— Позапугивай по другому поводу, — великодушно предложила принцесса в тон собеседнику, и его и ее интонации говорили отнюдь не об ужасах.
Глава 33. Спецзадачи и спецзадания
Расставшись с Повелителем Путей и Перекрестков, богиня ненадолго заглянула в Лоуленд, чтобы вернуть на должное место дорожку из прихожей. Король Кальтис, бывший владыка Альвиона, без возражений, скорее даже с радостью, занял новую позицию на страже апартаментов принцессы.
Следующим пунктом программы у ее высочества стоял визит к Силам Равновесия. Нет, богиня не собиралась сообщать им о том, что отныне фактически является Пожирательницей Душ, но вот о «дрессированной» расплеталочке, подпавшей под действие чар Богини Любви, Силам знать, пожалуй, следовало. На невинную демоническую зверушку Элия планировала свалить уничтожение Черного Бога, от явления которого лихорадило Уровень в последнее время. Подчас дозировано выданная толика информации приносила куда больше пользы, чем абсолютное молчание. Да и кто лучше Сил Равновесия смог бы распорядиться знанием о способности Элии манипулировать демоном для врачевания душ? Ведь наверняка существовали такие случаи, которые считались неизлечимыми в мирах, но благодаря воздействию на структуры и изменение плетения отдельных нитей могли быть исцелены. Именно так произошло недавно с Риком и Клайдом.
Подарок-пропуск к Храму Сил Равновесия, куда без серьезных (связанных с нешуточной угрозой для жизни) затруднений могли добраться только Служители, оказался весьма кстати. Принцесса достала чудесную монетку и подкинула ее в воздухе, границы миров раздвинулись словно кулисы, открывая дорогу в Святилище.
Горный воздух пахнул в лицо морозной свежестью, и женщина порадовалась собственной предусмотрительности, заставившей ее надеть плотный жакет с высоким воротником. Серебристо-серые тени окружили посетительницу, ступившую на гладкие, будто отполированные бесчисленными ногами, плиты неизменно тихого и безлюдного Храма. Его пространство было смоделировано столь причудливым образом, что без высочайшего соизволения Сил Равновесия никто из вошедших не мог столкнуться с другими посетителями. Лишь порой странный холодок пробегал по спине гостя, особенно чувствительного к выкрутасам незримых архитекторов. Впрочем, холодок мог пробегать и по совершенно банальному поводу. В присутствии бесстрастных, беспристрастных, неумолимо справедливых Сил Равновесия мало кто мог чувствовать себя комфортно и уютно. Принцесса Лоуленда была одним из таких уникальных созданий, она всегда с огромным удовольствием общалась с Силами всех мастей, и Силы Равновесия не были исключением. Объяснялось ли это божественными талантами Элии, парадоксальным складом ее ума или своеобразным характером, но женщине куда интереснее было в компании самых странных, опасных и загадочных существ, нежели в обществе созданий заурядных.
— Прекрасный день, дорогие мои, — тепло поприветствовала хозяев богиня, опускаясь в кресло, моментально возникшее слева от нее. Такого рода жест гостеприимства стал уже типичным для желающих угодить Элии Сил.
— Прекрасный день тебе, о богиня, — откликнулись Силы Равновесия.
— Чем вы озадачены, дорогие? — отчетливо распознав в легчайшем оттенке интонации чувство странного замешательства, поинтересовалась Элия, прежде чем рассказывать о том, что может показаться Силам очередной важной и тревожной проблемой, следовало разобраться с настроением собеседников.
— Вряд ли ты сможешь помочь, богиня, — с мягкой, почти теплой снисходительностью заявили Силы Равновесия.
— Зато я могу выслушать. Логика существ живых отличается от вашей. Возможно, я увижу ту сторону вопроса, которая осталась в тени, — предложила Элия, разведя руками.
— Что ж, послушай, — согласись Силы, не столько надеясь на совет принцессы, сколько просто желая обсудить проблему. — Источник одного из миров обратился к нам с весьма важным прошением. Мы приняли его на рассмотрение, переправив выше по инстанциям, но несмотря на данный по всей форме ответ, эти Силы настойчиво продолжали требовать от нас принятия срочных мер, а потом неожиданно перестали дублировать запросы. Мы проверили, они более не направляют запросов и в иные структуры…
Силы не упоминали конкретных имен и названий, стараясь использовать общие фразы, но исподволь у Богини Логики проклюнулся росток подозрения, и по мере повествования он становился все более мощным.
