— Диверсант?
— Нет, что ты. Скорее как экстренная помощь колониям. Кто из братьев будет это ставить? Тем более на таком уровне. Зачем помогать тем, кто когда-то воевал против таких, как мы? Пусть сами решают свои проблемы.
— Значит…
— Значит, тебе нужно встать и провести со мной ещё один спарринг. Сейчас твоя задача задействовать все свои базы знаний, не только рукопашный бой. И психологию, и управление, и даже культуру и искусство. Готов?
— Погоди немного. — Сказал Виктор, напрягая мышцы. — Ты хочешь сказать, что…
Он резко, с места, бросился на Берга.
Берг увернулся, перекатился по полу, снова увернулся от летящей в него свернутой футболки Виктора.
— Вот, вижу, что начало действовать! — Довольно оскалился он. — Теперь держись!
— Это ты держись. — Ответил ему Виктор. — Потомок Восточного флота, гордость Земли! Спрятались на окраине космоса! Сбежали, когда стало тяжело! А когда те, кого защищали твои предки, скатились в варварство, начали их грабить!
Пара ударов, Берг отступил от него на шаг, пропуская Виктора вперед.
— Предать всех и всё, это так просто. Забыть свой долг. Забыть своих предков. Окрестить все миры вокруг, которые и о войне-то не знал, скотами, чтобы было удобнее лишить их последнего шанса выжить.
Попытка захвата, Берг вывернулся, внимательно глядя на Виктора, в глазах его застыло удивление и медленно разгорающаяся злость.
— Но кто сделал эти миры такими? Кто позволил людям скатиться в варварство? Кто позволил расплодиться мутантам на планетах?
Удар, удар, удар, Берг отступает. Глаза его расширились, лицо начинает набирать еле заметную красноту.
— Обожаемый вами адмирал, забывший про свой долг!
Удар рукой, ногами не бить, пусть противник забудет про удары снизу.
— Струсивший!
Двойка в корпус и голову, Берг легко уклонился.
— И гордые воины стали скотоводами, обирающими тех, кого они когда-то защищали. Итог трусости…
Берг рванулся вперёд. Виктор не видел, как соперник будет двигаться, лишь предполагал, что это будет захват, не удар. И резко пнул ногой туда, где следовало оказаться голове Берга.
Увернуться тот не успел, насадился челюстью на колено Виктора, хрюкнул, подлетев выше, и грохнулся на спину. Лежал недолго, перекатился, и с места прыгнул на Виктора снова.
Виктор ощутил, что воздух в его теле кончился, а ноги не чувствуют земли. Мир на мгновенье потемнел перед глазами.
— Ха! — Берг отпустил Виктора, усадил к стене. — Это и в самом деле интересный бой, брат Вик.
— Ты… — Виктор попытался отдышаться. — Не… В… Обиде?
— На что? — Удивился Берг. — Это только слова. Ты попытался победить словами, брат. У тебя не получилось. Это не значит, что ты не победишь в следующий раз. Приходи в себя и иди в медицинский отсек, тебе необходимо провести время за информатикой и пилотированием катера.
— Я…
— Сказано же, забыли! Славный бой! — Берг хлопнул Виктора по плечу, поднялся и вышел.
Двое в медицинских комбинезонах отвели Виктора в столовую, поставили перед ним большую тарелку белой протеиновой каши и стакан с кислым соком.
Виктор думал, что закинет в себя это мигом, и вдруг остановился. Взял в руки ложку, и принялся неторопливо есть, не ставя локти на стол. Не спеша опустошил тарелку, допил сок, вытер губы салфеткой.
По неизвестной причине ему казалось это важным, вести себя прилично, если даже никто не смотрит.
Когда Виктор поел, ему вручили голографические очки и планшет, отправили поработать в местной сети.
В сети стоял шлюз, анализирующий его действия, Виктор нашёл программный блок сразу же, но не подал вида, выполняя несложные задания.
Работа с Сетью улучшилась на порядок. Теперь не надо было плести сложные узоры над поверхностью планшета или перед камерами голографических очков, достаточно сосредоточиться и чуть двигать пальцами. Очки сами считывали команды по биотокам мозга, по движениям глаз.
