– Это был твой первый раз? – его мягкий голос все–таки выдал его волнение.
– Да, – я кивнула.
– Лис…, – он приподнялся на локте смотря мне прямо в глаза. – Я не знал.
– Все хорошо – ответила я, вдыхая аромат его кожи. – Мне понравилось.
Я чувствовала, как краска заливает мое лицо.
– Мне тоже – его голос был мягким и успокаивающим. – Если хочешь… У нас вся ночь впереди.
Я просто кивнула не в силах ответить на его слова.
Да, я хотела этого, и мы снова окунулись в омут желания, быстро и медленно, страстно и нежно, еще и еще, еще и еще.
Утомлённые мы уснули уже почти на рассвете.
Глава 24
Я проснулась от холода. Резкого, колючего, пробирающего до костей.
Огонь в камине давно погас, свечи догорели, и в воздухе стоял запах воска и гари. Над головой, в щели между камнями, завывал ветер, и казалось, будто крепость дышит – тяжело, пусто и мёртво.
Я поежилась и протянула руку в поисках Эдариса, но наткнулась на пустоту. Я лежала под мехами, одна.
Пальцы нащупали холодную простыню рядом – Эдариса не было.
Ни следов, ни записки, ничего. Только едва различимый след на полу – будто кто-то стоял у стены и смотрел.
Я поднялась, дрожа от холода, и быстро оделась. Тело ломило от холода, но это было не сравнить с тем чувством боли, что пронзило мое сердце на сквозь.
«Где он? Что произошло?» – вертелось в моей голове.
Снаружи было серо и холодный туман окутал горы. Снег падал сплошной пеленой скрывая от меня дорогу домой. Я шла на ощупь и когда достигла города вздохнула с облегчением, я хотя бы не заблудилась и не умру от холода в горах.
Дорога к замку заняла больше часа. Всё время казалось, что кто-то идёт позади. Но, обернувшись, я видела только следы собственных ног, быстро затягивающиеся снегом.
Как только я вошла внутрь замка, кто-то крепко схватил меня за руку.
– Где ты была?!
Я вздрогнула от неожиданности – передо мной стояла Дерия.
Её лицо было бледным, глаза – полными гнева и облегчения одновременно.
– Ты хоть представляешь, что тут творилось?! – почти выкрикнула она. – Весь замок перевернули вверх дном, Сатти подняла всех стражей! Все думали, что ты пропала!
– Я… просто вышла подышать, – начала я, но Дерия перебила:
– Подышать?! Посреди ночи? В метель?
Я отвела взгляд.
– Я не думала, что это вызовет такую панику…
Она выдохнула, сжимая пальцы так, будто пыталась справиться с собой.
– Если бы ты знала, что здесь происходило, – тихо сказала она. – Сегодня ночью пропала еще и Ашвира.
– Кто? – я не сразу поняла.
– Ашвира, – повторила она. – Одна из дочерей Мирейна. Она учится на четвёртом курсе.
Я замерла.
В груди что-то болезненно сжалось.
– Как давно известно, что она пропала?
– Её видели вечером в Академии, но до замка она так не дошла. Мирейн видел следы на снегу, ведущие из ее комнаты к старой крепости на востоке, но там никого не нашел. А потом пошел снег и все следы теперь скрыты.
Мы обе замолчали.
Снег за окном падал густо и медленно, как будто время замерло.
– Слава богам ты нашлась и похоже ты дико замерзла, пойдем я сделаю тебе чай.
– Спасибо – прошептала я, чувствуя, как внутри меня все сжимается от боли, обиды и очень плохого предчувствия.
К полудню всех студентов собрали во внутреннем дворе Академии.
Небо низко нависало над башнями, воздух был натянут, как струна.
Сатти стояла на ступенях, её золотой плащ развевался на ветру, а лицо оставалось непроницаемым.
– Сегодня ночью исчезла студентка четвёртого курса, Ашвира Мирейн. Мы должны сделать всё, чтобы найти её. Каждый из вас будет участвовать в поисках. – Голос Сатти звучал ровно, но я видела, как в её глазах дрожит страх.
Нас быстро разделили на группы по пять человек и распределили территории для обыска.
