— Выполнено. — Сказала Танис.
— Передачу засекли, пытаются нас найти.
— Дим!
— Прячусь.
— Фиксирую ракету.
Голографический экран развернулся с опозданием. Зеленая планета, два шарика рядом. Один зеленый, движется к поверхности, это остатки «Соцветия». Второй шарик пульсирует красным, это тяжелый рейдер «Старпрайз».
«Старпрайз» выстрелил. К планете протянулась прерывистая линия траектории.
Символ вражеского корабля заключилась в зеленый шар, пророс протуберанцами электронных сигналов. Траектория спрямились и истаяла в атмосфере.
— Торпеда с топливной сборкой, зажарил ей мозги. — Сказал Дмитрий. — Вить, тут что-то не то, с этим гадом бороться сложнее стало. Намного сложнее, чем в первый раз!
— Контакт транспорта с океаном. Образуется цунами.
База знаний заморозила голову Виктора вмиг.
Ещё торпеда, Дмитрий вновь расправился с ней, едва та покинула борт тяжелого рейдера.
— Подходи ближе. — Скомандовал лейтенант Патрик. — Ещё ближе.
— Пытаюсь. — Франсуа держал руки в сенсорном поле, корабль медленно двигался в сторону врага.
Три торпеды залпом, Дмитрий напрягся, но справился со всеми. Торпеды ускорились и сгорели в атмосфере, не успев взорваться.
— Да сколько ж там у тебя? — Зарычал он.
— Это тяжелый рейдер класса «Немезида», кошмар Колониальных войн. — Безэмоционально сказал Франсуа. — Он строился для прорыва ПКО и нарушения коммуникаций. Бездонные оружейные склады и хорошие сенсоры, для поиска кораблей в дальнем космосе. Он с полным экипажем, Дик. Я не знаю, где они набрали людей. Пилот там семерка, я вижу, как он держит корабль на границе орбиты.
— Наверное, и информатика нового нашли. — Оскалился Дмитрий. — Ну, посмотрим, чья возьмет. Таня, любовь моя, помогай!
— Ох, как ты красиво меня называешь!
— Ребята, держите эту тварь, я вам шикарную свадьбу устрою, когда мы отсюда выберемся. — Сказал Алексей. — Фату найду и эскорт мопедов вокруг катера, с цветами.
— Мне нравятся ваши обычаи… — Не смог смолчать Франсуа.
И в этот момент дела пошли плохо.
— Он видит нас! Маскировка сбита!
Франсуа бросил корабль в сторону, система ПКО ожила, отстреливая снаряды вражеских пушек, облаком мелкой мошкары устремившихся к корвету. Алые точки вспыхнули на голографическом экране, лицо Дмитрия оплыло, из носа потянулись тонкие струйки крови.
Вокруг «Старпрайза» заплясали зеленые протуберанцы, поплыли цифры и значки. Сбиты сенсоры. Обманка дешифрована. Фальшивое электронное поле. Обманка дешифрована. Снова сбиты сенсоры, обманка, фальшивое электронное поле…
«Старпрайз» их потерял.
— Ещё три ракеты. Дима, милый, на тебе маскировка.
— Экипажу пристегнуться и надеть скафандры. — Скомандовал лейтенант Патрик. — Немедленно! Танис, лично проверить исправность катера в ангаре и оставаться в катере вплоть до особого…
— Делай свою работу, командир, а я буду делать свою! — Огрызнулась Танис, накидывая на себя скафандр и запихивая голографические очки под шлем. — Я остаюсь тут!
— Таня… — Простонал Дмитрий.
— И ты молчи, милый. Ты мой мужчина, и я тебя не брошу.
Сложилась патовая ситуация. Дмитрий перехватывал ракеты, которыми Харрисон обстреливал планету, Танис держала маскировку. Торпедами с топливными сборками «Старпрайз» почему-то больше не бросался, Виктор даже предполагал, почему. Скорее всего, топливные сборки с Денвера кончились, а швырнуть на планету свои — заранее признаться, что тут был ты, а не твой заклятый друг барон Харальд.
— Дик, внимание. Сейчас буду стрелять. — Предупредил лейтенант Патрик. — Прикрой нашу ракету.
— Понял, брат. Готов!
Три так и не использованные ядерные ракеты. Не противокорабельные дуры с бортовыми компьютерами и управляемой зоной поражения, обычные ракеты, которыми они хотели шантажировать Новую Европу
Первая ракета отправилась в цель.
