Со стороны зрителей доносился смех вперемешку с аплодисментами. Наиболее догадливые из них сразу поняли, почему спецагент вдруг оказался гениальным ученым, и искренне смеялись этому толстому политическому троллингу. Их «вера» от этого не перестала быть светлой.
— В первую очередь, спасибо директору Чжу Сяо Хэ, что возглавлял школу Тянь Лань. Под руководством этого великого мужчины я сделал первые шаги в науке. Благородный и справедливый, он, к сожалению, погиб во время бедствия Бо, защищая своих учеников.
Настроение и фокус слушателей изменились, сильно сужая поток веры, но Шу Бао было все равно. Пока полмира слушает его речь, он просто не мог не почтить память своего друга и наставника.
— Так же хочу сказать спасибо нынешнему начальнику училища Тянь Лань, полковнику Цао. Многое из освоенного в училище помогло мне в трудную минуту, пусть меня и отчислили оттуда за пару дней до выпускного, чуть не поставив крест на карьере ученого. Надеюсь, полковник Цао сейчас в добром здравии.
— Ещё два человека, которым я многим обязан — это директор Сун Хэ и заведующий Мин Тай из Императорского. За два года, что я провел в качестве студента…
Благодарственная речь растянулась чуть дольше, чем рассчитывал парень — слишком уж много было людей, что в свое время оказали ему поддержку. Не забыл он и про Сунь Зихао из лиги исследователей и «анонимного ученого» по прозвищу Бродяга. Отдельно упомянул библиотекаря Луо, заставив того пустить гордую слезу у себя дома, Пан Лая, Ни Джена, Хуан Энлэя и многих других.
В конце, как и полагается, шла страна, родной город, родители, которых он не застал, и председатель Шао лично, что чуть ли не стоял у него за спиной во время «научной работы» и указывал на ошибки.
От такого поворота даже сам Шао Чжен потерял дар речи и поспешил прервать парня:
— Ха-ха, как видите, в Китае есть все условия, чтобы простой парень из маленького городка стал ученым мировой величины. Думаю, ни у кого не возникает сомнений, что этот молодой патриот оказал стране огромную услугу, а потому полностью заслуживает звания Героя КНР!
Вновь раздались громогласные аплодисменты. Герой КНР — высшая государственная награда и почетное звание в Китайской народной республике. Не так много людей получили его за всю историю, и теперь к ним присоединился Шу Бао.
Пока Шао Чжен с улыбкой прикреплял медаль на деловой костюм призывателя, более миллиарда китайцев бешено генерировали ему светлую веру. Полсотни мешочков переполнилось за один миг. Шу Бао использовал весь резерв энергии благословения, чтобы создать новые, но это была лишь капля в море.
Не поместившаяся светлая вера вошла в его тело, количество перешло в качество, и в следующую секунду он неожиданно для себя прорвался на высокий уровень благословения. Волна молочно-белой энергии захлестнула площадь, делая прорыв очевидным.
Зрители, журналисты и организаторы пораженно пораскрывали рты.
Шао Чжен с сомнением уставился на свою руку.
Шу Бао, не забыв создать огромный мешок из новообретенной энергии, прикрыл лицо руками:
«Это, блин, фиаско.»
«Выглядит так, будто я у всех на глазах описался от счастья…»
* * *
Тем временем у ворот элитного военного училища Тянь Лань.
— Что значит помощь не требуется? Вы знаете, что бывает за ложный вызов? — недовольно нахмурился фельдшер скорой помощи, остановленный у ворот Тянь Лань.
— Мы никого не вызывали и с полковником Цао всё в порядке. Наверняка детишки шалят, мы их потом отчитаем, — пожал плечами охранник, откладывая рацию.
Фельдшер недовольно фыркнул и принялся было разворачивать машину, как из окна главного корпуса вылетел военный инструктор на магии ветра.
— Стойте, стойте! У полковника Цао сердечный приступ, срочно нужна помощь!
— Как давно? — тут же спросил фельдшер, спешно вытаскивая медикаменты.
— Секунд десять!
Охранник: "???'
Фельдшер: "???'
