Ознакомительная версия. Доступно 351 страниц из 1755
Юзеф хотел было вступить в разговор, но что можно сказать о парижских театральных новинках?
– Я смотрел ещё в прошлом году, – сказал барон Шенк. – Мне не очень понравилось. Вот маленькая штучка «Новое испытание» – прелесть… Хохотал просто до упаду… И как играли!
Из соседней комнаты в гостиную прошёл прелат в чёрной сутане. Он кивнул головою тому, другому и сел в углу у корзины с искусственными цветами. Ливрейный лакей принёс поднос с маленькими чашечками с чёрным кофе и стал обносить гостей. Юзеф, понял – пора уходить. Разговор разбился. Граф Рошфор тяжело поднялся с кресла и подошёл к принцессе Владимирской.
– Простите, Princesse, от кофе откажусь.
– Всё приливы? – сочувственно, протягивая тонкую бледную руку, спросила принцесса.
– Да… вообще нерасположение… До свидания.
– До свидания, граф. Надеюсь – до очень скорого.
За графом поднялся и гетман Огинский. Кивнул Юзефу на выход. Разговор состоялся уже на улицу, на каштановых аллеях.
– Вы из Варшавы с депешей от конфедератов?
– Нет – покраснел Юзеф – Буду откровенен с вами, ваше сиятельство. Скрываюсь от долгов. Когда была образована конфедерация, я пожертвовал крупную сумму на наше общее дело. Пришлось заложить поместье. Нынче евреи-ростовщики возбудили дело о неуплате процентов…
– Да… все, мы пострадали – сочувствующе покивал гетман – Но ничего, французы опомнились, возобновили субсидии.
– Хорошая новость!
– Вот еще одна. Потоцкий тайно выехал из Османской империи в Польшу.
– О! Генерал готовит новое восстание?
– Именно сейчас у нас появился шанс свергнуть эту русскую марионетку Понятовского! Слышали, что творится у Екатерины на востоке?
Закапал новый дождь, мужчины открыли зонты.
– Какой-то бунт. Объявился некий, Пугачев, очередной самозванец. Объявил себя Петром III.
– Я поддерживаю переписку с нашими людьми в сибирской ссылке. Пугачев не просто самозванец, а весьма деятельный военачальник. Он уже взял Оренбург, Казань, Самару…
– Я думаю, гвардейские полки пройдут по его крестьянам парадом – пожал плечами Юзеф.
– Это большое заблуждение – Огинский понизил голос – Имел встречу с министром де Мопу. Серьезные люди делают ставку на Пугачева!
– Что за люди?
Гетман поколебался, но все-таки решился.
– Слышали про вольных каменщиков?
– Масоны?
– Да. Новое тайное общество. Пришло на смену иезуитам. Нынче они решают дела Европы.
– Но не Азии же…
– Зря вы так, Юзеф! Это наш шанс. Пока Екатерина занята делами на востоке, ударить…
– И она опять пришлет Суворова!
– Суворов в Константинополе.
Мужчины помолчали, каждый думая о своем.
– Очень рисковый план – Костюшко пожал плечами – Но почему бы нет? Ставка на Пугачева?
– Да. Но есть и запасной вариант. Видели эту dame fatale? – гетман махнул рукой назад.
– Али-Эмете?
– Да. Я слышал как она себя еще именовала княжной Таракановой посланнику Кастеру.
– Она и правда княжна? Не похожа.
– Дочка пражского пивовара – поморщился Огинский – Авантюристка каких поискать. Но умна. Этой зимой по Парижу начали ходить слухи, что она внебрачная дочь прежней русской императрицы Елизаветы и графа Разумовского. Дескать, имеет права на престол.
– Вот оно как – пробормотал Костюшко – Французы ставят сразу на несколько лошадок.
– И какая вырвется на финише – покивал гетман – Еще не известно!
* * *
Правду говорят – “пришел марток – надевай семеро порток”. Народная пословица очень точно отражала погоду в первые дни весны. Ударили морозы, поднялась вьюга. И тут я на совете министров объявляю о нашем выступлении на Нижний. Разумеется, это не вызвало энтузиазма.
– Померзнут солдаты! – покачал головой Перфильев.
– Выйдем как только спадет мороз и начнется оттепель – отмел возражения я.
