Не прошло и десятка секунд, как он открыл глаза, покинув духовное пространство. К удивлению присутствующих, не было ни громких звуков, ни ярких «спецэффектов».
— Пробуждение провалилось?
— Пожадничал и выбрал нестихийный элемент, вот и расплачивается.
— А разговоров-то было…
Шепот учеников все нарастал, пока один из них вдруг не крикнул:
— Руки! Его руки!
Присмотревшись, они обнаружили что ладони Доу Канга пропали. Вернее, были едва различимы за облачком темноты, непонятно как взявшимся в хорошо освященном помещении.
— Тень, как ты и хотел, — объявил Шу Бао.
Кто-то из студентов начал хлопать, что вскоре подхватили другие. Теперь в их классе тоже есть нестихийный маг, предыдущая группа может выкусить.
Доу Канг, непривыкший быть центром внимания, неловко улыбнулся и помахал одноклассникам.
— Поздравляю, молодой человек. Для нашей школы, ты второй маг тени за последние пятьдесят лет, — сообщил ему директор, умолчав, что первый пробудился этим же утром.
— Пятьдесят лет?
— Невероятно!
— В десять раз реже молнии…
— Спасибо, д-директор, — заикнулся Доу Канг, отчасти из-за стеснения, но в основном от бурлившей внутри радости. Глаза его при этом метались туда-сюда, словно в поисках пути отступления.
Видя, что парень не горит желанием находится на сцене, Шу Бао прокашлялся.
— Ждем две минуты и переходим на элемент растений. Готовится Ни Янлин.
Новоиспеченный маг тени благодарно кивнул, и незаметно затесался в толпу учеников, пропав из виду на ровном месте. Все-таки был в нем талант к элементу.
На сцену тем временем взобралась низкая девушка с косичками. Она была такой пухлой, что у Шу Бао появились сомнения по поводу её мотивации. Уж не пробуждает ли она растения, чтобы всегда иметь еду под рукой?
Говоря о растениях, этот элемент просто выносил парню мозг.
Лишь 1 % от всей суши принадлежит к безопасной зоне, что делает привычное ему сельское хозяйство невозможным. Не будь этих магов, что выводят сверхплодоносные сорта растений и могут за день взрастить целый лес, общество в нынешнем виде было бы невозможным.
Цена древесины, за которой пришлось бы ходить в дикие земли, вырастет в десятки раз, а уж еда… скажем так, 90 % населения умрет с голоду ещё в первый год.
Почетный второй номер среди денежных элементов, сразу после исцеления. Если пробудивший растения не тупит, пытаясь стать боевым магом, а честно идет в биологи или фермеры, то безбедное будущее ему обеспечено.
Положив руки на пробуждающий камень, девушка вскоре заставила его светиться зеленым. Потом вопросительно посмотрела на Шу Бао, на что тот кивнул:
— Это действительно растения, поздравляю.
Уже устав удивляться, студенты просто начали аплодировать, приветствуя еще одну нестихийную волшебницу.
Класс воспринимал её и Доу Канга как каких-нибудь диковинных зверей, но с точки зрения Шу Бао в их успехе не было ничего странного.
Среди всех нестихийных элементов, растения и тень обладали наивысшим шансом пробуждения — просто в нормальной ситуации они появлялись лишь со среднего уровня. И эту проблему идеально решал направляющий камень.
— Следующая, Ань Кинг.
Притягивая взгляды парней, на сцену поднялась невысокая блондинка, чья объемная грудь никак не соотносилась со статусом школьницы.
Камня она коснулась с какой-то странной нежностью, будто гладила котенка, и тот вскоре засветился. Белым, вместо зеленого.
Шу Бао, стоявший ближе всех к девушке, неожиданно почувствовал, как все его тревоги рассеялись, уступая место умиротворению и некоторой сонливости.
— А**еть, — непроизвольно вырвалось у него. — Эээ, прошу прощения. Я имел в виду, вам невероятно повезло.
Учитель Сюэ заинтригованно посмотрел на парня:
— Что это? Мутация? Природное дарование?