Моей группе досталось право крыло и библиотека – включая нижние этажи, куда редко спускаются даже преподаватели.
Дерия, недовольная и взволнованная, шагала рядом.
– Вот уж повезло, – пробормотала она, – искать кого-то в пыльных подвалах среди древних книг. Мне и в первый раз было страшно, а если сейчас мы там найдем ее тело.
Подруга поежилась от страха и неприязни.
– Не сгущай, давай будем думать, что мы найдем ее живую и здоровую – тихо ответила я, но сама ощущала тревогу.
Библиотека встретила нас всё той же тяжёлой тишиной, что и все прошлые разы.
Магические шары под потолком горели слабо, словно и они устали.
Мы разделились на две группы и разошлись по сторонам в поисках девушки. Мы пытались звать ее, но библиотека лишь отвечала нам мертвой тишиной.
Дерия осталась рядом со мной, но, пока мы шли вдоль рядов, я чувствовала на себе её взгляд.
Наконец она не выдержала:
– Лис, – сказала тихо, – скажи честно, где ты была прошлой ночью?
– Я уже сказала. Просто гуляла.
– Не ври, – перебила она. – Я знаю тебя. Ты не из тех, кто идёт гулять ночью, тем более в метель.
Она остановилась, сложив руки на груди.
– У тебя на лице написано, что ты мне врешь, где ты была?
Я старалась не смотреть на неё.
– Это не важно.
– Не важно?! – Дерия сжала губы. – После всего, что произошло? После смерти Вирисы? После пропажи Ашвиры?
– Я не хочу об этом говорить.
– Элисия!
– Пожалуйста! – я подняла голос чуть сильнее, чем хотела.
Тишина ударила, как эхо.
Где-то наверху послышались шаги других студентов, и Дерия отступила, но взгляд её остался острым.
– Хорошо, – сказала она холодно. – Просто помни, я не твой враг.
Я молча кивнула, не находя слов.
Мы продолжили искать, спускаясь ниже в хранилище, в котором мы нашли статую, и от страха я чувствовала, как мое сердце готово вырваться из груди.
Между старых полок, где пыль висела в воздухе, я вновь почувствовала то же, что и в ту ночь – тихий, едва ощутимый шёпот.
Он будто исходил из самой стены.
Но, когда я обернулась, там никого не было.
Глава 25
Мы обошли всю библиотеку – от верхних галерей до самого подвала, где воздух был густой, как туман.
Пыль клубилась под ногами, полки хранили вековую тишину, а магические шары, тускло светившиеся над головами, будто наблюдали за каждым движением.
Но Ашвиры нигде не было.
Через несколько часов мы вернулись в главный зал Академии, где уже собирались остальные группы.
Студенты и профессора выглядели так же, как и мы, вымотанными, напуганными, встревоженными.
Я сняла перчатки, грея руки дыханием, когда в зал вбежала профессор магической истории.
– Её нашли! – крикнула она. – Ашвиру нашли!
Гул голосов взорвался сразу. Кто-то вскрикнул, кто-то заплакал.
– Она жива? – выкрикнула Дерия.
– Жива. И, по словам стражи, невредима, – ответила женщина, тяжело дыша. – Нашли её в старой крепости за городом.
Я похолодела.
Мир на миг стал бесцветным, будто из него вылили краску.
Старая крепость. Именно там я была ночью с Эдарисом.
Я почти не слышала, что говорили дальше. В голове крутилось только одно – что она там делала? Я думала, что она пошла к другой крепости, что была восточнее замка.
Я не стала ждать, пока всех отпустят. Под предлогом, что мне нужно в замок я вышла из зала, а потом – из Академии.
Холодный воздух ударил в лицо, заставляя идти быстрее.
Через полчаса я уже стояла у дверей пекарни.
Сквозь запотевшее стекло было видно, что внутри светло и горит очаг. Я слышала смех и видела силуэты людей, что сидели за одним из столов.
Я толкнула дверь.
Звон колокольчика известил о моём появлении, и все головы повернулись ко мне.
За столом сидел Эдарис и трое его друзей. Перед ними стояли бокалы – не с чаем и не с вином, пахло крепким алкоголем, кроме них в пекарне никого не было.
