Под аплодисменты зрителей троица переглянулась, и старший из парней вышел вперед.
— Так странно. Вроде совсем недавно мы поступали на этот замечательный факультет, но не успели оглянуться, а старина Мин уже нас выгоняет. Помню, как брат Сюй пришел на пары слегка пьяным, и допытывался профессора, сможет ли тот призывать рыбу-ваг*ну…
Прощальная речь была длинной, немного сумбурной и переполненной компромата на товарищей-студентов. Под конец троица раскрыла свои планы на будущее.
Старшего Ди Зиан завербовал крупный клан, Сюй Ханг стал помощником председателя в управляющей компании, а Сяо Шун решила продолжить учебу, уже в статусе аспиранта.
— Неплохо, неплохо, вы не подвели родной факультет, — довольно улыбнулся Мин Тай. Потом перевел взгляд на одного из зрителей на трибунах и недовольно насупил брови.
— Ахмад, а ты чего там прячешься? Три года на пике уровня и до сих пор не прорвался! Немыслимо!
Юноша, нет, мужчина с уйгурскими корнями тяжело вздохнул:
— Заведующий, вы же знаете. Я из простой семьи и не хочу продавать себя в корпоративное рабство, поэтому коплю на жилку сам. Простите, что не оправдал ваших надежд и был отчислен из-за возраста. Но таков мой путь.
Мин Тай раздраженно фыркнул на бывшего студента, но все же пожелал удачи с будущим прорывом. Потом добавил, что в случае чего всегда готов представить ему нескольких заинтересованных спонсоров с хорошей репутацией.
Ахмад поклонился в знак признательности и покинул арену вслед за троицей более везучих товарищей.
— В итоге на высокий пробились маги с 4, 5 и 8 мест, а непобедимый номер 1 оказался отчислен. Без денег и впрямь сложно культивировать, — пробормотал Шу Бао, листая небольшую брошюрку.
— Ого, ты даже раздобыл информацию на каждого из топ-десяти, чтобы выбрать себе удобного соперника, — удивился Цзян Юй, заглянув в его чтиво. — Так и кто сегодня твоя жертва? Кто-то с конца? Золотая середина? Рискнешь и вызовешь нового лидера рейтинга?
Даже среди первой десятки ресурсы от университета серьезно отличались, как и силы соперников. Выбирать надо с умом.
Но Шу Бао лишь загадочно улыбнулся, отчего к Цзян Юю закралась абсурдная мысль:
— Стой. Ты же не собираешься вызывать их всех, верно?
— Кхм, не исключено, — признал юноша.
Первое место факультета давало 12 часов Бездны в месяц, мимо которых он никак не мог пройти.
Однако если он просто победит лидера, одногруппники могут посчитать это неубедительным — в следующим семестре они атакуют всем факультетом, истощая его энергию вплоть до проигрыша. Чтобы этого не произошло, следует раз и навсегда показать им, кто тут главный.
Глава 186
Серия вызовов
— Теперь перейдем к вызовам. Рейтинги немного сдвинулись, поэтому сегодня сражаемся за места с первого по шестое, — объявил Мин Тай.
Попавшие в десятку благодаря уходу старых студентов уже защитили свои позиции в предыдущий день боев, так что вызывать их снова было бы несправедливо.
— Первым защищается Чжу Шоушан. Как обычно, начинаем с самого низа рейтинга, — заведующий открыл список заявок и усмехнулся.
— Твоим первым противником будет Шу Бао, 72 место, новичок основного кампуса!
Трибуны взволнованно загудели, первый же вызов дня спровоцировал бурю обсуждений.
— Ха-ха, новорожденный ягненок действительно не боится волков. Не терпится увидеть его лицо, когда он осознает разницу в силах… — насмешливо произнес толстый дядька, что пришел поглазеть на студенческие зарубы.
— Дружище, боюсь, самое забавное лицо будет у тебя. Это же тот самый Пандора!
— Что? Это он?
Факультет призыва настолько мал, что большинство студентов знают друг друга по именам. Появление на их факультете знаменитости, разумеется, не осталось без внимания.
— Ходят слухи, что охотники из Золотой Рати заплатили ему 3 миллиона за одну тренировку на арене. Шу Бао в свои 20 лет призвал старшего вожака!
