— А может всё-таки расшифровали благословение? Мне тут знакомый троюродной сестры моего дедушки рассказал…
— ВСТАВАЙ, КТО РАБОМ СТАТЬ НЕ ЖЕЛАЕТ! ИЗ СВОЕЙ ПЛОТИ ВЕЛИКУЮ СТЕНУ ПОСТАВИМ! — заиграл на всю площадь национальный гимн, обрывая случайные разговоры.
В тот же момент на ограниченном барьерами части площади появились люди — тысяча магов ровными рядами прошла к заранее подготовленным местам для пробуждения. Чуть дальше собрались журналисты со всех концов света, которым обещали сенсационные новости.
— Хм? Это что, Пандора? — удивился видеооператор, нанятый одним из крупных китайских телеканалов.
— Кто-кто? — не понял его коллега.
— Кхм, я хотел сказать, агент Шу Бао из магического суда. — поправился оператор. — Вон там, раскладывает какие-то камешки вокруг шаров для пробуждения.
— Ого, и вправду он. Дружище, а у тебя глаз наметан на знаменитостей! Не думал стать репортером?
— Ха-ха, я уже веду небольшой блог в интернете, — скромно улыбнулся мужчина, в узких кругах известный под ником Shadow Times.
В то же время замеченный им Шу Бао ходил между рядами, перепроверяя расстановку сопровождающих камней. Исследовательский отдел все же смог переработать ресурсы благословения — правда, пока с высокими затратами. Нынешних запасов хватит на сотню человек, которые торжественно пробудятся перед объективами камерам, а остальные уже после торжественной части, с более низким шансом.
Многие в толпе узнали парня, и его «мешочек для веры» начал медленно наполняться. Часть из них, однако, люто его ненавидели за чуть не спровоцированную войну и генерировали вместо светлой веры порочную. Но Шу Бао тщательно всё фильтровал, не желая трогать это дерьмо даже 40-метровой палкой.
— Трудишься не покладая рук, я смотрю, — подошел к нему Пан Лай, довольно поглаживая бороду.
— У меня личный интерес в распространении блага, — расплывчато ответил парень. — Кстати, как там поиск ресурсов ветра? Да и на счетах фонда Шу как-то пусто…
Старый призыватель вздохнул и стал поглаживать бороду менее довольно. Очевидно, Шу Бао до сих пор не простил ему эпический слив секретной информации.
— Я написал знакомым коллекционерам. Когда тебе удобно съездить и выбрать? — примирительно произнес он.
— О, уже? Давай тогда через полгодика, я не так давно на третью ступень пробивался.
Пан Лай: «…»
Пан Лай: «Ну и зачем спрашивал?»
Болтая о том о сем с коллегой-призывателем, Шу Бао неторопливо обошел все площадки для пробуждения и вернулся в палатку для персонала. Там он подошел к суровому работнику магического суда и назвал несколько десятков чисел:
— Номера 7, 29, 163, 212…
Тот кивнул и скрылся в тени. Пан Лай вопросительно посмотрел на парня.
— Те из участников, кто сильно боится меня или желает зла, — пояснил Шу Бао. — Не факт, что они что-то замышляют, но лучше перестраховаться.
То, что он смог выделить их среди хаотичных потоков светлой и порочной веры, говорит само за себя. Да и в любом случае, было бы глупо помогать тем, кто тебя ненавидит.
Словно в подтверждение его слов, на площади раздался мощный магический всплеск. От интереса работников суда у одного из подозрительных лиц сдали нервы, и он попытался сбежать с площади. Спустя три секунды его уже повязали многочисленные маги тени — то ли судебники, то ли личная охрана кого-то из важных шишек.
Остальные из «неугодных» послушно покинули площадь для небольшого допроса в суде. Их места заняли запасные кандидаты, с трудом верящие в такую удачу.
— Кхм-кхм, кажется, не все рады видеть торжество Китая, — подошел к микрофону Шао Чжен. — Однако ничто не помешает сегодня нашему героическому народу. Этот исторический день я бы сравнил с такими событиями как постройка Великой китайской стены или…
Чтобы избежать паники среди наблюдателей, ему пришлось начать программу на целый час раньше срока. Впрочем, мастерство Шао Чжена в толкании речей достигло легендарного уровня, и проболтать о чем-то лишний час для него раз плюнуть.
