— Вууууу! (Что за хрень здесь происходит!)
— Вууу, вууу! (Я не знаю, Босс! Я не знаю!)
Стая волков панически удирала со своих охотничьих угодий, напуганная внезапным появлением целой орды двуногих зверей. Большая их часть казалась безобидными, но тут и там чувствовались индивиды, по своей энергетике сравнимые с сильными слугами и вожаками. Среди них было даже несколько «главнокомандующих»…
Глава 264
Управлять катастрофой
— Ху-у-у… — выдохнул Шу Бао, оглядывая результаты своей работы.
Даже на псевдо-второй ступени высшего призыва, что он добил душами слуг, и с поддержкой Синь Ся, переместить почти миллион человек оказалось той ещё задачкой. Часть горожан отказалась входить в сферу, непонятно на что надеясь, поэтому Шу Бао помог им сделать правильный выбор и перенес насильно.
«Даже если жизнь не мила, нечего плодить нежить на ровном месте…»
В убежище осталось лишь три человека — сам Шу Бао, его призывная святейшая и лысый мужчина лет сорока. Последний стоял прямо в сфере призыва и, уперев руки в бока, смотрел на десятикрылого мессию сложным взглядом, в котором сочеталась боль, ненависть и смирение.
— Я, конечно, не маг пространства, но кое-что в этом понимаю. Столько людей даже на десять метров невозможно перенести, не прибегая к заклятью, — сухо произнес он после недолгого молчания.
Чем больше масса, тем выше затраты на телепортацию, что лишь растут в геометрической прогрессии с увеличением расстояния. Перенести миллион человек через заполненные нежитью окрестности — с таким даже маги заклятья не справятся.
Шу Бао кивнул лысому магу. К счастью, спонсором переноса выступило само измерение призыва, а он лишь «пометил» цели. В противном случае, даже тысяча была бы под вопросом — и то лишь благодаря пересаженным звездам пространства.
— Мой природный дар перенес их в измерение призыва. Не самое безопасное место, но гораздо лучше, чем стать нежитью, — не стал скрывать парень.
Его собеседник заблокировал частички призыва, создав вокруг себя мини-сферу огня, однако Шу Бао чувствовал её хрупкость. Лысый явно был новичком на высшем уровне, и потратил почти всю энергию на сдерживание нежити, после чего отступил в убежище.
— Другое измерение⁈ — недоверчиво воскликнул маг, и Шу Бао чуть не рассмеялся в голос. Со стороны мимика мужчины выглядело так, будто он пытается лицом танцевать брейкданс.
*Щелк, щелк*
Призыватель дважды щелкнул пальцами, отзывая Синь Ся и тут же призывая обратно.
— Видишь? В полном порядке.
Мужчина издал нервный смешок.
— Парень, ты меня чуть в могилу не загнал! Я уж было подумал, это какой-то изощренный способ массовой казни пространством, замаскированный под телепорт.
Мутировавший элемент напоминал призыв и пространство одновременно, отчего со стороны трудно определить его настоящую принадлежность. Шу Бао уже пользовался этим в Сиане, нагло призвав Синь Ся с помощью «свитка телепортации».
— И ты просто наблюдал за «казнью» сотен тысяч человек? — недоуменно спросил призыватель. Такое равнодушие, это уже что-то за гранью добра и зла.
Маг огня неловко развел руками.
— Военные уже сообщили мне о своих планах, чтобы я не мешал их тактике «выжженной земли». Было непросто оставаться в стороне, но смерть для этих людей была бы лучшим исходом, чем превращение в нежить.
— Никогда не был нежитью, так что не берусь судить, — пожал плечами Шу Бао. — Что важнее, скоро переселенцы поймут, что их нае*али, и начнется паника. Как сильнейший среди них, ты должен установить дисциплину, а также решить вопрос с водой и пищей.
— Это… будет непросто, — нахмурился лысый.
Города существуют за счет постоянного вливания провизии извне, и выкинуть почти миллион человек в дикую местность — это какой-то извращенный способ массового убийства. К счастью, среди них есть маги, что могут на раз-два копать колодцы, выращивать зелень и охотиться на огромных зверей. Но даже так, задача предстояла адски сложная.
