— Превосходно. Самая острая проблема решена. — довольно кивнул лидер военных. — Напомни, чтобы я потом проставился Цай Луну и тем безумцам из диверсионного отряда. А, и ещё! Когда там ожидается прибытие пирамиды в Сиань?
Адъютант связался со штабом и вскоре выдал ответ:
— Завтра в шесть вечера, плюс-минус два часа.
— Неплохо, неплохо. Скажи штабным корректировать маршрут пирамиды так, чтобы она въехала в Сиань за 10–15 минут до заката. Уверен, обе мертвых империи оценят этот сюрприз, — мстительно усмехнулся маршал.
Глава 265
Снабжение и Бездна
По штабу пронесся легкий бриз, и перед офицерами возник парень с изрядно утомленным лицом.
— Председатель, я принес, — Шу Бао, а это был именно он, с намеком постучал по пространственному кольцу.
После Чжанъе пирамиду уже взяли под контроль, так что сбор остальных плодов прошел без происшествий. Разве что он заколебался носиться между городами, при том, что до этого целый день месил сначала морских монстров, а потом нежить.
— Были какие-нибудь проблемы? — спросил председатель, забирая кольцо, и снова активировал антизвуковой барьер.
— Как вы и предполагали, кто-то попытался воспользоваться хаосом. В трех из четырнадцати городов сработала система защиты, испорченные плоды унесли, — беспомощно вздохнул Шу Бао.
Он-то рассчитывал безупречно выполнить работу и заработать пару дополнительных «баллов репутации», но какая-то сволочь решила напакостить под шумок. Причем они даже не добились желаемого, просто испортили его резюме!
Шао Чжен помрачнел, но не выглядел удивленным. Появление огромной пирамиды с нежитью, пока все сильные маги заняты в Сиане и на восточном побережье, дало отличный шанс недоброжелателям Китая и просто жадным людям. Полная эвакуация городов даже подсказала им, куда лучше ударить.
Председатель начал перекладывать принесенное Шу Бао добро к себе, но вдруг остановился на одной из коробок с крупным плодом земель. На каждой из барьерных коробок указан серийный номер и место прописки, что позволяет легко определить их принадлежность.
— Ты успел попасть в Чжанъе? — странным голосом спросил мужчина.
— Буквально в последнюю минуту. Там… не будем об этом. — произнес Шу Бао и хмуро покачал головой.
Рано или поздно какой-нибудь призыватель наткнется на переселенцев, однако с размерами призывного мира на это могут уйти годы и десятилетия. Шао Чжен — хороший мужик, но пока пусть лучше думает, что парень принял сложное решение, чем узнает про его маленький секрет.
Дело даже не в недоверии. Просто тот неизбежно захочет использовать дар Шу Бао на благо родины, а парень предпочел бы делать это на своих условиях — как минимум, когда у него хватит сил открыто о нем заявить.
— Если вы не против, я полечу в Бездну восстанавливаться.
— Лети. — махнул рукой Шао Чжен и вернулся к другим заботам, которых у формального правителя страны сейчас выше крыши.
Разумеется, не забыл он и отправить несколько верных людей в три города с пропавшими плодами. Хотя председатель верил в характер Шу Бао, подобные вещи нельзя оставлять без проверки.
* * *
Ни Джен метался огромному складу фонда Шу, переоборудованному в пункт снабжения, и почти командирским голосом раздавал указания.
— Прием пищи уже через пятнадцать минут, почему сухпайки до сих пор не распределены по защитным башням? Ты, стой где стоишь! Куда, б**ть, понес этот ящик без отметки у завхоза? Вы двое, понежнее с барьерным оборудованием!
На этом же складе суетился весь бухгалтерский отдел фонда Шу, приняв на себя обязанности учета и распределения. Отдел по работе с персоналом отвечал за ротацию бойцов, а финансисты пытались выбить у военного командования дополнительные поставки.
Большинство из них никогда не служило в армии, зато они были профессионалами своего дела и худо-бедно смогли организовать работу тылового обеспечения. Ни Джен даже раздумывал как-нибудь повторить сегодняшний опыт. Такой стресс-тест отлично показывает, кто чего стоит, и повышает квалификацию работников лучше любых тренингов…
*Дзинь-дзинь-дзинь* — зазвонил телефон, заставив Ни Джена тут же бросить дела и ретироваться в тихое место.