После продолжительного восхваления родины, нескольких анекдотов, а также получасовой исторической справки, регламент был спасен. По инерции проговорив ещё минут десять, председатель Шао объявил:
— А теперь, без лишних слов, внимание на наших товарищей на площади. Сейчас эти одаренные сыны и дочери Китая пройдут пробуждение, и вы сами всё поймете.
Наблюдатели и журналисты помотали головами, сбрасывая с себя остатки странного транса, и во все глаза уставились на десять платформ с пробуждающими шарами. Первые из участников мега церемонии возложили руки на шары, и те почти сразу засияли разными цветами — но в основном молочно-белым.
Простым обывателям это ни о чем не говорило, но более продвинутые из зрителей издали восторженные и удивленные крики.
— На ваших глазах, товарищи, семеро из десяти магов пробудили элемент благословения, — пояснил для них Шао Чжен. — И это именно то историческое событие, ради которого мы сегодня собрались. Китай официально стал второй страной в мире, овладевшей элементом благословения! Похлопаем нашим гениальным ученым за этот прорыв!
Словно по команде, вся площадь тут же утонила в шквале аплодисментов и радостных выкриков. После нескольких лет неудач, чуть на начавшейся войны заклятий и ожидаемой войны с морскими монстрами, это были именно те хорошие новости, в которых все так нуждались.
Пока он говорил, несколько экспертов вновь расставили сопровождающие камни по формуле Шу Бао. Сам парень незаметно накачивал участников благословением и мысленно зачитывал пожелания удачи.
— Ещё восемь магов благословения для нашей страны! Поприветствуем нашу будущую опору! — бодро произнес Шао Чжен после второго раунда пробуждения.
Вновь раздался шквал аплодисментов. Международные журналисты торопливо писали заметки, а ультрасовременные камеры, что способны нормально фиксировать выбросы магии, передавали картинку по всему миру.
«Ха-ха, светлая вера, иди к папочке!» — едва сдерживал улыбку Шу Бао.
Наиболее догадливые из зрителей смогли связать его скромную персону с достижением «гениальных китайских ученых», и мешочек для веры почти переполнился за считанные минуты. Парень торопливо сделал ещё несколько.
Вскоре все 100 магов прошли церемонию, три четверти из них успешно пробудили благо. Тщательно подобранные по характеру, с направляющими камнями и Шу Бао в роли главного эксперта, это был наивысший процент, которого можно добиться в нынешних условиях.
— А теперь поприветствуем гениального ученого, юное светило науки, благодаря которому сегодняшний прорыв стал возможен, — торжественно объявил Шао Чжен. — Прошу любить и жаловать творца сегодняшнего чуда!
Площадь взорвалась аплодисментами.
— Иди давай, это он про тебя говорит, — шепнул парню на ухо Пан Лай.
Шу Бао: «Хах?»
Неожиданно, Шао Чжен оказался тем ещё троллем и прямым текстом назвал парня «отцом китайского благословения». Парфенон, должно быть, прямо сейчас возносится к небесам на тяге своих пылающих задниц…
Конечно, Шу Бао всеми руками поддерживал такой поворот. Поднимаясь на сцену, он создал ещё с полсотни мешочков для веры, а также написал пару сообщений в чат «Черная Метка»:
[Иду толкать речь.]
[Можете вызывать скорую для полковника Цао.]
Глава 247
Крылатый легион
— … мой путь как ученого был непрост. Недавно меня даже пыталась убить целая страна, чтобы помешать прогрессу исследования, — воодушевленно вещал Шу Бао с постамента. — Разумеется, я не смог бы пройти его один. Пользуясь случаем, я хотел бы поблагодарить всех тех, кто нес меня, пока я нес знамя победы.
— А он неплохо вписался в образ, да и на сцене чувствует себя уверенно, — усмехнулся председатель Шао.
— Ага, есть в нем что-то такое, артистическое, — со знанием дела закивал Пан Лай. Одна история про «операцию в Парфеноне» чего стоит. Парень просто прирожденный пиз… кхм, артист.
