Я ускорила темп, стараясь догнать Айгела и не опоздать на встречу с Сатти.
После окончания Академии прошёл почти год, но наши занятия не прекратились. Сегодня она собиралась учить меня управлять глубинным потоком – силой, которую я пока едва ощущала. И я прекрасно знала: если опоздаю хотя бы на минуту, последует ледяная тирада в духе «Если ты не умеешь управлять собственным временем, как надеешься управлять магией?».
Видимо, я невольно скривила лицо, мысленно подражая её голосу, потому что Айгел громко рассмеялся впереди:
– Опять споришь с Сатти в своей голове?
– Что? – выдохнула я, едва не сбившись с ритма.
– Ты бы видела своё выражение! Очень похоже на то, как она говорит, когда злится. – Он отвернулся и ускорился. – Поторопись, Лис!
Он пронёсся мимо, как горный ветер, и его пепельные волосы коснулись моего локтя. Я едва удержалась, чтобы не выругаться.
– Друг называется… – пробормотала я, но тоже попыталась ускориться, хотя тело уже протестовало против каждого шага.
Наконец впереди показался знакомый изгиб тропы. Оттуда открывался вид на город, укутанный туманом, будто в дымке древнего сна. Там, как и всегда, стоял Айгел, победно улыбаясь.
Я фыркнула. Несмотря на всё моё божественное происхождение, догнать дракона мне не удавалось никогда.
Я уже открыла рот, чтобы произнести длинную речь о том, как нечестно каждый день устраивать забеги на перегонки, как вдруг:
– Убирайся с дороги! – раздался за спиной грубый, раздражённый голос.
Я инстинктивно рванулась вправо, стараясь уступить дорогу, но что-то пошло не так, и я на всем ходу врезалась плечом в твердую как камень грудь.
Мир взорвался звёздами. Я зашипела от боли и резко отпрянула, схватившись за руку выше локтя.
– Дьявол! Ты что творишь?! – Я подняла глаза и посмотрела на своего обидчика.
Передо мной стоял высокий, незнакомый мне мужчина. Его широкая, мускулистая грудь была обнажена и сверкала от капель пота. Золотые глаза незнакомца смотрели на меня с откровенным раздражением, а слегка удлинённые черные волосы спадали влажными прядями на лицо.
– Я же уступила! – Зашипела я, глядя на него. – Ты что, ослеп?
– Ты хоть смотрела куда свернула!? Если бы не я, то ты бы уже свалилась в овраг!
Я замерла поняв, что он прав, в этом месте дорога сужалась и правая часть уходила глубоко в бездну.
Он замер, изучая меня.
– Человек? Тогда все понятно.
Я почувствовала, как внутри вскипает ярость. Иногда драконы бывали просто невыносимыми.
– Знаешь что? Да, пошёл ты! – Я резко развернулась, собираясь уйти. Пусть бежит дальше, придурок.
Но он схватил меня за запястье. Его пальцы были крепкими, как захлопнувшийся капкан.
– Не смей так говорить со мной. – Его голос стал ниже, предупреждающим, а по его коже пробежали золотые и серебряные молнии. Воздух вокруг него задрожал, будто от жара. Его гнев был почти осязаем.
Я замерла. Его глаза – пылающие, живые – прожигали меня насквозь. Страх холодной волной пронзил мою спину. Он смотрел на меня как хищник на добычу и мои инстинкты приказывали мне бежать.
– Зеария?! – голос Айгела заставил нас обернуться. Он подбежал, встав между мной и незнакомцем, закрывая меня от него. – Зеария, ты? С ума сойти, сколько лет прошло? Десять?
Незнакомец, отпустил мою руку, и я тут же отступила на шаг и спряталась за спиной друга. Жар от руки, что схватила меня, всё ещё ощущался на коже, словно ожог.
– Айгел, – коротко кивнул он, – давно не виделись.
– Рад, что ты наконец вернулся. – Айгел широко улыбнулся и протянул к нему руку.
Они обменялись крепким рукопожатием.
– А ты бы следил за своими… спутницами. Она чуть не свернула себе шею.
– Прослежу, – пообещал Айгел, не отведя от него взгляд, но продолжая заслонять меня собой. – Ты надолго?
Заерия отвернулся, но его лицо, все еще хранило следы злости хотя теперь было сложно сказать на меня ли он злился.