Сеть представлялась перед ним бескрайним океаном, в которой горели тысячи, миллиарды солнц. Огромное, красивое пространство, манящее, завораживающее.
Нырнул в него, сформировав запрос о корвете типа «Сирин».
Корвет. Судно разведки и связи. Известны типы «Даль», судно орбитальной обороны, «Сирин», разведка и целеуказание, «Пегас», дальняя разведка и связь, «Нортон», исследователькое судно…
Тип «Сирин». Использовался как судно ближней разведки и целеуказания. Системы обнаружения и системы подавления объединены в единый блок, управляющийся оператором через отдельный компьютер. Основное назначение — целеуказание и подавление систем связи и обнаружения. Вспомогательное назначение — скрытое проникновение на планеты и станции.
Вынырнул из потока информации, сосредоточился, новый нырок, глубже.
Земля.
Прародина человечества. Координаты. В настоящее время не рекомендуется к посещению, как и соседние миры.
Звездная Федерация.
Куцые обрывки истории, известные только по базам знаний. Огромные колонизационные корабли, целые летающие города, отправляющиеся в открытый космос. Дикие, опасные планеты, сожженные звездным огнём или замороженные вечным нулем открытого космоса.
Распадается под жестким излучением местная жизнь, накачивается атмосфера, изменяется масса и орбита планет. Появляются моря и реки. Простейшие бактерии расплываются в воздухе. Первые животные выходят из кораблей и устремляются в только что выросшие леса.
Жалкие сотня лет, и новый, теплый и уютный шарик готов к приему первых поселенцев.
Не всегда это переселенцы с Земли. Иногда из автоклавов выходят стройные ряды клонов. Клонам строят города, дают в руки инструменты, назначают вождей, пишут законы.
Колонизационные корабли пополняют запасы топлива, проводят ремонт и идут дальше, дальше в открытый космос. Маршрут космических городов не известен никому, кроме Министерства по делам колоний.
Колонии растут. Новая Земля, Галлия, Шотландия, Балдуин, Изида, другие миры, чьё название давно забыто. Развивают промышленность, сами начинают строить свои звездные корабли. Земля смотрит на них с опаской. Человечество должно быть единым, а не дробиться на государства! Главенство Конституции Земли над любым местным законом поддерживается мощью боевого флота Звездной Федерации. Единое информационное пространство, свобода перемещений, единый язык, единая культура, единая система расчётов… И единый стандарт баз знаний.
Не все довольны таким положением вещей. Людям, когда-то бежавшим с Земли, не хочется иметь с прародиной человечества ничего общего. Многие поколения рожденных в колониях никогда не видели Землю, для них родина человечества пустой звук.
Глухое недовольство, перешедшее в открытый саботаж.
Первые вооруженные столкновения, переросшие в войну.
Над уютными теплыми шариками планет зависли мрачные боевые корабли. Юркие легкие крейсера сопровождали неповоротливые махины десантных транспортов. Резкие, опасные тяжелые крейсера. Исполинские, величественные линкоры. Флоты, управляемые ужасающими в своей эффективности и в своих решениях ИИ. Тяжелые рейдеры, внезапно появляющиеся в самых отдаленных мирах. Незаметные корветы со спецназом, способным найти слабые точки в обороне любой планеты.
Искусственный разум не знал сомнений и колебаний. Не тот генетический код, не та политическая система… Любое отличие от эталона должно быть уничтожено.
Со временем эталон становился все строже, а решения все радикальнее.
Одна за другой, планеты становились копиями Земли. Плохими копиями, где законы Звездной Федерации соблюдали лишь формально. В отдаленных уголках плодили мутантов, способных воевать с высокоуровневой пехотой Земли, и тайком вооружали корабли.
Сражения флотов. Огромные пространства, газопылевые облака, среди которых плывут избитые, изуродованные боевые корабли. Сожженные в радиоактивный пепел планеты, только недавно засеянные жизнью…
— Довольно. — Сказал голос, и Виктора вынесло на поверхность.
