг, и продолжил, отмерив ещё три шага по кругу.

— Север не слишком отличается от Столицы, но здесь… возможно, потому что это периферия, чувствуется дуновение свежего ветра, — тут он хмыкнул совершенно отчетливо. — Который иногда просто сбивает с ног.

— Ближе к делу, сир Сяо.

— Мистер, — поправил он снова. — Я долго думал. Вторая Наследница, у которой есть все — статус, Клан за спиной, любые артефакты, блестящее будущее… что может заинтересовать леди? Сейчас род Сяо получает многое за небольшую услугу, поэтому — это просто небольшая ответная любезность, — он изящным жестом указал на свиток, к которому я так и не притронулась.

Ёще два шага по кругу.

— Леди интересно к какому выводу я пришел?

Леди было не интересно, но я продолжила слушать молча.

— Знания и информация, — Сяо вытянул носок сапога и указал на одну из рун в круге. — Вы знаете, почему так ценят рунологов? Потому что рун много, одних сочетаний на звание Магистра нужно сдавать не менее десяти сотен… руны очень похожи, и легко ошибиться в начертании. Например — возьмем «течение», — носок сапога очертил сверху контур штрихов. — Леди в курсе, что стоит убрать вот этот небольшой хвостик сверху, вот так, — сапог перечеркнул рисунок, — и руна приобретает обратное значение — «блокировка»? «Течение» энергии в меридианах будет «заблокировано». Я продемонстрирую наглядно…

Прежде, чем сапог Сяо опустился вниз, я сорвалась с кресла. Полыхнуло так, что фокусные камни зазвенели жалобно. Сяо отнесло к дальней стене, и пригвоздило. Руки полыхали тьмой до локтей и глаза скорее всего тоже — потому что рунолог опустил взгляд.