Роза Иллиана (ЛП) - Швартц Ричард

Собрав последние силы, Лиандра втянула в себя магию и метнула ее в военачальника. Молния ударила прямо в некроманта и отбросила его назад, оставив доспехи дымится.

Он мрачно выпрямился, и его обугленная плоть отпала. Его взгляд был убийственным и полным ненависти, когда он, высоко подняв Искоренителя Душ, прыгнул к ней. Бледное лезвие опустилось, но что-то с ярким звоном ударило по мечу, отклонив его в сторону, так что лезвие глубоко вонзилось в камень рядом с Лиандрой.

— Хватит! — прорычал князь и ударил ее обрубком руки, да так сильно, что голова королевы стукнулась о камень позади нее, и все, что она смогла увидеть, — это стройного светловолосого мужчину, появившегося позади князя. Последней ее мыслью было, что это не может быть Ласка…

Только благодаря тому, что меч Сольтара застрял в камне, ограничивая человека в белых кожаных доспехах, Ласка сумел избежать следующего удара. Бледное лезвие было настолько близко, что задело его хвост.

«Кем бы ни был этот человек, он был ужасно зол», — подумал Ласка, отпрыгивая назад, но острие Искоренителя Душ рассекло его плащ, жилет, рубашку и кожу. «Меч бога в руках некроманта против вора и его талисмана удачи, ясно же, что преимущество было на его стороне!» — подумал Ласка, широко ухмыляясь.

Что означала эта ухмылка, он тщательно скрывал. Он ухмылялся вовсе не потому, что ему казалось забавной его предстоящая смерть, а по другой причине: то, что заставляло других замирать в ужасе или панике, его заставляло лишь еще шире ухмыляться. Он ничего не мог с собой поделать, такой уж он был… но, по крайней мере, таким образом он не мочился в штаны!

— Ты что, смеешься надо мной? — прогремел человек с мечом Сольтара.

— Немного, — задыхаясь, ответил Ласка, когда бледная сталь рядом с ним расколола две плиты пола. — Скажите, вам знакома шутка про всадника… с… одной рукой? — задыхаясь, проговорил он и ухмыляясь еще шире.

Мужчина зарычал, и мерцающая серебристая паутина схватила Ласку с такой силой, что у него затрещали ребра, затем военачальник вскрикнул, и паутина отпустила Ласку. Крыса повисла на лице мужчины и укусила его за нос, только на мгновение, потом, серьёзно пострадав, отлетела в сторону, но Ласке этого было достаточно, он приблизился и вонзил свой талисман удачи в бок некроманта.

Ксианские руны засветились, кинжал запылал, но некромант оказался слишком живучим, он вырвался и попятился назад, но на мгновение представилась возможность, и Ласка ею воспользовался.

Он схватил свой кинжал обеими руками и нанес удар по запястью мужчины с такой силой, что почти отсек ему руку… и Искоренитель Душ отлетел в сторону.

Некромант, маэстра, наездница души… до сих пор Ласка встречал лишь одного человека, кто был быстрее него, и этот не принадлежал к их числу. Пока он еще кричал и прижимал к себе кровоточащую руку, а рана уже снова затягивалась, Ласка успел схватить меч Сольтара. Сначала неправильно, как он понял, когда тот порезал его и его кровь исчезла в бледной стали, а затем правильно, за рукоятку, и обеими руками.

Он видел, как шар из темного дыма собирается в руках другого и устремляется к Ласке, но Ласка, словно это была игра в палки, отбил шар из тьмы и дыма в сторону.

Навстречу ему полетела мерцающая стена, Искоренитель Душ разделил ее надвое. Молния ударяла в бледную сталь и была отброшена назад… И с каждым шагом Ласка подходил все ближе. Что бы ни использовал мужчина — удар молнии, пламя или мерцающую магию, срывал ли он невидимой рукой тяжелую цепь с крюка и бросал ее в вора, — он всегда попадал мимо цели или меч Сольтара преграждал путь.

— А вам знакома другая шутка? — мрачно выдохнул Ласка, в очередной раз разрывая золотую паутину. — Про человека без головы?

На лице мужчины был написан неприкрытый страх, когда Ласка замахнулся для последнего удара.

Его окутало сияние, раздался раскат грома, порыв ветра едва не унес Ласку прочь, но когда Искоренитель Душ должен был вонзиться, там уже не было человека в обугленных кожаных доспехах, только воздух и камень.

