Роза Иллиана (ЛП) - Швартц Ричард

Ласка изумленно посмотрел на нее.

— Ты что знаешь всех?

— Как и ты, — усмехнулась она и откусила яблоко. — Что там с этим капралом?

— Он мой должник. Его постоянно подкупают яблоками, а так как он их не очень любит, то отдает их мне. Почему мы в нужном месте? — Он жестикулировал рукой с куском яблока. — Это зернохранилище, — снова сообщил он ей. — Какое отношение твой бог имеет к нечто подобному?

— Это место, где умрет маэстра, — объяснила Марла. — Помоги мне подняться. Нам лучше подняться на один этаж выше, чтобы нас не заметили, когда они появятся.

— Когда кто появится? — спросил Ласка. — Маэстра?

— Темный эльф, Герлон и убийца. Темная фигура, — терпеливо объяснила она, а потом вздохнула. — Если это всё ещё произойдёт именно так. Снежный Волк задержал нас слишком надолго и все перенёс.

— Объясни мне это, — потребовал Ласка, когда они поднялись по лестнице на второй этаж.

— В моем видении мы переселили душу в темного эльфа. И нам не потребовались три попытки! — с упреком добавила она.

— Извини, — чопорно сказал Ласка. — Это был мой первый раз. Теперь я во всём виноват?

— Нет, — вздохнула она, — просто все случилось бы гораздо раньше. Душа в темном эльфе освободила бы другу эльфийку…

— Сэру Зокору?

— Да, её. Он должен был освободить ее, но для этого было уже слишком поздно. Из-за того, что нас задержали, теперь все происходит иначе. Мы должны были попасть сюда раньше. Еще до того, как рассветёт. Все было кончено еще до восхода солнца.

— Что ж, — сказал Ласка, глядя вниз. — Я не вижу ни трупов, ни крови. Только наши следы в зерновой пыли. Кроме нас здесь давно никого не бывал.

— Значит, они ещё появятся.

Ласка подошел к одной из ставен и заглянул в щель. Он увидел широкую площадь, колодец и несколько отдельных ларьков, которые были наглухо закрыты. Немногочисленные люди, которых он увидел, не выглядели особенно веселыми. Было похоже, что они привыкли постоянно нести тяжкий груз.

— Где мы вообще находимся? — спросил он.

— В зернохранилище, — ответила Марла.

— Спасибо, это я и так знаю, — мрачно сказал Ласка. — И где он стоит?

— Это… — начала Марла, но тут по пустому чердаку пронесся резкий ветер, и он увидел падающие темные тени.

Военачальник Корвулус только что закончил трапезу, ужинал он знатно, были перепела и сухое белое вино, когда стража у дверей впустила солдата, который опустился перед князем на колени и дрожащей рукой протянул ему доску с посланием. Военачальник взглянул на нацарапанное на глине послание и выругался.

— Уходите, — тихо сказал он солдату, который все еще стоял на коленях и дрожал. — Пока я не передумал. — Расширив глаза от страха, солдат убежал, а военачальник задумчиво уставился на послание.

— Кажется, вы не рады новости? — язвительно сказала Лиандра, которая и сама сидела за столом. Военачальник накрыли для нее. Поскольку она чувствовала, что князя бесило, когда она выглядела невозмутимой, она с наслаждением откушала. Теперь она вытерла губы и отложила салфетку в сторону. — Неужели Второй легион все-таки остался непобежденным?

С проклятием князь вскочил, опрокинув стул, и в два быстрых шага оказался рядом с ней, подняв руку для удара. Гнев обезобразил его лицо, зубы оскалились, как у хищника, но Лиандра не дрогнула.

— Ударьте же меня! — насмешливо сказала она. — Покажите на мне, насколько вы сильны!

Тяжело дыша, он опустил руку.

— Вы ещё потеряете свое высокомерие, — процедил он сквозь зубы. — Я бы отдал свою вторую руку, чтобы увидеть ваше лицо, когда мой отец откроет вам правду!

— Какую правду? — издевалась она. — Что он не станет богом?

— Он уже им стал, — исправил её военачальник и протянул руку к Искоренителю Душ, который все еще обнажённый лежал на столешнице. — Мы уходим, — мрачно сообщил он ей.

— Если не хотите, чтобы я оставил мёртвым здесь вашего священника Сольтара, вы понесёте его.