— Сколько-сколько заплатили⁈
— Ха-ха. Научись призывать любого известного зверя по щелчку пальцев, и тоже так сможешь.
Пока студенты факультета пересказывали гостям многочисленные сплетни, Шу Бао и Чжу Шоушан спустились на поле боя.
— Твоя репутация идет далеко впереди тебя, но не стоит смотреть свысока на более опытных магов, — назидательно произнес Чжу Шоушан. С почти 5-летней разницей в возрасте он не видел в юноше достойного соперника.
Шу Бао закатил глаза. Ещё никого не избил, а ему уже предъявили за неуважение к старшим.
— Люди платят серьезные деньги, чтобы сразиться со мной на арене. Ты получил эту возможность бесплатно и ещё бухтишь, как бабка в поликлинике.
Чжу Шоушан возмущенно открыл рот, но ответить ничего не успел.
— Начали! — скомандовал Мин Тай.
Старший студент тут же принялся строить туманность призыва. Это займет время, но его контрактное существо сильнее призывного, а между соперниками почти сотня метров расстояния.
Видя такую самоуверенность, Шу Бао тут же захотел использовать двойной ход конем и дать противнику мощного пинка, но сдержался. Победа должна быть убедительной.
— Работа по найму: монгольская рогатая!
Десять звезд против сорока девяти, заклинание юноши сформировалось в разы быстрее. Несколько секунд спустя Чжу Шоушан призвал песчаного тигра, но лошадь уже неслась на них со скоростью спорткара на гоночной трассе.
— И-и-и-и! (Чух-чух, мазафака!)
Массивная туша протаранила бедное животное, отправляя его в полет. Тигр жестко впечатался в бетонную стену арены и взревел от боли — несколько костей было сломано, передняя лапа повисла плетью.
Зрители вздрогнули, словно стали свидетелями столкновения человека с камазом. К счастью, Шу Бао проявил милосердие и не позволил лошади атаковать рогами, иначе тигр мог действительно умереть.
Монгольская рогатая гордо фыркнула и повернулась в сторону стоящего в паре метров Чжу Шоушена.
— Сдаюсь… — растерянно произнес тот, пытаясь осознать реальность. У него старший вожак, и у Шу Бао старший вожак. Но несколько секунд форы привели к тотальному разгрому…
— Победил Шу Бао! Отныне он занимает 6 место в рейтинге факультета, — объявил Мин Тай, довольный прогрессом любимого ученика. Не только уровнем призванного монстра, но и блестящим использованием его сильных сторон.
Студенты и гости на трибунах взволнованно зашептались.
— Впервые вижу такой резкий взлет новичка. Станет ли он тираном нашего факультета?
— Не тупи, он уже тиран всего Императорского! Один косой взгляд, и ты мотаешь срок в тюрьме магического суда…
— Кстати, что это за мутировавший единорог?
— Монгольская рогатая, один из прирученных человеком видов, — подсказал одногруппнику Цзян Юй и усмехнулся. Брату Шу действительно понравилось гонять на них по Джасану.
— Ладно, пошумели и хватит, — прервал разговоры Мин Тай. — Далее идут вызовы за пятое место. Первым выходит… опять Шу Бао?
Испытывая смутное подозрение, заведующий проверил остальные списки. Заявки на бои принимались заранее, так что со своим последним местом юноша попал на первую строчку всех вызовов.
Множественные заявки допускались — если студент не уверен в своих силах, он может начать с относительно слабого соперника и продолжить с более сильным в случае победы. Хотя, судя по нетерпеливому лицу юноши, тот слишком уверен в своих силах…
Немного подумав, мужчина решил, что факультету не повредит небольшая встряска. К тому же, формально все по правилам.
— Шу Бао использует последовательные вызовы. Бой за пятое место: Сяо Джиао против Шу Бао, — объявил он. — В случае его победы готовится Си Чонган.
Трибуны разбушевались.
Последовательные вызовы — это когда ты вызываешь кого-нибудь чуть выше себя, потом свою основную цель на 5–10 рангов выше, и, если дела идут хорошо, поднимаешься ещё на 2–3. Пандора же просто хочет вкатать всех в асфальт!
Пока зрители пытались понять, кто здесь лягушка на дне колодца — дерзкий новичок или все же они сами, девушка в легком платье спустилась на арену.