— Ни то, ни другое, но столь же удивительно, — ответил директор Чжу вместо юноши. Потом и сам повернулся к нему: — Ты разве не говорил, что это невозможно для начального уровня?
Вслед за учителем и директором, Ань Кинг тоже посмотрела на парня. Её элемент растений какой-то особенный?
Шу Бао задумчиво потер подбородок:
— Как бы объяснить… Скажем так, элементы одного кластера «любят» друг друга. Если мы пытаемся пробудить один элемент, и у нас это не получается — то шансы пробудить другой того же кластера значительно возрастают.
— Вот оно что, неудача обернулась в удачу. Ань Кинг пробудила белую магию, но не растения, как планировала, а гораздо более редкий дух! — закончил за него директор.
Школьники взвыли, и раздраженно уставились на учителя Сюэ:
«Ещё один чертов элемент, о котором мы ни разу не слышали. Ты нас учишь вообще, или только делаешь вид?»
Глава 20
Элемент Шу Бао
— Ублюдки, подсунули мне фальшивку! Я подам в суд, и всю чертову школу закроют! — доносились крики из коридора, отдаляясь, но не стихая.
«И этот парень пытался пробудить исцеление?» — раздраженно подумал Шу Бао, массируя виски. Последний из клиентов ожидаемо провалился, став магом света.
— Ну что, партнер, подведем итоги? — предложил директор Чжу, когда они остались одни.
— Один момент.
Заполнив последний бланк, юноша передал его на подпись директору, и принялся перебирать предыдущие. Быстро отсортировав их по результатам, он отчитался:
— По итогам 85 пробуждений, мы имеем:
'11 магов ветра — два провала, четверо незапланированных;
10 земли — один провал, трое незапланированных;
19 огня — четыре провала;
17 льда — три провала, один незапланированный;
9 молнии — пять провалов;
2 тени — один провал;
3 растения — один провал;
1 исцеления — три провала;
1 яда;
6 воды, незапланированных;
5 света, незапланированных;
1 духа, незапланированный'.
— Хорошо, очень хорошо, просто прекрасно, — широко улыбался директор, записывая слова юноши в личный блокнот.
Шу Бао тем временем достал из-под стола покрытый резьбой ларец.
— Точно, ещё же твое пробуждение, — вспомнил директор. — На какой элемент нацелился, если не секрет?
— Скажу, если объясните, что за реформы затеяли в школе, — ответил парень, вытаскивая чуть сероватый камень.
Директор усмехнулся:
— Узнаешь завтра, вместе со всеми.
— Да? Ну и вы тогда потерпите пару минут, пока я пробуждаюсь.
Шу Бао не верил, что партнер его сдаст, но зачем рисковать без причины? Любые отношения могут закончиться плачевно, и незачем раздавать всем подряд компромат на самого себя.
Трижды перепроверив, что камень находится в нужной позиции, юноша приготовился к пробуждению. Вся работа последнего месяца была посвящена этому судьбоносному моменту.
Контакт с элементом призыва — есть. За завтраком даже проглотил немного шерсти волчонка, для надежности.
Направляющий камень — есть. Чертов миллион юаней, сердце до сих пор кровоточит.
Талант к элементу — вероятно, есть. Юноша без видимой причины переместился в другой мир, это считается склонностью к кластеру измерений?
Характер — может быть? В детстве он научил уличную кошку приносить купюры в обмен на корм. Да парень просто создан для того, чтобы стать дрессировщиком монстров!
Редкость элемента — вызывает вопросы. Самый распространённый из кластера, но сам кластер наиболее редкий из всех. У призыва «естественное пробуждение» начинается со среднего уровня, так что с камнем и на начальном шансы есть.
«10 % на критический успех, 60 % на частичный, 30 % на полный провал», — к таким цифрам пришел Шу Бао после долгих раздумий.
Парень сделал глубокий вдох и решительно положил руки на пробуждающий камень.
С закрытыми глазами он сконцентрировался на внутренних ощущениях, и вскоре, как по волшебству, обнаружил себя в бескрайнем космосе.
Не успел он должным образом осмотреться, как через его руки прошел всплеск энергии, и посреди пустого пространства образовалась ярко-зеленая звезда.
