— Ого! — произнёс товарищ, появившись в тамбуре почти сразу, как я покончил с пиратами. — Лихо ты их.
— У меня частиц духа осталось всего триста. — ответил я. — А мы, похоже, на борту эсминца А класса. Так что не представляю, как будем, справляться с командой.
— Зато у меня полное ядро. — в голосе Деймоса послышалось веселье. — Так что смотри и получай удовольствие от зрелища.
Следующие десять минут я наблюдал за тем, как земляк превращает команду корабля в кучку визжащих от ужаса людей, полностью потерявших контакт с реальностью. Воистину «жнец» — страшная стихия.
Финалом стало подчинение командира корабля, который передал контроль над взломанным бортовым искином Деймосу. Ну а дальше пришлось поработать уже мне.
— Алекс, займись командой, а то у меня тут проблемы возникли. — сообщил товарищ. — Нас пытается атаковать другой пиратский корабль, так что я не смогу контролировать всех.
— Всех могу зачищать? — на всякий случай уточнил я. Лететь с пиратами на борту не было никакого желания.
— Те, что в рубке управления, мне пригодятся, остальных можно в расход. — дал добро земляк. — Эх, что-то в системе прям жарко. Все против всех.
— Прорвемся. — ответил я, и приступил к зачистке.
* * *
Наш трофейный эсминец уже десять минут скользил в гиперпространстве. До выхода из прыжка оставалось еще много времени, и мы занялись осмотром груза.
— Ого! А ребята то фартовые были. — произнёс Деймос, первым войдя в грузовой отсек. — Тебе эти кофры ничего не напоминают?
— Классическая упаковка для новых бронескафандров. — ответил я, с первого взгляда опознав груз. — А класс, судя по маркировке. Сколько их тут?
— Сотни полторы, не меньше. — ответил товарищ. — На черном рынке за это можно было выручить около миллиарда кредитов. А если официально, то вдвое больше. А я ещё думаю — чего это нас хотят перехватить другие корабли. А оно вот в чем дело. Повезло, что пытались взять на абордаж.
— Слушай, от нас ведь не отстанут. — озвучил я то, что первым напрашивалось на язык. — Велика вероятность, что этот эсминец уже ожидают в точке выхода.
— Согласен. Но сразу стрелять не станут. Попытаются договориться. Ну а мы… Хм. Знаешь, у нас ведь было желание уничтожить пиратский клан. Так? Почему бы не воспользоваться, и не сократить их численность?
— Как ты это представляешь? — не понял я.
— На борту есть наживка, на которую клюнет любой пират. Ну а дальше мы их переработаем в частицы духа, так сказать.
— Давай сначала попытаемся свалить без шума. — предложил я. — Меня что-то задолбали эти приключения. Вот честно, хочется вот так поднять руку, махнуть ей, и сказать — да пошло оно всё!
— И Земля?
— А что Земля? — нахмурился я. — Пираты туда уже не смогут попасть, нет у них информации о местонахождении нашей родины. Так что пусть земляне живут в счастливом неведении о Содружестве. Мне кажется, так будет лучше для всех.
— Знаешь, а я с тобой согласен. — неожиданно поддержал меня Деймос. — Что мы там забыли? Людей? Так они везде одинаковые. У меня, конечно, имеется десятка два товарищей, но опять же — вряд ли они пожелают отправиться вместе с семьями черт знает куда. Единственное — ты не получишь своего наследства. Ну да жизнь, я думаю, дороже любых кредитов.
— Значит прорываемся до наших, и уходим домой? — уточнил я. — Если повезёт сорвать куш, мне моей доли хватит, чтобы восстановить колонию.
— Да тебе достаточно свистнуть, и инвесторы сами прибегут. — усмехнулся земляк. — С твоим рудником и добычей ценнейшего элемента во всей галактике. Ты вообще смотрел, сколько в содружестве подобных месторождений? Даже сотни не наберётся. Так что радуйся, что дружишь с графом Аквама́риным. Хотя… Он же сейчас вообще по значимости на уровне императора. Слушай, может нам и не придётся прорываться с боем. Попробую напугать пиратов.
— Что ты задумал? — заинтересовался я.