— Скажите, насколько типичны такие ситуации? — уточнила Элия, со вниманием выслушав Силы Равновесия.
— В своей епархии, богиня, мы есть Блюстители Равновесия и Высший Суд, нечасто сталкиваемся мы с проблемами, что не в силах решить Служители наши или Силы иных иерархий, сотрудничающие с нами, — без гордости, скорее констатируя факт, нежели из хвастовства, ответили создания чистой энергии.
— Ага, а проситель, проходящий по тому неразрешимому случаю, не именуется ли часом Скалистый Источник Безумия? — вкрадчиво переспросила женщина.
— Истинно так, — пораженно подтвердили Силы. — Но откуда тебе сие ведомо, о богиня? — степень удивления явно продемонстрировал переход на высокий штиль. Манера прикрываться им словно ширмой была типичная для большинства знакомых Элии Сил.
— Не найдя помощи у официальных инстанций, Источник принялся искать ее всюду, где только можно, слишком силен был его ужас перед возрождением Черного Бога Пожирателя Душ, — ответила принцесса в тон собеседнику.
— Он обращался к Лоулендскому Источнику? — ревниво осведомились Силы Равновесия.
— Нрэн находился в нужном регионе, поэтому Скалистый испрашивал разрешение на привлечение к решению проблемы членов королевской семьи, — спокойно объяснила Элия. — Собственно, я заглянула к вам не только в гости, но и желая кое-чем поделиться. Возможно, я смогу прояснить ситуацию. Твои тревоги излишни. Источник более не повторяет запросов, потому что проблема устранена, хоть и казалась неразрешимой.
— Как? — пораженно воскликнули Силы. Похоже, они боялись поверить добрым вестям.
— Когда болел мой брат, я готова была схватиться за любое средство, способное исцелить его, в отчаянии даже попыталась воздействовать Силой Любви на демона расплетателя душ, чтобы приказать ему исправить нарушения в структуре Рикардо. Тогда использовать демона не понадобилось, но по Воле Творца все происходит в нужное время. Демон отыскал меня, Нрэна и Элегора, когда мы шли по следу Пожирателя Душ в разрушающийся урбо-мир. Очарованный моей силой, расплетатель помог нам убить Черного Бога и переправить его душу в следующую инкарнацию, изменив саму ее суть, лишив проклятого наследства Пожирателя, — вкратце рассказала Элия историю, расставляя акценты так, чтобы минимизировать степень личного участия в процессе.
Волшебное имя Нрэна — идеально-устрашающего в своем совершенстве убийцы и упоминание страшного демона из Межуровнья должно было отвлечь внимание Сил Равновесия от богини, переведя ее с реальной главной роли в координаторы истребления врага.
Как обычно, Элия не лгала, она лишь предоставляла собеседнику право самому делать выводы. И разве это ее вина, если выводы оказывались нужными Богине Логики? Номер проходил не только с живыми объектами. А получить полную информацию непосредственно из Информационного Кода Силы Равновесия не могли по причине ущербности данных, поступающих в единую сеть из урбо-миров, тем паче урбо-миров разрушающихся.
Да, Силы Равновесия были проницательны и как любые другие Силы иерархии Абсолюта превосходно чувствовали ложь и недомолвки, однако, коль речь шла о Пожирателе Душ, пожалуй, это был как раз тот единственный в своем роде вопрос, детального ответа на который Силы знать совершенно не желали. Попросту говоря, они смертельно боялись Черного Бога, способного уничтожить их, именно поэтому никогда и не вступали с ним в прямой бой. Сейчас, как прекрасно понимала Элия, они испытали колоссальное облегчение от благополучного исхода дела. Враг уничтожен, причем проделано это в рамках, не нарушающих Законов Равновесия. Пусть Богиня Любви каким-то образом умудрилась использовать страшного демона, но ведь она устранила еще более жуткую тварь, и даже не просто убила ее! Была ликвидирована сама угроза воскрешения Пожирателя в прежнем жутком обличье! Словом, с плеч долой, из сердца вон! По всем вышеперечисленным причинам Силы Равновесия даже не собирались устраивать трепку Скалистому Источнику Безумия.
