Он будто находился в двух местах одновременно, единственная разница — на лугу он не мог увидеть свое физическое тело. И это чувство было ему отлично знакомо.
— Охренеть. Мой левый глаз сломался и теперь смотрит прямо в измерение призыва, — растерянно объявил Шу Бао.
— А ещё светится, — невозмутимо добавил Toffy.
— Да, ещё свети… стоп, что?
Юноша вынул из кармана смартфон, используя его гладкий экран в качестве зеркала.
— Ну п****ц.
Как и сказал гарант, радужка левого глаза загадочно сияла серебристым светом, словно призывные врата. Шу Бао, конечно, думал сменить стиль, но это как-то радикально!
— Неужели условная мощь? Нет, рановато для такого… хмм… А! Баланс элементов. Точнее дисбаланс. — мигом определился с его диагнозом Профессор.
— Плохая новость, парень. Ты только что стал приоритетной целью для Священного суда.
* * *
30 августа, г. Пекин, Императорский университет.
Сун Хэ, директор лучшего во всем Китае ВУЗа, мягко улыбался, попивая свежезаваренный чай. Рядом с ним расположились декан факультета стихийной магии и заведующий кафедры призыва — все трое входили в состав спецкомиссии.
— Что думаете о сегодняшних кандидатах, господа? — неторопливо спросил Сун Хэ.
Декан факультета стихий, ворчливая женщина лет сорока по фамилии Юнь, недовольно фыркнула.
— Согласно личным делам, каждый из них обладает достаточной квалификацией для зачисления. Смысл мы вообще здесь сидим?
Люди либо подходят по требованиям, либо нет. Вся эта возня со спецкомиссией казалась ей пустой тратой времени.
— Сухая статистика не всегда отражает суть. К тому же, это шанс получше узнать своих будущих студентов, — возразил Мин Тай, заведующий кафедры призыва, достаточно молодой для своей должности мужчина.
Декан Юнь закатила глаза.
— Да что там узнавать-то? Все как один высокомерные сопляки, мнящие себя пупом земли. Давайте скажем им, что мест на всех не хватит, и заставим сражаться между собой? Сопляки и реальный уровень покажут, и спесь друг из друга выбьют, одни плюсы.
— Моветон, — покачал головой Сун Хи. — Только тот воинственный бабуин из Минчжу подобным занимается.
— А я бы посмотрел, если честно, — признался заведующий Мин. — Того призывателя рекомендовал весьма серьезный человек.
— Насколько серьезный? — поинтересовался директор.
Как глава университета для богатых и благородных, он уделял много внимания связям с влиятельными персонами.
Заведующий Мин с намеком указал пальцем вверх.
— Почти максимально серьезный.
— Ого. Теперь и мне интересно…
Сун Хэ бы ещё с удовольствием поболтал о загадочных покровителях, но тут раздался осторожный стук в дверь, и в зал вошло четверо юношей.
Директор помотал головой и заново пересчитал студентов. Один, два, три, четыре… действительно, четверо. Проблема в том, что на сегодня записаны трое!
— У нас один лишний? — с сомнением произнес заведующий Мин.
Члены комиссии незаметно взглянули на личные дела у себя на столе, сверяясь с фотографиями в документах.
«Вон тот изящный мальчик с длинными волосами — Ляо Минь Сюань из местного клана. Рядом с ним Сюэ Лун, ребенок мастистых охотников. Наконец, похожий на ботаника парень — призыватель Цзян Юй из Запретного Города.»
Работники университета перевели взгляд на оставшегося студента. Кто этот эксцентричный парень в дорогом костюме, с ожерельем из волчьих клыков и пиратской повязкой?
— Молодой человек, вы дверью не ошиблись? — раздраженно произнесла декан Юнь. — Или, может быть, датой?
— О, я не по записи. Мне только спросить, — фальшиво улыбнулся юноша, явно замышляя какую-то подлость.
Лицо женщины потемнело. Не по записи? Только спросить? Сопляк, здесь тебе не поликлиника!
Заметив её реакцию, изящный Ляо Минь Сюань просветлел — вот он, его шанс произвести хорошее впечатление на будущего декана и заодно продемонстрировать мастерство.
