От громкого взрыва в ближайших домах вылетели окна, но великан как ни в чем ни бывало поднялся на ноги — разве что пара трещин появилась у него на груди из-за перепада температур. Заклинания среднего уровня? Он был рожден, чтобы их танковать!
На секунду на улицу опустилась тишина.
— Цзян Юй, это дело только между нами и Шу Бао. Не вовлекай себя в чужие проблемы, — хмуро произнес один из нападавших.
Только сейчас призыватели смогли их рассмотреть — это оказались ребята их возраста, в стандартной форме начального кампуса и с дешевыми масками на лицах, явно купленными на один раз.
Цзян Юй нервно огляделся. Всего их окружило пять человек — как минимум двое среднего уровня, но вероятнее все пятеро. Справятся ли они вдвоем? Расклад выглядел тревожно, но мысль предать друга ему и в голову не приходила.
— Ребят, может, разойдемся мирно? Я правда не знал, что у тех малышек есть парни, — подал голос Шу Бао, рассчитывая потянуть время. Засада произошла на подозрительно пустой улице — но это все же территория Императорского.
— Урод, мы здесь не поэтому! — выкрикнул другой нападавший.
— А, то есть вы не против? — Шу Бао был приятно удивлен.
— Мы против! То есть, мы не против… нет, то есть, эээ…
— Хватит разговоров, просто замочите их уже! — не выдержал маг огня и принялся заряжать новый кулак.
— Зачем вы это делаете? У нас же общие девушки, мы почти как братья!
К сожалению, маги не вняли его словам и продолжили атаку. Цзян Юй попытался призвать ракшасу, но его пригвоздил беззвучно прилетевший теневой шип. Шу Бао тут же активировал световой клинок, рассеивая магию тени, и призвал огромный розовый бутон.
— Монстро-баллиста… — словно ядро из пушки, бутон полетел в сторону мага льда, оставляя позади след из тумана. Вместе с магом огня они представляли угрозу каменному великану, и нужно было вывезти из игры хоть одного.
Ничуть не удивившись нестандартной атаке, маг льда продолжил управлять парой цепей, а маг тени выставил перед ним водяной щит. Бутон ожидаемо не пробил защиту, но тут мага льда ждал неприятный сюрприз.
— … атака тентаклей!
Восемь гибких лиан, что скрывались в тумане позади летящего бутона, резко вылетели вперед и обвили мага льда вместе с водяным щитом.
[Не убивай, просто придуши слегка.]
Исполняя волю призывателя, хищная лоза-осьминог надежно связала врага по рукам и ногам, после чего аккуратно отправила его в царство морфея. Из-за большого расстояния Шу Бао не мог призвать лозу обратно, но временно она была в безопасности — если только противник не решит уничтожить её вместе с магом льда.
— Дело дрянь, призывай зверя! — крикнул маг тени, заметив потери в их рядах.
Пятый из нападающих, что до этого находился в стороне от боя, неохотно активировал призывные врата. Цзян Юй и Шу Бао с удивлением уставились на горбатого шакала уровня старшего слуги, а потом на его хозяина.
— Ван Чангмин, ты что ли? Совсем крыша съехала от собственной бездарности? Объединяешься с другими факультетами, чтобы напасть на своих?
Призыватель в маске молча направил зверя в бой, делая вид, что обращаются не к нему.
— Придурок, на нашем уровне призывной зверь все равно что отпечатки пальцев, — закатил глаза Шу Бао. — Ты за кого себя принимаешь, за меня?
Так и не дождавшись ответа на вопрос, юноша резко сместился в сторону и оказался обездвижен шипом тени.
— Ха-ха, попался, сволочь! — торжествующе воскликнул маг тени, сам не ожидавший такой удачи.
Шу Бао попытался пошевелить ногой или рукой, но ничего не вышло. Даже с повышенной из-за мутации духовной силой ему понадобится некоторое время, чтобы выбраться из этой ловушки.
Но, несмотря на печальное положение, внутренне он был спокоен — ведь прикрытый им Цзян Юй наконец-то смог достроить туманность призыва. Юноша давно хотел посмотреть на ночную ракшасу в деле, и сегодня выпал отличный шанс!
