— Вить, я что-то боюсь. — Сказал Дмитрий.
— Чего именно.
— Девятый уровень баз «информатики», максимально возможный. Вить, разве ты не заметил, как мы изменились, сами?
— Заметил. — Хмуро сказал Виктор.
— Мне не по себе.
— У нас нет выбора, Дим. — Ответил Виктор по-русски. — Просто нет его, и все. Либо мы сами становимся девятого уровня, либо Ксения стирает нас в пыль, в порошок.
— Вот тоже беда. — Вздохнул Дмитрий. — Вить, у Тани тоже стопроцентная совместимость, на Денвере генетику хорошо сохранили. Мы оба получим девятку. И… Что тогда?
— Боишься, что ваши отношения кончатся? — Серьёзно спросил Виктор.
И вспомнил про Эмили де Винси. Капитан, пятый уровень. Приятная девушка. И базы ей не мешали оставаться человеком.
А Танис?
Танис, мудрая женщина. Она разрешила своему мужчине сделать выбор, не давила и не отговаривала, не сказала ни слова. Иди и делай что должно, ты мой мужчина, я выбрала тебя! И прими сам решение, а я поддержу тебя, в любом случае.
Виктору стало обидно, что это подсказали ему базы знаний, а не понял он сам.
— Боюсь. — Честно признался Дмитрий. — Кем станет она, и кем стану я? Сможем ли мы…
— Любить друг друга? — Помог ему Виктор.
— Да. — Признался Дмитрий. Он потянулся к кофе, покрутил чашечку на столе. — Вот да. Мы и так-то… Изменились. А девятый уровень, это вообще что такое?
— Дим, базы базами. Но грош цена тебе и ей, если вы не останетесь людьми. Пусть умными, смелыми, умеющими то, что не умеют другие, но — людьми! А люди должны умеют любить.
— Философия… — Хмыкнул Дмитрий, продолжая крутить чашечку, то по часовой стрелке, то против.
— Дим, базы… — Виктор задумался. Он и сам не был уверен в том, что холодок в его мыслях, возникающий все чаще и чаще, оставит возможность быть человеком.
— Думаю, что те, кого называют Изначальными, не желали плодить роботов. Какая бы база ни была… — Виктор помолчал, чтобы занять паузу, отпил кофе из чашки. — Какая бы база ни была, в ней всегда есть возможность сохранить себя. Алексей остался добряком, импульсивным, но добрым и открытым парнем. Светочка такая же веселая и милая девушка, пусть и занимается сложными вещами. Владислав как ехал головой, так и продолжал ехать, ничего ему не помешало. Ксения вела себя так, как привыкла на Земле, девочка-тихоня с большими амбициями. Даже Илья Валерьевич пошёл туда, куда привык. Базы лишь инструмент, Дим. Да, опасный инструмент, но окончательное решение остаётся за людьми. Думаю, Изначальные предусмотрели это.
— Ты так и не рассказал толком, что случилось на Весте.
— Да нечего рассказывать. Алексея прихватила Ксения. Около замка барона Яроша меня ждал Владислав, с девятым уровнем «планетарного десанта». Пригласил меня на встречу с Ксенией… А та пригласила присоединиться к ним на Галлии. Я отказался, Алексей согласился. Потом у Владислава поехала крыша, он меня неслабо отделал, и убил бы и Леху тоже, но Ксюша его пристрелила. Ещё раз пригласили с собой, я снова отказался, и они улетели. Полежал, пришёл в себя… А потом вернулся в город.
— Любопытно. — Дмитрий продолжал крутить чашечку кофе. — Знаешь, я бы тоже отказался. Было всегда в Ксюше что-то такое… Хм. Хорошая девушка, но больше хитрая, чем умная. Какие, говоришь, у неё базы?
— Утверждала, что девятка «политики» и семерка «командир отделения спецназначения».
— Гремучая смесь.
Они молчали, не глядя друг на друга.
— Все же я рискну. — Сказал наконец Дмитрий, отодвигая кофе от себя. — Рискну, Вить. Не за себя боюсь, за Таню. Слушай, там, на Земле… Да были у меня девчонки, по мелочи так… Сходил кое-куда с деньгами… Вот. Но тут… Тут меня просто любят, Вить. И я люблю её. Я хочу иметь возможность защитить её, если — то есть когда — Ксения придет за нами в следующий раз. И потому я поставлю девятку. Если получится так, что я не смогу больше любить, я постараюсь помнить, что я должен её защищать. Вот это-то…
— Не говори много. — Сказал Виктор. — Я понимаю тебя, и этого достаточно. Идем.