— Императорский университет является опорой страны, каждый год выпуская более сотни магов высокого уровня. Это не то место, куда ты можешь прийти «только спросить»! — праведно вскликнул он, одновременно применяя путь ветра.
Заклинание было использовано быстро и точно, чтобы одним потоком сдуть наглеца прямо в раскрытую дверь аудитории. Но Шу Бао, а это был именно он, даже бровью не повел, просто сделав шаг в сторону.
— Не умеешь драться — не позорься, — посоветовал он, поправляя растрепавшуюся из-за ветра прическу.
Потом перевел взгляд на членов комиссии.
— Возвращаясь к моему вопросу. Этим летом мне исполнилось девятнадцать, и у себя на родине я считаюсь достаточно талантливым магом. Хочу спросить: возьмете меня в универ, если я вынесу этих троих?
Шу Бао кивнул в сторону поступающих.
— Ублюдок, тебе жить надоело? — разозлился Ляо Минь Сюань. Мало того, что этот одноглазый выставил его неумехой, теперь он ещё и хочет воспользоваться им как ступенькой наверх!
Сюэ Лун и Цзян Юй тоже не выглядели счастливыми от такого предложения. Кто среди них не является гением магии? Вызвать на бой троих сразу, не слишком ли высокомерен этот парень?
Четверо юношей уставились на директора Сун Хэ, всем своим видом показывая готовность сражаться. Они только-только встретились, но им уже не терпелось начистить друг другу рожи!
Глава 140
Один против троих
— Что, прямо всех троих? Смелое заявление, молодой человек, — усмехнулся Сун Хэ, внимательнее присматриваясь к Шу Бао. — Я чувствую, что твоя культивация уже на среднем уровне. Почему ты просто не подал заявку для поступления на особых условиях?
У Шу Бао дернулся глаз. Он отправил семнадцать чертовых заявок в четыре университета, но черная метка оказалась слишком сильна. Скорее всего их даже не читали!
— Кхм. Возникли технические сложности. Ну так что, мы договорились?
— Если остальные поступающие не против, то пожалуйста, — сказал Сун Хэ и неторопливо отхлебнул чай. — В конце концов, университет всегда поощрял обмен опытом между молодыми магами.
Декан и заведующий переглянулись. Как-то они пропустили тот момент, когда стравливание потенциальных студентов превратилось из моветона в передовую образовательную практику.
Как бы то ни было, директор сказал свое слово, и маги переместились к ближайшей боевой арене.
— Стойте здесь. Меня одного хватит, чтобы поставить на место этого выскочку, — заявил Ляо Минь Сюань, спрыгивая вниз.
Сюэ Лун и Цзян Юй нахмурились от такого покровительственного тона, но спорить не стали — нападать всем сразу и впрямь выглядело как издевательство.
— Ты прав, пешки должны сражаться с пешками, — важно кивнул Сюэ Лун.
Цзян Юн просто промолчал — он не любил насилие, и в университет поступал исключительно ради знаний. Если кто-то другой хочет взвалить на себя бремя, то так тому и быть.
К тому же, тот пират выглядит довольно свирепым…
— Эй, мы так не договаривались, — возмутился Шу Бао, когда вперед вышел только один маг.
Ему мало просто победить — он должен победить красиво и произвести сильное впечатление. Ведь директор Сун Хэ может и передумать, узнав о потенциальном недовольстве военных.
— Давайте, все вместе! Я недавно сделал прорыв, и мне нужно больше соперников, чтобы испытать свою силу.
Это тоже было целью, хотя и второстепенной. Семечко скрытого тумана и средний уровень мутировавшего призыва пока еще не обкатаны в бою, и лучше всего сделать это в напряженной, но безопасной ситуации.
— Хватит болтать, я нападаю! — крикнул Ляо Минь Сюань, активируя смещение теней.
Ранее он был небрежен и попал впросак, но теперь настроен серьезно. Резкий поток ветра бросил парня прямо на соперника, в руке уже был зажат атакующий артефакт.
— Слишком медленно, — фыркнул Шу Бао и тоже активировал магию ветра, легко уйдя с траектории атаки.
Только сейчас Ляо Минь Сюань понял, что у них одинаковые элементы. Не удивительно, что одноглазый увернулся от его атаки в самом начале — прохвост использовал своё ощущение ветра!