— Проклятье, — сказал Ласка, тяжело дыша и опуская меч. Он посмотрел на Марлу, которая теперь стояла наклонившись у подножия лестницы. — Разве ты не могла мне помочь? — пожаловался он.

— Я помогла, — ответила жрица Безымянного, позволяя крысе на своей руке взобраться обратно на плечо. — Я бросила ее… и ты не хотел бы знать, как она жалуется!

— Дай ей сыр и скажи спасибо! — вздохнул Ласка. — Боги, кто был этот чувак? — Он опёрся на Искоренителя Душ. — Он был живучее всех некромантов, которых я когда-либо видел!

Марла не ответила ему, а поспешила к лежащим на полу бледным маэстре и брату Герлону. Она вздохнула с облегчением.

— Они еще живы, — сообщила она Ласке. — Скажи, ты видел черную кошку? В моем видении она была здесь.

— Нет. Я видел, как упали трое, — ответил Ласка, застонав, когда одно из его ребер запротестовало.

— Интересно, что это значит, — размышляла Марла, указывая на брата Герлона. — Отдай ему меч, — попросила она.

— Зачем? — спросил Ласка, сбитый с толку. — Я думал, что сам верну его…

— Ведь Мама Маербэллина сказала, что он вернет его, верно? — напомнила ему Марла. — Если уж все, что случилось, было неудачно, то хотя бы это мы еще можем исправить. Вложите меч ему в руку и поторопись, думаю, впереди нас ждут ещё другие события!

«Что ж, он всё равно никогда не умел обращаться с мечами», подумал Ласка. Хотя этот ему понравился, он был даже легче его рапиры. Он вложил Искоренителя Душ в руку священника и выругался: меч был действительно острым, теперь он порезал и беднягу Герлона!

— Ласка! — зашипела Марла, указывая вверх, где появилось и медленно распространялось серебристое свечение. — Нам нужно уходить!

Он поспешил к ней, и они бегом поднялись по лестнице. Там они спрятались за бочкой и, затаив дыхание, наблюдали за происходящим.

Из этого свечения с криком вывалился солдат в черных доспехах, словно его с силой протолкнули через него, и приземлился на бедного Герлона. Затем оттуда появилась женская фигура, в то время как солдат лишь коротко дернулся и остался неподвижно лежать на священнике.

Сэра плавно опустилась на землю. Над ее раскрытыми ладонями с шипением и треском парили огненные шары из расплавленного металла, на мантии на уровне плеч была выбита золотая сова, а из-под капюшона, надвинутого почти до рта, струились вороно-черные волосы.

Коснувшись земли, она замерла и внимательно оглядела комнату и три неподвижные фигуры. Жест вернул огненные шары в ее ладони, другой поднял мертвого солдата с бледного клинка, который священник все еще держал в руке.

И снова она стояла так неподвижно, что напоминала статую, а затем подошла к маэстре и коснулась ее шеи. Слегка кивнув, она подхватила королеву одной рукой и удивительно легко подняла ее, чтобы отнести к священнику и положить рядом с ним. Сова наклонилась и что-то подняла.

Ласка про себя выругался, поняв, что это, должно быть был метательный кинжал, который он бросил, чтобы отразить удар Искоренителя Душ, направленный на Леандру.

Асела положила маэстру и священника так, что они лежали на боку, касаясь друг друга руками и ногами, а сама Сова стояла в центре этого кривого круга. Воздух снова задрожал, и Сова, маэстра и жрец исчезли, лишь мертвого солдата она оставила лежать здесь.

Ласка выдохнул с облегчением, он даже не заметил, что задержал дыхание.

— Терпеть не могу Аселу, — сказал он Марле, которая тоже с широко распахнутыми глазами смотрела на то место, где только что стояла Сова. — Но, клянусь богами, она меня поражает! — усмехнулся он. — Может, нам все-таки стоило попросить ее помочь нам? И я хочу вернуть свой кинжал, хорошие кинжалы не так-то просто найти!

— Отложи это на потом, — ответила Марла. — Мы ещё здесь не закончили.

— Правда? — Он вздохнул. — Тогда ладно. Но это возвращает меня к вопросу, который я задал ранее: где мы находимся?

— Я не знаю, — ответила Марла. Она указала на ближайшую ставню. — Предлагаю выяснить это.