Глава 148
Черный дым
— Х-х-х! — словно почувствовав, что её маленькому мастеру угрожает опасность, Фэй-Фэй вылетела из контрактного пространства.
Черной тенью она пронеслась мимо горбатого шакала, и тот даже не заметил, как у него на шее появилась глубокая рана!
— Шушунчик, нет! — в панике закричал Ван Чангмин, тут же отзывая питомца и вбухивая всю энергию призыва в исцеление ран.
Расклад резко сменился. Теперь трое боеспособных студентов противостояли двум вожакам стаи, не считая временно скованного Шу Бао.
— Отступаем, — сквозь зубы произнес маг тени, и скрылся в тенях вместе с магом огня. Маг ветра сорвался в противоположную сторону, за ним бросилась ракшаса, назначив своей мышкой для игр.
Ван Чангминг попытался было сбежать, но его легонько шлепнул каменный великан, отправляя в нокаут с парой сломанных костей. Битва закончилась так же неожиданно, как и началась.
Тяжело дыша, Цзян Юй перевел взгляд на Шу Бао:
— Что ты им, блин, сделал?
— Я бы и сам хотел знать, — беспомощно произнес юноша, борясь с эффектом теневого шипа. — У меня в кармане пиджака телефон уже некоторое время вибрирует. Если достанешь, возможно, мы узнаем.
Ботаник послушно выудил телефон.
— У тебя 12 пропущенных и 37 сообщений от контакта «Секретарша» с красным сердечком, — неловко кашлянул Цзян Юй. Должно быть, элемент призыва подсказывал ему что-то непристойное.
— Пароль 1991, прочитай последние сообщения, — нахмурился Шу Бао, обуреваемый нехорошими предчувствиями.
* * *
Оставляя за собой лишь облака тумана, юноша стремительно мчался по территории Имперского.
«Если с ней что-нибудь случиться… хоть одна трещинка на ее поверхности…» — угрожающе думал он, готовясь обрушить возмездие на зарвавшихся студентов.
По мере приближения к цели, все четче слышался грохот магии и возмущенные крики наблюдателей.
— Это уже слишком! Куда смотрят преподаватели?
— Вызовите пожарных! Если огонь перекинется на другие здания…
Заметив вдалеке столб черного дыма, Шу Бао пришел в ярость. Его арена! Его драгоценная арена, на которой до сих пор висит 20-миллионный кредит!
Теперь он точно мог сказать, что кто-то нацелился на него, напав по всем фронтам без объявления войны. Несколько студентов, атаковавших его с Цзян Юем, должны были только спугнуть его, в то время как главный удар врага пришелся по «Логову»!
Шу Бао выбежал на площадь перед ареной. Там уже собралось больше сотни прохожих, но в лучшем случае это были маги начального уровня, не смевшие вмешиваться. Из самой арены валил густой черный дым, и внутри непрерывно раздавались взрывы и удары — погромщики решили уничтожить все, что только могли.
— Босс Шу, мы здесь! — раздался крик.
Повернувшись, юноша обнаружил Ань Кинг и персонал арены, окруженных двойным кольцом из школьников.
— Эти сволочи собирались напасть на работников, но мы не позволили, — спешно объяснил Ирокез, оказавшийся среди них.
После уроков они, как обычно, пришли на арену, чтобы сразиться с монстрами или посмотреть, как сражаются другие. Кто же знал, что их любимое заведение атакуют неизвестные маги?
— Ясно. Буду должен, — с благодарностью кивнул Шу Бао.
Хотя школьники не были грозными воинами, по влиянию они не уступали университетским имперцам, и провоцировать сразу многих было чревато. Именно это спасло работников от участи быть избитыми, если не хуже.
— Шу Бао!
Подбежавшая Ань Кинг крепко обняла юношу, шмыгая носом. После катастрофы и двух подземных экспедиций, она не испугалась бы кучки студентов — сейчас ее переполняла обида. Арена, в которую они вложили так много усилий, уничтожалась прямо на её глазах.
— Все в порядке. Я здесь, значит все в порядке, — прошептал юноша, погладив девушку по голове.
Мысленно же он утроил наказание студентам в масках. Напасть на него или арену ещё куда не шло, но довести до слез его милую секретаршу?
«Готовьтесь к возмездию, твари!»