— Алло, Шу Бао? Да, ребята держатся, потери в пределах нормы. Полководцев не было, на сильных главкомов отправляем магов высшего. Прозрачные черви? Понял, буду следить.
Бывший мэр, что на ближайших выборах планировал избавиться от приставки «бывший», подробно отчитался о ситуации на Сямэньском участке фронта. С отправкой Шу Бао и половины сильных магов дела пошли хуже, но в целом город держался превосходно, отражая атаку за атакой.
Убедившись, что его срочного присутствия не требуется, собеседник Ни Джена перешел к причине своего звонка. И эта причина была далеко за гранью того, что мог ожидать от него управляющий фонда.
— Где я, б***ь, найду тебе тысячу тонн провианта прямо сейчас⁈ Зачем тебе столько вообще? — выпучил глаза Ни Джен. — Что говоришь? Ах, сюрприз… Ну, технически, в Сямэне есть несколько тысяч тонн на случай ЧП, но даже ты не сможешь одолжить их без веской причины. Алло? Алло?
Закатив глаза на босса, что бросил трубку прямо посреди разговора, Ни Джен вернулся к покрикиванию на нерасторопных работников. Но в мыслях он то и дело возвращался к вопросу: на кой черт Шу Бао столько еды, да ещё и каждый день?
Он что, пытается основать страну на необитаемом острове?
* * *
Завершив разговор с Ни Дженом, Шу Бао хлопнул себя ладонью по лицу.
«Ну конечно, государственные склады!»
Даже в мире технологий города держали серьезный запас консервированной пищи на случай пандемии или ядерной войны. Что уж говорить про нынешний, где монстры могут в любой момент заполонить окрестности города, отрезая сотни тысяч человек от внешнего снабжения.
Призывателю даже не надо было покидать Чжанъе, чтобы обеспечить переселенцев едой на денек-другой. Впрочем, было бы глупо летать по местным складам, пока всюду шаталась египетская нежить.
«Ну, за несколько часов с голоду не умрут», — рассудил парень и вылетел в сторону Пекина.
Сейчас оба из его основных элементов находились практически на нуле, а Синь Ся и самой неплохо бы отдохнуть. Пока Шу Бао восстанавливает энергию в Бездне, Хеопс как раз продрифтит на своей пирамиде мимо Чжанъе, после чего можно спокойно туда возвращаться. Вряд ли мертвяков заинтересуют коробки с консервами, так что за их сохранность маг не переживал.
* * *
Императорская Безднах оказалось на редкость многолюдной. Главный источник страны — возможно, не самый мощный в мире, но несравненный по своей проходимости — работал на полную катушку. Маги высокого и высшего уровней со всего морского фронта и Сианьской зоны отчуждения сосредоточенно восстанавливали энергию, чтобы как можно скорее вернуться в бой.
В темных и сырых глубинах пещеры слышалось лишь тихое дыхание сотен волшебников. Спускаясь вниз, Шу Бао заметил несколько старших товарищей из универа, что явно прошли через тяжелые бои. Это сразу улучшило мнение призывателя о них.
Как говорил покойный директор Чжу, ты можешь быть сколь угодно крутым магом, но если в минуты опасности не встанешь на защиту простых людей — то ты никто, и звать тебя никак. Эта вера привела мужчину к смерти во время катастрофы Бо, но она же сделала его человеком, вдохновившим тысячи молодых волшебников за свою долгую жизнь.
«Пипец она глубокая…», — рассеянно подумал Шу Бао, круг за кругом спускаясь всё глубже в Бездну.
Знакомые места уже давно прошли, а дно так и не было видно. Аккуратные платформы сменились старыми сиденьями из булыжника, покрытого мхом, и тьма сгустились, снижая видимость до десятка метров.
Маги практически исчезли. Лишь когда давление на духовный мир стало труднопереносимым, и Шу Бао начал подыскивать себе каменную сидушку, то случайно встретился глазами с незнакомцем лет тридцати. Тот приветственно кивнул призывателю и вновь погрузился в медитацию.
