Но в следующий миг парню уже было не до того — каким-то образом он оказался среди плотного белого тумана, видимость упала почти до нуля! Не успел он понять, что происходит, как налетел резкий порыв ветра.
*Бам*
Сильный удар выбил воздух из легких, отправляя тело в полет на пару метров. Видимость вернулась, но Ляо Минь Сюань не был этому рад. Согнувшись от боли перед небольшим облаком тумана, со стороны наблюдателей он наверняка выглядел как неудачник!
— Твоя подготовка никуда не годится, — из тумана медленно вышел Шу Бао, оставляя позади себя след из завихрений воздуха.
— Будь у меня в руке нож, ты бы уже погиб. Кстати, нож у меня есть.
Неодобрительно взглянув на соперника, он засунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил крепкий охотничий клинок.
— В следующий раз я не буду снисходителен, так что нападайте втроем.
Лица всех присутствующих переменились, но не из-за появления холодного оружия — для магов это все равно что детская игрушка. Куда сильнее их волновало заклинание Шу Бао.
— Духовное семечко? События приняли интересный поворот, — усмехнулся Сун Хэ.
Грубо говоря, воспитать промежуточного мага стоит один-два миллиона юаней. Но наличие семечка у едва прорвавшегося — это уже пятнадцать-тридцать миллионов, которые кто-то в него инвестировал.
Какая-то сила верит в талант молодого мага, и готова серьезно в него вкладываться! Ведь даже наследники крупных кланов не всегда получают семена, если старейшины не видят у них перспектив.
— Хорошо, обладатель семечка, ты достоит сражаться со мной! — холодно рассмеялся Сюэ Лун, спрыгивая на арену.
— Богатенькие родители явно любят тебя, но деньги это ещё не все.
У него, талантливого элементника молний, ещё не было семечка. Какого черта оно есть у жалкого мага ветра?
— Гнев молний!
«Дерьмо!» — пронеслось в голове у Шу Бао, и он спешно сдул себя обратно в облако, создав при этом еще одно.
Среди стихийных элементов, молния — его враг номер один. Даже в спаррингах с Чжоу Минь он частенько проигрывал, не успев увернуться от особо точной атаки.
*Тз-з-з* — раздался треск молнии, и разряд ударился в землю всего в полуметре от юноши. Ему даже парализовало ноги ненадолго — к счастью, он был надежно скрыт туманом, и противники об этом не догадывались.
Чертыхнувшись, Шу Бао переключился на основной элемент. После прорыва ситуация с долгим кастом улучшилась, но секунды две с половиной все ещё были необходимы.
— Он использует призыв! — удивленно крикнул Цзян Юй, почуяв колебания родного элемента, и тоже спрыгнул на арену.
Оставаться одному было слишком неловко, да и на зверя посмотреть хотелось. Не считая вечно занятого наставника, он почти не встречался с другими призывателями и мог изучать любимую тему только по книгам.
— Путь ветра! — тут же отреагировал на его предупреждение Ляо Минь Сюань, сдувая укрытие Шу Бао.
— Поздно! Лови змею! — закричал юноша, и использовал смещение теней на призванного зверя.
Светло-зеленая рептилия, метров пять длинной, навесом полетела в сторону мага молний. Извиваясь в полете, после себя она оставляла след из плотного тумана, словно самолет в небе или реактивный снаряд.
Сюэ Лун на миг оторопел от такой нестандартной атаки, но быстро сориентировался и призвал защитный артефакт.
— Осторожно! — выкрикнул Цзян Юй, но Сюэ Лун лишь недовольно нахмурился.
Разве этот ботан не видит, что у него все уже под контролем? Сейчас он заблокирует змею щитом, а потом прожарит молнией — и половины боеспособности врага как не бывало.
Маг уже начал готовить заклинание, как снизу просвистел ветер, и он почувствовал острую боль чуть ниже колена. В паре метрах позади него, на земле полулежал Шу Бао, выполнивший безупречный подкат. Охотничий нож в его руках окрасился свежей кровью.
— Не упускай из виду ни одного врага. Будь у меня атакующий артефакт, тебе бы оторвало ноги. Кстати, атакующий артефакт у меня есть, — буднично заметил он и снова сорвался с места, оставив после себя очередное облако тумана.