Я чувствовала, как Айгел выдохнул, а напряжение ушло. Он взял мою руку и слегка сжал ее, давая понять, что я в безопасности.
– Зависит от отца. – С неохотой ответил мужчина.
– А мама? Она ведь тебя не отпустит теперь лет двести. Вы уже виделись?
На лице Зеарии впервые промелькнула лёгкая улыбка, но исчезла так же быстро, как и появилась.
– Да, и она уже разрабатывает план как приковывать меня к этому месту. – Он повернулся, снова посмотрел на меня и этот взгляд не был дружелюбным.
– Я должен закончить пробежку. Увидимся вечером, на ужине. – Он развернулся и побежал от нас в другую сторону.
– Что это сейчас было?! – бросила я друга, едва Зеария скрылся за поворотом. – Что за самовлюблённый придурок?
Айгел рассмеялся и, не стесняясь, потрепал меня по голове, окончательно разрушив остатки причёски.
– Это был Зеария. Младший сын Сатти и Серафа, глупышка.
Я вытаращилась на него.
– Почему я его раньше никогда не видела?
– Он ушёл в странствие по миру, когда ему только исполнилось двадцать. Тогда все думали, что Сатти погибла, а Сераф исчез. Он рос без родителей с самого детства, и… ну, сама видишь.
– Но они вернулись пять лет назад! Почему он только сейчас появился?
– Для дракона пять лет – как неделя для тебя, Лис.
Мы пошли вниз по тропе. Я украдкой оглянулась – и никого не увидела. Но всё ещё ощущала этот взгляд, который оставил в моей душе маленький ожог.
Глава 2
Элисия
К моему искреннему удивлению, сегодня Сатти была со мной необычайно мягка.
Вообще доброта всегда была её главным достоинством, но даже ей иногда удавалось выйти из себя – особенно когда я опаздывала. Обычно это заканчивалось холодным взглядом, тонкой, как клинок, и иногда гневной тирадой про время и магию.
Но сегодня… сегодня она словно не замечала ни времени, ни моих промахов. Не обратила внимания на опоздание, а весь урок лишь кивала и хвалила меня, даже когда я допускала грубые ошибки. Моя магия в какой-то момент едва не устроила пожар в её кабинете, но Сатти одним лёгким движением ладони погасила вспыхнувшее пламя и опять даже не намека на укор или порицание, ведь магия огня была самым сильным моим навыком, а я не справилась.
Я довольно быстро поняла причину.
Вернулся её младший сын.
Мысли Сатти вертелись далеко от меня, и сосредоточились на том времени, которое она потеряла, пока они были в разлуке. Она была слишком поглощена этим, слишком сосредоточена на нём, и явно старалась закончить занятие как можно быстрее, чтобы снова его увидеть.
– Ты делаешь успехи, Лис, – сказала она, когда я в очередной раз чуть не спалила ей стол. – Сегодня я вижу явный прогресс.
Я бы рассмеялась, если бы в этот момент мои чары снова вырвались в бесконтрольном потоке, и языки огня не лизнули полку с книгами. Сатти вяло махнула рукой – пламя послушно исчезло.
– Думаю, ты ошибаешься, – пробурчала я, уткнувшись взглядом в собственные ладони.
Она улыбнулась, той самой доброй улыбкой, за которую я так ее любила.
– Ты полностью выздоровела, дорогая и овладела магией. Я больше не чувствую в тебе узел, что когда-то сковал тебя. Думаю, что скоро ты сможешь вернуться к родным.
Сердце внутри меня взвилось, как птица. Я едва не подпрыгнула от радости. Вернуться. Увидеть сестру. Обнять племянника. Уткнуться носом в рубаху папы Киба. Увидеть Аза, Селию и их мальчишек. Снова быть с семьей.
– Когда? – выдохнула я слишком поспешно. – Когда я смогу вернуться к ним?
Она улыбалась, понимая мое нетерпение.
– Сераф отправляется к ним завтра, а когда вернется с новостями мы спланируем твою поездку.
– Но почему я не могу отправиться завтра вместе с ним?
– К сожалению он уже берет с собой троих путешественников. Так что завтра не получится. Но это будет скоро, обещаю.
– Спасибо!
Я обогнула стол и поцеловала ее в щеку, а она обняла меня.
