Вечные Пески Том 9 (СИ) - Сухов Лео

Строй пришёл в движение. Мы начали разгоняться. Справа и слева от меня выехали лучники. Вырвавшись вперёд на полсотни скачков, они дали залп. Стрелы, с шелестом ушедшие в темноту, через мгновение вонзились в спины гухулов. Те демоны, что были с краю, начали разворачиваться, обнаружив новую угрозу, но было поздно. Для них слишком поздно. А для нас в самый раз.

— Копья! — крикнул я и пришпорил перехана.

Основной отряд сорвался в галоп. Мы ударили во фланг. Три тысячи всадников врезались в толпу демонов.

Копья пронзали псевдоплоть с мерзким чавканьем. Переханы давили врагов копытами. Мы прошли сквозь гухулов, как раскалённый нож сквозь масло. Я успел убить пару демонов копьём, прежде чем оно застряло, и пришлось хвататься за топор. Рядом со мной Ситранис орал что-то боевое, рубя мечом направо и налево. Бойцы по обе стороны делали то же самое. Мы неслись сквозь толпу демонов, и те из врагов, кто не успевал отскочить, ложились под копыта, будто трава.

Как и всегда, мы вырвались с другой стороны вражьей толпы. Здесь, на свободном пространстве перед мостом, было легче. Отдельные гухулы, бежавшие из темноты на подмогу своим, натыкались на нас. И тут же гибли под ударами топоров и мечей.

— Разворот! — скомандовал я. — Обратно! Ситранис!

Регой, а с ним и с десяток сотен, двинулись дальше, по пути разбираясь с мелкими группами, спешившими с юга. Ну а я и оставшиеся бойцы описали широкую дугу, разворачиваясь, и поскакали обратно. К тому месту, где всё ещё кипел бой: по одну сторону — твари орды, а по другую — всадники на юглах.

Перебить остатки гухулов было несложно. Зажатые с двух сторон, они гибли один за другим. И вскоре мы уже остановились перед строем всадников на мосту. Навстречу мне выехал Иритис.

Регой был в полном боевом облачении, только шлем снял, чтобы можно было узнать. Он придержал югла и поднял руку в приветствии:

— Рад видеть тебя, воевода!

— И я тебя, — ответил я, осаживая перехана. — Что за дерьмо творится? Откуда здесь демоны?

— Сам ничего не понимаю… — Иритис тихо выругался сквозь зубы, а затем продолжил уже нормально: — Крепость на острове стоит, мост цел, по нему никто не проходил. Все демоны пришли с левого берега.

— Но как? Они не могли переплыть реку, — покачал я головой.

— Не могли! — хмуро согласился Иритис. — И всё-таки они здесь. Нужно зачистить окрестности города. Мы тут раскидали лагеря объединённого войска… Надо теперь собрать всех в кулак. Иначе перебьют по отдельности. Да и портовый городок бы стоило защитить…

Я, собственно, не возражал. Слившись в одну колонну, отряды выдвинулись вдоль берега в сторону Танлавара. По пути к нам снова присоединилась тысяча бойцов, ушедшая с Ситранисом.

Город приближался. Его высокие стены вырастали над нами, подсвеченные огнями факелов и искрами нашёптанных снарядов. Ворота в Танлавар были закрыты. Гухулы лезли по стенам, но их было не так много, чтобы прорвать оборону.

Основной бой гремел там, где начинались причалы портового городка. Крики доносились такие, что кровь стыла в жилах. Туда-то мы и отправились.

По пути встретили несколько отрядов гухулов. Так, скорее, небольшие группы, что рыскали вокруг в поисках добычи. Мы сминали их, не снижая скорости. А вот у одного из войсковых лагерей объединённой армии пришлось задержаться.

Лагерь был атакован. Надо было помочь его защитникам. Чтобы затем уже они к нам присоединились. Заодно на их обслугу мы решили оставить своих переханов. Длинные копья почти у всех закончились, а без них из седла не повоюешь.

Когда здесь было кончено, мои бойцы спешились, передавая поводья лагерной обслуге. Я спрыгнул с перехана и размял затёкшие ноги. Командиры заново строили людей. А я вновь принялся создавать песчаных воинов. Силы вокруг было много, экономить не приходилось.

Объединённый отряд двинулся к портовому городку. Командование я перевалил на Ситраниса, Тадара и Истора. Сам же занимался исключительно шёпотом. Чтобы гарантированно больше пользы было.