Пролетая мимо корчившегося от боли Сюэ Луна, он вернул домой протаранившую щит змею. Монстро-баллиста показала себя перспективной тактикой, но у Шу Бао было ещё много неопробованных идей.
— Его призывной зверь — это большая травяная гадюка, которую он кидает магией ветра. Опасайтесь ядовитых укусов! — крикнул Цзян Юй, мгновенно определив вид рептилии.
Его теоретическим знаниям по магической зоологии можно только позавидовать — возможно, во всей стране ни один поступающий ему не ровня.
Зная силы врага, юноша больше не сдерживался и полноценно вступил в бой.
— Обычный призыв: каменный великан!
Несмотря на хитрую тактику, большая травяная гадюка была всего лишь младшим слугой и не представляла угрозы для питомца Цзян Юя. Впрочем, тут он был чересчур осторожен — кто в их возрасте вообще может угрожать вожаку стаи?
Глава 141
Природное дарование
— Ха, вожак стаи, и это даже не контрактный зверь! Как и ожидалось от юноши, которого выбрал лично Пан Лай, — загорелись глаза у заведующего Мина.
— Пан Лай? Председатель Запретного Города, сильнейший маг призыва в стране и третий по силе в мире? Этот Пан Лай? — удивился Сун Хэ.
Запретный Город находился на территории Имперского университета, так что они были, можно сказать, соседями. При этом статус председателя был заметно выше, чем у директора Сун Хэ.
— Да, тот самый Пан Лай, — закивал заведующий Мин с неподдельным уважением в глазах. Потом перевел взгляд на арену, где Шу Бао в очередной раз подловил Ляо Минь Сюаня, но отпустил с чисто символической раной.
— А этот противник Цзян Юя тоже оказался призывателем, такой приятный сюрприз. Могу я взять его к себе?
— С таким разрывом в силе между элементами, у вас ещё язык поворачивается назвать его призывателем? — фыркнула декан Юнь. — Юноша уже серьезно вложился в ветер, смиритесь.
— В его возрасте ещё не поздно сменить специализацию. Директор Сун Хэ, пожалуйста! Сами знаете о ситуации на моей кафедре…
Каждый год к ним поступало не более десятка магов призыва, сущие крохи по сравнению со стихийными элементами. Каждый студент, даже слабенький, для заведующего Мина был на вес золота.
— После боя спросим самого юношу, — мягко улыбнулся директор, профессионально слившись с темы. Двадцать лет на посту директора, его дипломатия не имеет равных!
Тем временем на арене битва все разгоралась.
Несмотря на эффектное появление, каменный великан оказался фактически бесполезен — бронированный монстр просто не мог угнаться за шустрым Шу Бао.
Покрыв уже половину арены облаками тумана, парень продолжал «набивать счет» на Ляо Минь Сюане. Цзян Юй благоразумно прятался за своим призывом, Сюэ Лун оказался хорошо обучаем и «умер» всего дважды, а вот маг ветра упорно лез вперед, собрав уже с десяток следов от ножа.
— Его хрен поймаешь в этом тумане! — ругался Сюэ Лун.
— Ляо Минь Сюань, хватит биться яйцами об стену, лучше расчисти поле. Цзян Юй, прикрой его великаном, а то пользы ноль от тебя. Стоите там в углу, как два камня!
Даже крысы могут чему-то научиться, если постоянно бить их током. Под влиянием издевательств Шу Бао троица малознакомых магов дошла до командной работы.
— Выиграйте мне секунд пятнадцать! — крикнул Ляо Минь Сюань, начав заряжать средний уровень ветра. Остальные тут же сгруппировались вокруг него, готовые отражать атаки.
— Тц, — поморщился Шу Бао, прячась в одном из облаков.
Было бы здорово сейчас ответить своим ветряным диском, чтобы вбросить просто адское количество тумана. Но он почти забросил развитие ветра — на заклинание ему потребуется не меньше двадцати секунд!
Оставалось только пожертвовать с трудом созданными охотничьими угодьями, взамен наказав кого-нибудь из противников.
— Угх! — рукоять клинка болезненно стукнула Цзян Юя между ребер. Ударь Шу Бао острой стороной, попал бы прямо в сердце.
