Несмотря на расслабленный внешний вид, внутренне Шу Бао переполняло беспокойство. Судя по отчетам морского союза, океаническая война может начаться уже со дня на день.
Глава 248
Последние минуты мира
Старший председатель Шао не мигая смотрел на интерактивную карту восточного побережья.
Восемь магов заклятья, включая его самого, точечно посажены в стратегически важных районах. Более трехсот магов высшего уровня встали на защиту прибрежных мегаполисов и крупных городов, двадцать тысяч высоких распределились по всему побережью. Миллионы начальных и средних оказывают им поддержку.
Но достаточно ли этого?
«Нет, недостаточно», — с горечью признал Шао Чжен.
Слишком уж широка их береговая линия, слишком много городов и рыбацких деревень выросло на ней. Восемнадцать тысяч километров, свыше десяти мегаполисов, в разы больше крупных городов, бесчисленное количество городков и деревенек.
Каким составом атакуют морские монстры? На какие провинции обрушится их главный удар, а в каких можно ограничиться минимальной защитой? Сможет ли Китай выстоять с текущими силами?
Рука мага заклятья сама собой потянулась к телефону, но остановилась на полпути. Он уже задействовал все резервы, какие только нашел.
Континентальные города остались с минимальным гарнизоном, приняв при этом беженцев с побережья. Сианьская зона отчуждения ослаблена до едва приемлемого уровня. Все страны-союзники, что готовы выслать помощь, уже это сделали.
*Пиип*
Раздался короткий писк, и в районе Яньтая появилась крупная зеленая точка — ещё один маг высшего уровня принял командование военных. Шао Чжен криво улыбнулся. Почти половина их магов высокого и высшего уровня шляется неизвестно где, и это только из официально зарегистрированных.
Не хочется признавать, но правы были Цай Лун и его предшественник, слишком много свобод и привилегий нынче у кланов. Обладая невероятным количеством сильных магов, они предпочитают защищать лишь свою территорию, за небольшим числом приятных исключений. Да и гражданские маги тоже, хочу — помогаю, не хочу — хрен вы меня найдете.
Лишь на армию, суд и магические ассоциации можно опереться в моменты национального кризиса. Председатель неожиданно для себя начал завидовать Северной Корее, где понятие «маг» является синонимом к слову «военный». Вот уж у кого проблем с мобилизацией не бывает…
* * *
Сианьская зона отчуждения, оперативный штаб.
Маршал Хуа сидел в позе лотоса, решив успокоить нервы небольшим сеансом культивации. Пока миллионы сограждан готовятся принять смертельный бой с морскими монстрами, он, будучи сильнейшим магом страны, вынужден сторожить мертвую столицу.
«Эксперты» из интернета постоянно спрашивают, почему до сих пор не зачистили Сиань. Это же высвободит столько военных сил, очевидное решение в преддверии океанической войны! Вот только они не учитывают, что Цинь Шихуанди — сильнейший маг за всю историю Китая, который ещё и усилился до безумного уровня за многие века бытия нежитью.
Несколько магов заклятья во главе с самим маршалом Хуа попытались с ним сразиться и были разбиты в пух и прах, с трудом сохранив жизни. Обращались за помощью к Священному Городу, Парфенону, ведущим странам, но те лишь разводят руками — сколько сил не собирай, Цинь Шихуанди с генералами может просто спрятаться в зомби пучине.
Адская смесь из заклятий хаоса, земли, пространства и некромантии игнорировала любые запреты, свободно перемещаясь куда ей вздумается. Максимум они могли зачистить Сиань от слабых мертвяков — но не делали этого, боясь реакции императора. Пусть лучше играет в правителя мертвой столицы, чем пытается создать себе новую.
Маршалу Хуа оставалось лишь сидеть на посту, сдерживая десять миллионов мертвяков от необдуманных действий, и самозабвенно культивировать.
Как говорил его наставник, если чувствуешь себя беспомощным, начинай работать над магией. Делу это не поможет, зато однажды ты станешь достаточно сильным, чтобы проблемы такого уровня были тебе по плечу.