Портовый городок встретил нас хаосом. Дома в нём и так стояли без всякого порядка. Склады, гостиницы, харчевни, конторы, рыбацкие лачуги. Всё это лепилось друг к другу, образуя узкие кривые улочки, в которых сейчас кипел кровавый бой. Никаких стен, никаких укреплений. Порт не ждал нападения. Люди в случае чего должны были уходить в Танлавар.

И, конечно, никто никуда уйти не успел.

Разбившись на отряды, мы стали втягиваться на улочки. Первыми, правда, были отправлены нашёптанные бойцы. Я их сотни три успел поднять по дороге. И не прекращал создавать новых, одновременно двигаясь к ближайшему проходу в городской лабиринт. Сопровождала меня одна из илосских сотен.

Мы втянулись на первую улицу. Она была узкой — два человека в ряд, не больше. Сразу же обнаружились свежие трупы. Причём не только жителей, но и нападавших.

Какой-то гухул выскочил из переулка прямо на нас. Двое свежих «нашёптышей» встретили его слаженно: один принял удар когтей на щит, второй рубанул топором по шее. Гухул рухнул, заливая мостовую стекающей псевдоплотью.

Улица вывела на маленькую площадь перед каким-то складом. Здесь бой был в самом разгаре. Два десятка местных ополченцев — портовых стражников в лёгких кожаных доспехах — отбивались от вдвое большего числа гухулов. Они встали кругом, прикрывая друг друга щитами, но демоны их жестоко теснили.

Я поднял и отправил в бой ещё пару десятков песчаных воинов. «Нашёптыши» врезались в толпу демонов с тыла, и это решило исход битвы. Ополченцы, увидев нежданную помощь, воспряли духом и перешли в контратаку. А мы пошли дальше.

На очередном перекрёстке наткнулись на ещё одно сражение. Здесь против демонов дрались жители, вооружённые кто чем попало. Рыбаки, грузчики, торговцы, стражники, моряки. Они успели забаррикадировать улицу бочками и перевёрнутыми телегами. А теперь из-за этой баррикады яростно огрызались на гухулов. За их спинами виднелись силуэты поменьше и потоньше. Это прижимались к стенам домов женщины и дети, готовые чуть что бежать.

Бой шёл, видимо, уже долго. Трупов хватало, и не разобрать, был ли это недавно человек, или основа для демона. Земля вокруг была залита жидкой псевдоплотью.

К этому моменту я успел подметить кое-что странное. В частности, что сегодня ночью вижу исключительно гухулов. Ни одного демона, кто обычно составляет основу орды. А значит, на Танлавар и его окрестности напали разведчики. Вот только откуда, и почему их столько набралось?

Вырезав демонов у баррикады, мы двинулись дальше. Ночной бой не спешил заканчиваться. На каждом перекрёстке, в каждом дворе, на каждом причале — везде шли схватки. Мы прочёсывали улицы, зачищали группу за группой, выбивали гухулов из домов, куда они успели ворваться.

К моменту выхода на южную окраину порта бой в городе почти стих. Новые враги, конечно, ещё подтягивались, однако было их теперь немного.

Подъехал Иритис. Его югл тяжело дышал, с клыков капала чёрная жижа. Сам регой был забрызган псевдоплотью с головы до ног. И всё же не так густо, чтобы я его не узнал.

— Ишер! — окликнул он меня. — Похоже, самое побоище у южных ворот Танлавара. Надо туда…

Я кивнул:

— Понял. Выдвигаемся.

Оставив портовый городок за спиной, мы двинулись к южным воротам Танлавара. По пути к колонне стекались новые отряды. Одни сами сумели отбиться от врага, другим же мы помогли по пути. Лагерей в окрестностях Танлавара и в самом деле хватало.

Мы подходили к южным воротам, огибая внешнюю стену. Шум боя нарастал. Крики, звон оружия, глухие удары. Там, впереди, явно было жарко. Вскоре стало видно, что происходит.

Гухулы карабкались по каменной кладке, цепляясь когтями за малейшие выступы. Некоторые из них, самые быстрые, уже практически добрались до зубцов. Защитники наверху рубили их мечами, кололи копьями, сталкивали вниз. Однако на место упавших, как и всегда, вставали новые.

А на юге, в ночной темноте, я отчётливо видел новые и новые группы. Они шли вдоль берега реки сплошным потоком. Может, защитники города и отобьются, но… Помочь им лишним не будет.