Благодаря своевременной медицинской помощи, полковника удалось откачать. Правда, вскоре после этого он подаст в отставку по собственному желанию, а среди врачей в городе Бо ещё долго будет ходить легенда о так называемом «вызове из будущего».
Но это уже совсем другая история.
* * *
Пара месяцев спустя.
— Вперед, мои солдаты удачи! Крылатый легион берется за дело! — лихо закричал Шу Бао, пикируя на целое племя горных козлов.
Полководец с огненными рогами издал агрессивное «меее…», вызывая мага один на один. Тот с готовностью согласился, превращая десять крыльев в одну мощную пару с когтями на концах, словно крылья виверны.
— Чиви-чиви-чиви! (Богатство и слава!)
— Криии! (Богатство и слава!)
— Тррр-тр-тр-тр! (Богатство и слава!)
Полсотни птиц, каждая из них не слабее главнокомандующего, спикировали вслед за ним, выискивая себе соперников помясистее. То были не пернатые братки, что тихо-мирно культивировали и плодились на Птичьей горе, а самый настоящий отряд наемников.
Шу Бао, что в качестве эксперимента собрал и обучил их, стал капитаном и единственным нанимателем. Часть добычи в обмен на верность — всё строго по-деловому, что позволяет не так зацикливаться на падших бойцах. Те же, кто себя проявлял, получали повышение до пернатых братков с последующим переводом на континент благословения.
— Меее! (Гори, летающая тварь!)
— От сухопутной твари слышу!
Поле битвы накрыла сфера из плотного воздуха, выпущенная Шу Бао. Лидер козлиного племени словно оказался в киселе и больше не имел ни шанса угнаться за парнем, а его пламенные атаки рассеивались, не долетая до цели. Маг же, наоборот, получил внутри сферы полный контроль над стихией, массово бомбардируя врага огромными лезвиями, стрелами и циркулярными дисками.
Пятая ступень высокого уровня, плюс благословение Лани, шестикратное семечко и временное благословение от Синь Ся давали каждой атаке силу на пике высшего уровня. Козлик попался довольно крепкий, но это лишь отсрочило его превращение в козлиный фарш.
Крылатый легион как раз закончил с вражескими вожаками и главнокомандующими — слуги же разбежались кто куда. Стотысячные племена невозможно полностью истребить таким малочисленным отрядом, так что в своих налетах легион концентрировался на самых энергетически ценных.
Шу Бао заменил боевые крылья виверны на стандартные пять пар и быстренько облетел всё поле боя, собирая выпавшие души.
«215 слуг, 47 вожаков, 2 главнокомандующих… ого, даже полководец дропнул!»
Чем сильнее монстр, тем больше шанс получить с него цельную душу при смерти — в случае полководцев шанс был где-то 1 к 4, что значит, сегодня парню улыбнулась удача. Души слуг и вожаков он тут же закинул в призыв — сила сейчас важнее денег. Главнокомандующие и полководец пошли в ветер, приближая день, когда он явит миру 12 шикарных крыльев.
— Подайте наемникам мясо сырое, им завтра снова в поход… — напевал парень, разделывая тушу огненного козла. Сердце — себе на ужин, остальное — отличившимся в бою.
— Крииии! (Привыкший сражаться гнезда не строит, иных хватает забот!) — поддержал его пролетающий мимо сокол. Другие птицы по цепочке подхватили слегка измененную песню.
— Чиви-чиви-чиви! (Он щедро сулил, этот маг иноземный, купивший когти мои!)
— Чиву-у-у, чиву-у-у! (Он клятвы давал надежнее ветра, сильней, чем Солнца лучи!)
Призыватель с улыбкой покачал головой на этот небольшой концерт. Каким-то образом романтика солдат удачи пришлась по душе крылатым созданиям, и ему почти не пришлось этому способствовать.
Вскоре весь отряд вернулся с погони за остатками козлиного племени. Шу Бао раздал дополнительные награды отличившимся, почтил минутой молчания пару погибших наемников и скомандовал ждать его возвращения.
Ближайшие пару дней они будут отъедаться и залечивать раны, а маг в это время сгоняет на Землю. Оттуда легко найти новые племена для налетов или птиц для вербовки, а заодно и узнать последние новости.