* * *
Японское побережье, город-порт Фукуока.
В скромном по азиатским меркам мегаполисе находился один из международных филиалов морского союза. Зоной его ответственности были Желтое, Японское и Восточно-Китайское моря, что на последнем совете безопасности МАПК назвали Восточноазиатским фронтом.
Помимо Восточноазиатского фронта, Китай присутствовал ещё на Юго-восточном, с другими странами-участниками и зонами ответственности. Именно такими блоками строилась международная координация в преддверии океанической войны.
— Крупное племя людей-акул замечено в Желтом море, движутся в сторону южнокорейского Гунсана. Двадцать минут до контакта.
— Сирены-охотники в Японском море, от двух до четырех крупных стад, пока что бездействуют. Точные координаты…
— Красные трескучие монстры, Восточно-китайское море. Численность неизвестна, как минимум малое племя. Движутся на Шанхай.
— Старший полководец в тридцати километрах от русского Владивостока! Пока что бездействует.
Телефоны звонили не переставая, и на тактических картах появлялись все новые и новые обозначения вражеских сил. Столкновение армий пока не началось, но сотни морских разведчиков уже отдали жизни, чтобы дать им информацию о передвижении монстров.
При виде плотной завесы красных точек, что отражали лишь малую часть из наступающих на них стад и племен, командиры морского союза до боли в зубах сжимали челюсти. Кому как не им было знать, насколько на самом деле ужасен океан и бесчисленные орды монстров в нем обитающих.
Незримая воля гнала десятки миллионов морских тварей в наступление по всей планете. И самое страшное — это лишь авангард их армии, призванный найти слабые места в обороне сухопутных существ.
* * *
Оперативный штаб на побережье Сямэня.
— Нет, нет и ещё раз нет! Мы не для того вкладывались в своих магов, чтобы в момент опасности отправлять их неизвестно куда, — категорично заявил Ни Джен, гладя прямо в глаза армейскому генералу. — Наши бойцы будут защищать только Сямэнь, и это не обсуждается.
— То есть выживание других городов вас не волнует? — недобро нахмурился тот, выпуская давление высшего уровня.
Ни Джен, забросивший культивацию ещё на начальном, резко побледнел и чуть не потерял сознание, но в последний момент его выручил ректор Сямэньского университета. Давление рассеялось под влиянием сравнимой силы.
— Давайте не будем ссориться прямо перед началом войны, — примирительно произнес он. — Защитников сейчас нигде не хватает, но это не повод запугивать союзников.
— Вот только в соседних городах ситуация куда хуже, у них нет многоуровневых береговых укреплений и такого количества магов высшего уровня. Хотите просто дать им умереть? — зло бросил генерал.
— Хуу… хуу… а кто им мешал построить себе свою? — возразил Ни Джен, борясь с отдышкой. — К тому же, мы предложили всем желающим эвакуироваться под нашу защиту.
— В Сямэне сейчас 8 миллионов человек, в разы больше, чем во всех окружающих городах вместе взятых. Соответственно, основной удар монстров попадет именно по нам, — поддержал его глава местной ассоциации.
— У меня четкий приказ защищать всю местную акваторию, нравится вам это или нет, — отрезал генерал.
— Да разве кто-то против? Берите своих людей и защищайте!
Их спор, тянущийся уже бог знает сколько времени, прервал свист ветра за окном. Секунду спустя в штабе появился молодой маг, чья репутация в «родном» Сямэне почти не имела равных.
— Товарищ Шу, сделайте что-нибудь со своим подчиненным. Я понимаю желание сохранить именно свой город, но в соседних живут точно такие же люди, — предпринял ещё одну попытку лидер военных.
— Не слушай его, Босс! Он хочет забрать наших магов и бросить на передовую!
Шу Бао устало вздохнул. Такие разговоры в разной форме он слышал все последние дни. Из-за усилий фонда Шу, а также сразу двух крупных университетов, Сямэньского на самом острове и Цзимэя через пролив, мегаполис оказался даже чересчур защищенным по сравнению с соседями.