Зеленая точка потянулась по траектории, упертой в бок «Старпрайза», всплеснули зеленые линии, заплелись в жгуты…
Не помогло, ракету сбили на последней трети траектории.
— У них точно другой экипаж. — Сказал лейтенант Патрик. — Это работа систем электронного подавления. В прошлый раз такого не было.
— Хель.
Франсуа дал импульс на двигатели, корвет рванул в сторону, заурчали пушки ПКО, перехватывая в космосе вражеские снаряды. Стартовали ракеты-перехватчики, распыляя на пути вражеских ракет облака мелкодисперсной пыли и металлизированного газа, синие искристые облака расплылись в космосе между двумя кораблями.
Когда Виктор решил, что все обойдется, корпус корвета вздрогнул и завибрировал мелкой противной дрожью.
В них попали.
— Повреждение корпуса в районе топливных элементов. — Сказал синтезированный голос на потолке. — Потеря атмосферы.
Франсуа заложил дугу, отводя корвет подальше, и это стало ошибкой. Тяжелая противокорабельная ракета выскользнула из тяжелого рейдера, и метнулась к Новой Европе. Дмитрий не смог ничего сделать, ракета неслась к планете под тенью корпуса «Старпрайза».
Вторая ядерная ракета отправилась в тяжелый рейдер, жест отчаяния, который неожиданно сработал. Зеленые жгуты свились вокруг неё, дотянулись до корпуса, лейтенант выждал время, и активировал заряд.
Вспышка поглотила «Старпрайз».
Виктор понадеялся, что с врагом покончено, но базы холодом смыли эту надежду. Всего лишь опалили корабль. Может быть, в отсеках поднялась температура на пару градусов, может, ослепли сенсоры, и сейчас уходят в корпус на перезарядку, вместо них выдвигаются запасные.
Тяжелый рейдер мог выдержать и куда более серьезные удары.
А вот планета такой прочностью похвастаться не могла.
Голографический экран не оптика, предназначен не для наблюдения за красотами космоса, а для максимально точной передачи информации экипажу корабля. Лёгкий алый туман, заливший бок планеты, выглядел совсем не страшно, если не знать, что за этим стоит, не понимать бегущих цифр и мигающих иконок.
— Двадцать мегатонн на континенте. — Сказала Танис грустно. — Там был большой город.
— Таня, передачу в эфир. — Холодно приказал Виктор. — Голос синтезировать. Скажи дословно «Слава барону Николасу Харрисону». Таня! Выполняй!
— Виктор, это же ложь! — Воскликнула Танис.
— Выполняй! — Холодок в голове, и нужные слова нашлись сами собой. — Выполняй, Таня, иначе они встретят наши спасательные партии выстрелами и проклятьями! Мы не успеем им ничего объяснить!
Танис беспомощно взглянула вокруг, и склонилась над экраном, набирая сообщение.
Виктор глянул на время.
Три с половиной часа боя.
— Я не смогу его долго морочить. — Сказал механический голос с потолка. Дмитрий сидел в кресле, застегнув шлем скафандра, голографические очки подмигивали зелеными огоньками под забралом. — Мне с каждым разом все труднее и труднее его обманывать. У них есть хороший информатик. Тоже семерка. Он приспосабливается к нам, изучает наши сигналы.
— Дай нам ещё пару часов. — Попросил лейтенант Патрик.
— Час. Потом все. Получит полную картину того, что мы можем, запустит селекцию, составит алгоритм защиты и запустит поиск. Эта зараза нас найдет.
— Он идёт на нас. — Сказала Танис. — По-моему, наша передача его разозлила.
В самом деле, тяжелый рейдер начал отлипать от орбиты планеты, и двигался он пусть и мимо, но все же в сторону зависшего корвета.
«Старпрайз» запустил ракеты, широким веером, захватывая куски пространства. Корвет двинулся назад, уходя дальше, смещаясь в сторону, противоположную курсу тяжелого рейдера.
Не помогло, ракеты начали взрываться, одна за другой, облака раскаленных газов накрывали космос, сводили с ума приборы. Частицы радиоактивного вещества осели на корпусе корвета, и кораблик снова обнаружили.
Дмитрий отстрелил броню, выиграв ещё час.
А потом рейдер опять начал запустил ядерные ракеты на Новую Европу, пришлось подходить ближе для перехвата, раскрывая себя.
Игра в электронные кошки-мышки пошла снова.