— Братья сделали выбор? — С той же мягкой вежливостью спросил их администратор.
— Братья выбрали. — Сказал Виктор. — Девятый уровень «командира отделения спецназначения» и пятый уровень «Культуры и искусства».
— Девятый уровень «Информатики»…
— И ему тоже пятый уровень «Культуры и искусства». Мы оплатим. Суммы на счету достаточно?
— Достаточно. — Ответил управляющий. — Пройдите к медицинским машинам, и приступим к установке баз.
Виктор мирно уснул внутри медицинской машины.
Не обошлось без сна.
Виктор стоял на плоской равнине. Он оглядывался, но вокруг была только плоскость, тянущаяся в бесконечность.
Внезапно он заметил шевеление у своих ног. Маленькие, ростом ему по щиколотку фигурки копошились внизу. Рыцари, крестьяне, шествуют короли в окружении свиты, им путь пересекают пехотинцы в облачении новиков, ощетинившись стволами винтовок.
Пересеклись, уставились друг на друга. Качнулись стволы винтовок, метнулись мечи из ножен.
Виктор присмотрелся. Фигурки замерли, убрали оружие. Подошли специалисты, начали возводить город, поднялись из плоской равнины здания высотой Виктору по колено, закружились вокруг него катера.
Виктор замер, поднял голову.
Далеко-далеко вверху что-то двигалось.
Огромный великан стоял рядом. Странно, очень странно, что Виктор не замечал его раньше. Великан посмотрел вниз, и Виктор понял, что не может владеть собственным телом. Дернулись руки, повернулась шея.
Повинуясь его жестам, лилипуты начали быстрее возводить город. На равнине то тут, то там росли башни, пролегали транспортные артерии, мчались летающие машины…
Глава 15
При выходе из медицинской машины Виктора сразу повели в спортзал.
— Брат, это обязательно. — Настоял администратор. — У тебя слишком серьезные базы, чтобы выпускать в город без активации. Это не только для твоей безопасности, но и для безопасности окружающих!
Виктор не мог не согласиться. Тело пело, звучало, как натянутая струна, рвалось к действиям.
В спортзале Виктора ждал противник. Спокойный, уравновешенный боец-девятка.
— Капитан Вик. — Склонил голову стройный, светловолосый мужчина, босой, в серых брюках и футболке. — Моё имя Берг. Я тут, чтобы помочь тебе в активации твоих баз.
— Рад встрече, брат. — Сказал Виктор. — Что я должен делать?
— Сражаться.
Дальше слова были лишние. Они сошлись в бою.
Берг двигался быстро, сблизился, протянул руки, выходя на захват. Виктор блокировал, ударил ногой в живот. Никакого результата, словно пнул в борт корабля. Миг, захват изменился, Виктор обнаружил, что летит в стену.
Сгруппировался, оттолкнулся ногами, в прыжке назад растопырил руки, ловя противника. Тот поддался, позволил Виктору себя обхватить, и выскользнул из захвата, сложившись пополам.
— Ты уже дрался с девятками. — Произнес Берг.
— Было дело.
— Не торопись. Дай своим базам проникнуть друг в друга.
Виктор атаковал. Бить противника, который превосходит тебя в скорости, бесполезно, удары придут в пустоту или в блоки, нужны захваты и броски. Действовать не грубой силой и техникой, действовать хитростью, заставить врага сражаться там, где теряется его преимущества…
Победить так и не удалось.
Через некоторое время, выдохнувшись, Виктор сидел на полу, привалившись спиной к стене.
В голове не было ни единой мысли, только звенящая ледяная пустота.
— Это был хороший бой. — Рядом с ним привалился к стене Берг. — Девятка командира отделения спецназначения. Давненько я не видел таких баз!
— Разве их редко ставят?
— Редко. Предпочитают боевые направления, если уж повезло с совместимостью. Или пилотажные. Управление редко кто себе ставит.
— Но это же боевая база? Командир спецназа, разве нет?
— Вик, брат, командир подразделения спецназначения не боевая база, что бы ни говорили. — Берг поглядел в потолок. — Это… Как бы сказать… Когда Звездная Федерация слишком разрослась, людей для контроля каждого уголка космоса стало не хватать. И потому сделали такие базы, и таких людей. Прилететь на место, оценить обстановку. Сместить зарвавшегося губернатора. Исправить местные законы. Обнаружить гнездо пиратов, навести на них флот. Уничтожить опасные секты. В базе смешаны и политика, и управление, и боевые действия.