— Дел сейчас невпроворот, но я постараюсь вернуться в течение дня и отправить гуманитарную помощь, — пообещал Шу Бао. — Кстати, как к тебе обращаться?
— Мао Пэн, магическая ассоциация Чжанъе, — мужчина протянул руку.
— Шу Бао, магический суд, — парень ответил на рукопожатие, заодно наполняя собеседника частичками призыва. Лысый маг не стал сопротивляться и уже через несколько секунд почувствовал, как его затягивает в иное измерение.
— Не подведи моих ожиданий, Мао Пэн, — улыбнулся ему на прощание Шу Бао. — И достигнешь высот, о которых на Земле не мог и мечтать.
Успешно похитив мага высшего уровня, парень вернулся к своему непосредственному заданию. Честно пройдя все системы безопасности, он попал в комнату с барьерной коробкой.
Барьерная коробка — простой, но мощный артефакт-трансформатор, что из безмерной энергии плода земель формирует защитный барьер. Сейчас приборы вокруг неё панически мигали красным, показывая, что этой самой энергии осталось совсем немного.
— Пи… пи… ПИ-ПИ! (Это… это… ВСЕЛЕНСКОЕ СОКРОВИЩЕ!) — пораженно пропищала Монетка, высунув мордочку из рукава Шу Бао.
Даже почти «разряженный», плод земель безбожно фонил энергией, выходя за рамки ресурсов высшего уровня. После подзарядки от внешних источников, с таким можно будет прорываться на заклятье!
— Учитывая, что город разрушен, а океаническая война только начинается, его вполне могут использовать по прямому назначению… — пробормотал Шу Бао, отправляя плод себе в пространственное кольцо вместе барьерной коробкой.
На этом его дела в городе Чжанъе подошли к концу. Защитный барьер исчез, и орды египетской нежити с торжествующим ревом бросились внутрь убежища. Однако там уже не было ни души — лишь поток ветра пронесся над их головами, и где-то в отдалении раздался хлопок пробитого звукового барьера.
* * *
Некоторое время спустя.
Маршал Хуа с уставшим лицом стоял на холме и наблюдал за пирамидой. Три тысячи наспех перекинутых магов ветра и земли двигались прямо перед бурлаками, чем вынуждали их тянуть свою ношу в нужную магам сторону.
Помимо бурлаков и жирных лягушек с цепями, египетские гости включали в себя всадников на мертвых антилопах, десяток видов мумий, черных меченосцев и даже скорпионовидных и змеевидных тварей, непонятно каким чудом попавших в загробную армию. К счастью, не привязанные цепями «египтяне» распределились по всей округе в поисках живых людей, так что отряд из сотни элитных магов успешно оборонял подвижную приманку.
— Товарищ маршал, пришел окончательный отчет по городу Чжанъе. Выживших не обнаружено. — мрачно сообщил адъютант.
Сильнейший маг Китая скривился, ощутив укол вины.
«Свыше миллиона гражданских…»
У него были все шансы спасти Чжанъе, если бы он только не потратил столько энергии в Вэйнане и не был вынужден срочно лететь в Бездну для подзарядки. С другой стороны, тогда Вэйнань бы точно пал, а это уже два с половиной миллиона потенциальных жертв. В сухих цифрах выходило оправдано, но легче от этого не становилось.
— Как проходит эвакуация других городов на пути к цели? И что там с самим Сианем? — спросил маршал, отложив пока вопрос Чжанъе.
— Эвакуация идет полным ходом, часов через пять-шесть можно будет запускать пирамиду по оговоренному маршруту, — доложил адъютант.
Египетская нежить в этом плане гораздо удобнее китайской. Она не боится Солнца, так как защищена сиянием пирамиды, однако не может покинуть его границ даже ночью. В таком случае нежить-апокалипсис людям не грозит, всего-то 100-километровая самоходная зона смерти.
— Сианьские мертвяки предпринимают последнюю попытку наступления перед рассветом, но с потерей почти всех генералов напор заметно ослаб. Святые призраки сдерживают нематериальных тварей, маги высокого уровня из прибрежных городов уже прибыли. Ситуация под контролем, и в случае чего председатель Шао готов подстраховать.