— Увидишь. А сейчас давай посмотрим товар. Вдруг в кофрах не то, что мы думаем.
Оставшееся время провели за осмотром корабля, и в рубку управления вернулись за две минуты до выхода в реальный мир. В момент выхода из гиперпространства оба приготовились к бою, но… Реальность нас сумела удивить.
Едва эсминец вывалился в систему, и начал сканировать окружающий космос, как искин корабля доложил:
— Получен запрос на видеосвязь.
— Принимай. — разрешил Деймос, и мы оба сосредоточились на экране. Каково же было наше удивление, когда на нас уставился смуглый мужчина в имперском мундире, и произнёс:
— Говорит адмирал второго флота Её Императорского Величества Марии Огневой! Приказываю деактивировать бортовое вооружение, сложить всё оружие, и принять на борт досмотровую команду. В случае неповиновения вы будете немедленно уничтожены.
Глава 15
Недолгий отдых
— Вынужден признать, ваши действия значительно облегчили нам зачистку этого пиратского гнезда. — произнёс адмирал Её Императорского Величества, когда мы остались в офицерской кают-компании малым составом — я, Деймос, сам командующий флотом, и два его помощника. — Но зачем так рисковать? Вот вы, Деймос, могли обратиться за помощью к своему сюзерену. Почему не сделали этого?
— Его сиятельство слишком заняты более важными делами, не стоит отвлекать графа Аквама́рина по пустякам. — ответил мой земляк. Я невольно хмыкнул — ишь как заговорил товарищ, прямо дворянин.
— Понимаю. — кивнул адмирал. — Однако мне по-прежнему не ясно, что могло заставить двух одарённых полезть в самое сердце пиратского клана.
— Ваше превосходительство, вы слышали что-нибудь про лигу Жнецов? — поинтересовался Деймос. — По глазам вижу, что слышали. Так вот, до нас дошли слухи, что Чёрными Мамбами управляет один из членов этой лиги. А у нас с ними большие разногласия.
— Я услышал вас. — адмирал поднял руки в останавливающем жесте, давая понять, что тема закрыта. — И единственное, что хочу спросить — чем могу помочь? Увы, оставить вам корабль с грузом не могу. Уж извините, но это чья-то собственность, о чем говорит маркировка груза и борта. Но, в моих возможностях доставить вас туда, куда скажете. Для этого могу выделить корабль среднего класса.
— Тогда доставьте по координатам, которые я вам сейчас сброшу. — ответил земляк. — Там нас ждут наши люди. Это совсем близко, всего четыре гиперпрыжка.
* * *
Следующие двенадцать часов я отсыпался. Ну а что ещё остаётся делать, если ты — пассажир. Сон, еда, отдых. И краткие беседы с товарищем, на которых мы пришли к общему мнению — прекратить поиски. Просто в текущих реалиях схрон моего прадеда полностью потерял актуальность. Сейчас у Содружества море проблем, которые могут решить лишь одарённые. Это ли не шанс подняться? Воистину, возможностей заработать сейчас — вагон. Начать можно с добычи элемента, использующегося в реакторах кораблей, судов, и в различных энергозатратных отраслях. Ценник на этот элемент взлетел в десятки раз.
Затем сопровождение транспорта, конвой, защита от Альфа-скверны — это тоже весьма непростой и высокооплачиваемый труд. Ну и самое востребованное — устранение очагов всё той же пресловутой Альфа-скверны. Судя по той информации, что нам передал адмирал, на нескольких планетах произошли Альфа-вспышки, и сейчас требовались специалисты, чтобы устранить угрозу.
Были и радостные новости. Например мы узнали, что орден Искоренителей теперь тесно сотрудничает с Её Императорским Величеством. Вроде как у ордена сменился глава, который запустил реформу. Теперь Искоренители должны были действовать, как настоящие защитники галактики, а не высшая каста сверхлюдей.
— Как там говорится в китайской пословице? — поинтересовался у меня Деймос, забирая из пищевого автомата разогретую порцию пищи — не особо вкусной, но сытной. — Не дай бог родиться в эпоху перемен?
— Так это для простого народа. — улыбнулся я. — Сильные и умные в такие времена всегда обогащались.