Трапеза вернула ей часть сил, но она была рада, что брат Герлон оказался довольно тощим. Даже так ей было трудно поддерживать доброго священника. Герлона продолжала мучать лихорадка, он постоянно бормотал что-то про себя, то смеялся, то плакал, и, казалось, почти не понимал, где находится. От него не стоило ждать помощи, и не раз она боялась, что он выскользнет из её рук.

Военачальник не оглядывался, просто шел вперед, и двери распахивались перед ним, хотя он даже не касался их. Идти было недалеко, путь привёл их в роскошно обставленный зал, где, вероятно, не так давно давали балы. Девять тяжелых черных плит из полированного камня были соединены вместе и образовывали квадрат в центре бального зала, со знакомой восьмиугольной дорожкой из золота и портальными камнями.

— Портальные камни — подарок вашего любовника, маэстра, — насмешливо сообщил он Лиандре.

— Они были у него в сумке, когда он умер. Только благодаря ему всё это и стало возможным. Если он действительно еще жив, напомни мне поблагодарить его!

Лиандра даже не слушала, а с ужасом смотрела на восьмерых пленников — трех женщин, четырех мужчин и ребенка, стоявших на коленях перед каждым портальным камнем. Тонкие золотые цепи, подобные тем, что сдерживали ее собственную магию, вели от золотых ошейников на шеях несчастных узников к тому месту, где в золотой дорожке находились выемки для портальных камней. Каждого из перепуганных людей удерживали в вертикальном положении два солдата, третий стоял позади, держа в руках черный кинжал, острие которого уже было приставлено к шее пленников.

Темный эльф маэстро как раз проверял золото на соединении плит, когда ворвался военачальник. Теперь он поспешно вскочил и поклонился.

— Все готово? — спросил военачальник, и темный эльф кивнул.

— Как вы и хотели, князь. Портал установлен, и потока миров и этих жертв будет достаточно, чтобы безопасно перенести туда вас и этих двоих.

— Хорошо! — сказал военачальник и вошел в золотой восьмиугольник. Он указал на неё и священника острием Искоренителя Душ. — Тогда подойдите ко мне.

— Не подойду! — поклялась Лиандра. — Это не что иное, как скверное убийство! Боги покарают вас за это!

— Вряд ли, — ответил князь, жестикулируя мечом Хавальда, и невидимый кулак схватил Леандру и молодого священника и притянул их к себе в центр портала.

Снаружи раздался звук рога, за ним еще один, затем сквозь закрытые окна послышались крики. Раскат грома потряс зал, и в него, пошатываясь, вошел солдат.

— Князь! — крикнул он и бросился на пол. Это был тот самый полковник Меча, который хотел сам возглавить атаку. — Имперцы атакуют, они кучами перебираются через стену и прорываются через ворота!

Князь с недоверием посмотрел на дрожащего человека.

— Это невозможно!

— И все же это так! Это Второй легион!

— Тогда позаботьтесь о том, чтобы он умер здесь, — холодно сказал военачальник, кивнув эльфийскому маэстро, пока сам наклонялся, чтобы поднять центральный камень. Одной рукой это было невозможно, поэтому он отпустил Искоренителя Душ и поднял камень. Маэстро кивнул и подал сигнал, солдаты вонзили кинжалы в шеи жертв, золотые цепи засветились, и князь опустил камень в центральное углубление.

Но одновременно и они.

Лиандра сильно ударилась о землю, а затем ещё пятка Герлона врезала ей в живот, лишив воздуха. Поднялась белая пыль, и рядом с ней со звоном упал Искоренитель Душ, в то время как в двух шагах от нее пытался подняться на ноги военачальник.

Бледный клинок Искоренителя Душ, лежавший рядом с ее рукой, святился в полумраке. Она не стала колебаться. Бледное лезвие разрезало золотые цепи, рассыпая искры. Затем она обернулась, чтобы увидеть, как военачальник вытянул руку в ее сторону. Невидимый кулак ударил ее и отбросил к твердой стене, лишив воздуха и почти лишив чувств. Ее локоть с силой стукнулся о твердый камень, а рука, державшая Искоренителя Душ, бессильно разжалась.

— Ты меня уже достала, — сердито проскрипел военачальник. — Скоро мне будет все равно, что от тебя хочет мой отец! — Он протянул в ее сторону обрубок руки, и что-то еще сильнее прижало ее к камням. Одним жестом он призвал Искоренителя Дув в свою руку.