– По Волге идти неделю – вздохнул Подуров – Где брать дрова? По берегам?
Рассказал, как можно обкладывать полатки вырезанными кусками льда и прессованного снега. Министры впечатлились.
– Откель сие знаешь, царь-батюшка? – поинтересовался Рычков.
– Северные народы чумы так свои строят – отмахнулся я – Об сем всем известно.
– Нужны пилы – озаботился вопросом Мясников – И как греться внутри?
– Костер можно зажигать в таком жилище. Снег сплавляется, дым выходит наружу через дырку. Афанасий Петрович – я обернулся к Перфильеву – Распорядись послать вперед “арапчат” на лыжах. С охраной. Пущай делают в каждом дневном переходе достаточно жилищ из снега.
Я взял бумагу, набросал строение типичного иглу. Особенно обратил внимание, чтобы вход в “иглу” был ниже уровня пола – это обеспечит отток из постройки тяжёлого углекислого газа и приток взамен более лёгкого кислорода, а также не позволяет уходить более лёгкому тёплому воздуху.
Задержка с выходом до марта обернулась двумя существенными плюсами.
В последний день перед выходом в город пришло сразу два каравана – с казанских и уральских заводов.
Первый привез пулелейки. Их тут же раздали в полки, начались пробные стрельбы. Пулю в стволе “шатало”, но дальность увеличилась сразу на сто с лишним шагов. Теперь даже крестьянские отряды представляли собой серьезную опасность.
Второй караван во главе с известным мне мастером Мюллером привез сразу десять больших мортир. Среди них выделялась своим размером и весом просто огромный сорока пудовый Петръ III Стрелял он бомбами, начиненными черным порохом, весом под два пуда.
Разумеется, я тут же захотел проверить дальность. После тестовых стрельб удалось замерить расстояние – почти три версты. Фактически речь шла о том, что из Петра III можно обстреливать города за пределами действия бастионной артиллерии.
– Срочно разряжайте бомбы – дал я команду Мюллеру – Будем начинять их другим зарядом.
– Каким же? – немец чуть не выронил трубку изо рта.
– Ваш соотечественник, Иоган Гюльденштедт, довел до ума перегонный куб – я поплотнее застегнул соболиную шубу, вдохнул холодный морозный воздух – Нынче можем делать зажигательные снаряды нового вида.
После долгих опытов, Иогану удалось не только добыть бензин с керосином, но и выделить некоторое подобие дизельного топлива. По моему совету он сварил его на медленном огне, с добавлением измельченного мыла. Теперь после окончания варки и остывания состава смесь осталось только разбавить бензином для лучшей воспламеняемости и текучести – и у меня появлялся напалм. А это смерть любым крепостям – ведь несмотря на каменное строительство и земляные бастионы, все внутренние перекрытия все-равно делаются из дерева. Напалм же может затечь в любую щель. Да и потушить его обычной водой просто невозможно.
– Ваше величество, разряжать бомбы не потребно – пожал плечами Мюллер – Я привез вдосталь пустых чугунных оболочек.
– Пойдемте стрелять – я тяжело вздохнул. Как бы церковники на меня анафему не возложили за огонь, который нельзя потушить. Попахивает дьявольскими кознями!
* * *
Граф Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский жил на своей вилле под Ливорно. В саду цвели камелии и мимозы. Белые и красные цветы резко выделялись на тёмной зелени, припорошенной вдруг нападавшим и быстро тающим под весенним солнцем снегом. Раскидистые пинии шатром прикрывали небольшой красивый, как игрушка, двухэтажный дом. Внутри всё было последнее слово моды, изящества, искусства и красоты.
Сам граф, высокого роста мужчина, с голубыми глазами, в одиночестве, покачивая туфлей, слушал пение цыганского хора.
В гостинную с поклоном вошел лакей, прошептал на ухо графу: “курьер из Хранции”. Тот махнул цыганам прекращать пение, прошел в кабинет.
Развернул послание русского резидента, вчитался. Дипломат сообщал, что по Парижу ходят слухи о дочери Елизаветы Петровны и Разумовского, княжне Таракановой, которая была воспитана на чужбине и нынче заявляет свои права на престол. Резиденту даже удалось добыть несколько документов, которые распространяются по парижским салонам.
Ознакомительная версия. Доступно 351 страниц из 1755
