Серый Кардинал (СИ) - Неумытов Кирилл Юрьевич

— Я избавил лорда Хентоса от дракона, — добавил Арэн. — За это он и заплатил мне золотом.

Лицо девушки помрачнело. Про ситуацию с драконом на землях Хентоса она слышала. Туурон заполонили магические звери с Храага, и их истребление всё ещё продолжалось.

— Хочешь сказать, ты попросил дракона улететь с земель Хентоса, и он тебя послушал? — спросила Октавия. — Что ты предложил монстру?

— А вот это уже тебя не касается, — покачал головой Арэн. — Я знаю, что ты служишь принцу Леору Аэльмару и лишь недавно открыла эту лавку.

— Он не принц, а король! — воскликнула Октавия, хотя в действительности это была больше показная верность.

— Да, король, — не стал спорить парень. — У меня есть важная информация для его Величестваа о Тууроне. Устрой мне встречу с королём.

— Думаешь, это так легко? — стала набивать цену Октавия. — Тебе правильно сказали, что я служу его Величеству, но я не могу приводить к королю кого попало. Для начала скажи, что конкретно ты знаешь.

— Эта информация только для его Величества, я не буду говорить что-либо постороннему.

— Арэн, хотя бы дай намёк, что ты хочешь сказать его Величеству. Я буду головой отвечать за то, что приведу тебя к королю. Такого человека нельзя беспокоить лишний раз.

— Октавия, думаю, ты преувеличиваешь, что будешь отвечать за меня головой. Ты ценный маг, никто не станет тебя убивать. Моя информация очень важна. Если ты не устроишь мне встречу с его Величеством, то это будет предательством всей Адолии.

Девушка прикусила губу. Она поняла, что как бы ни старалась, ей не выведать секретов Арэна. А его информация действительно могла оказаться важной. Например, это могли быть сведения, что отряд Малгрена находится вблизи Корсграда. На Леора Аэльмара уже устраивали несколько покушений, но в этот раз всё действительно могло закончиться смертью принца. Правда, если местонахождение ястреба раскроют, то нападение уже не будет таким неожиданным.

— Это связано с убийцами короля? — негромко предположила Октавия. Она сделала последнюю попытку что-то разузнать.

— Я не могу ничего сказать на этот счёт. Приступай к сжиганию руны.

Руномаг вновь прикусила губу. Арэн считал в этом движении внутреннее волнение и хорошо запомнил последний вопрос. Это было похоже на отчаянную атаку, но всей подоплёки парень ещё не понимал.

— А если ты умрёшь во время сжигания руны? — спросила девушка. — Раз твоя информация важная, то её нужно обязательно доставить его Величеству.

— Вот значит, это и будет твоим стимулом, чтобы я выжил, — Арэн ухмыльнулся. — Приступай.

— Будет больно, — угрюмо предупредила девушка и пошла к одной из рун в углу.

На лице Октавии было сильное недовольство, но она этого не показала перед Арэном. Девушка считала себя мастером по сбору информации, однако сегодня все её трюки не сработали. Надеждой руномага было то, что Леор Аэльмар после встречи с Арэном сам ей всё расскажет. Главное, чтобы во время этого разговора рядом не находилась Элизабет.

Октавия закрыла глаза и слегка вздрогнула, подумав о принцессе. Никто и никогда не пугал её больше. Руномаг была вблизи и других прановоинов, однако они не смотрели взглядом полного презрения, как это делала Элизабет. Правда, принцесса изменила отношение к Октавии совсем давно.

После покушения на Леора, которое было два месяца назад, Элизабет подошла к магу и сказала: «Если предашь нас, то я найду тебя и убью. Достану из-под самой земли, где бы ты ни была». После этих слов принцесса заточила Октавию в мысленную иллюзию, где она сотню раз убивала её мечом.

Руномаг не спала несколько ночей после этой пытки, и ещё неделю её просто постоянно трясло. Леор был недоволен, что сестра устроила такое с Октавией без каких-либо доказательств, но в действительности руномаг в этот момент уже сотрудничала с Тууроном.

Октавия была в шаге от того, чтобы расколоться. Она хотела пойти к принцу и во всём сознаться, уповая на его милосердие. Вероятно, Леор её бы даже простил, ведь у них было что-то наподобие дружбы последние десять лет. Однако руномаг хладнокровно решила идти до конца в своём предательстве.

Аэльмары обречены. Они даже не могут взять власть в королевстве. Единственная их сила — Элизабет, но этого недостаточно. Октавия рассудила, что с тонущего корабля нужно уходить как можно быстрее. Правда, это была очень опасная игра.

Девушка активировала второй гранит с руной огня. На мгновение ей вспомнилась пытка от Элизабет, и Октавия поднесла ко рту руку, сдерживая крик. Руномаг обернулась посмотреть, не видел ли чего-то лишнего Арэн — парень сидел спиной, спокойно ожидая начала ритуала.

«Надеюсь, Элизабет тоже устроит ему проверку. Она стала очень недоверчивой после смерти короля и покушений на брата. Но надо отдать принцессе должное — чуйка у неё очень хорошая. Как бы мне не проколоться на чём-нибудь в самый последний момент… Хотя об этом даже не стоит думать. Совсем скоро для меня всё закончится. Ястребу надоедает ждать. Он убьёт Аэльмаров. Корсград захлебнётся от крови».

Глава 12

Кнут Государев

В замке Кормеров было холодно даже знойным днём. Двое стражников вели меня и Октавию по длинным пустым коридорам. Здесь было темно и довольно мрачно. От стен тянуло сыростью, наши шаги раздавались гулким эхом по каменным сводам, привнося в это место хоть какую-то жизнь.

Я убил двух зайцев одним выстрелом — маг сожгла мне руну и устроила встречу с королём. Живот, правда, всё ещё горел болью — сжигание руны, кроме магических манипуляций, подразумевало прижигание раскалённым металлом. Процедура крайне болезненная, я даже чуть ли не потерял сознание в процессе, но самое главное, что я выжил.

— Госпожа Октавия, кто с вами? — спросил высокий рыцарь, когда два стражника Кормеров привели нас к дубовой двери.

— Это информатор, — ответила маг. — Пропусти нас, Бдан.

Рыцарь окинул меня подозрительным взглядом и кивнул Октавии. Он зашёл в зал на минуту и, вернувшись, сказал, что нас готовы принять. Два стражника Кормеров ушли, в коридоре остались только трое рыцарей с гербом Аэльмаров на доспехах. Кираса сира Бдана была из серебра, видимо он глава личной гвардии короля.

— Поклонись его Величеству, как только я остановлюсь, — тихо прошептала руномаг. — И не разгибайся, пока тебе это не разрешат.

О таких вещах девушке стоило сказать мне раньше, но я всё равно был благодарен ей за совет. Глупо портить отношения с королём из-за несоблюдения этикета. Впрочем, для меня главное, чтобы мне дали сказать своё слово, а дальше я уже заставлю Аэльмара меня слушать.

Просторный зал был залит солнечным светом. Светловолосый юноша в расшитом золотыми нитями бирюзовом сюртуке стоял за холстом и рисовал пейзаж гор, но с нашим приходом он отложил кисть в сторону. На груди парня красовалась эмблема розы — герб Аэльмаров. В нескольких метрах от короля Леора стояла девушка в голубом платье, с заколотой в волосах красной розой. По всей видимости, это его сестра.

Я смотрел на принцессу Элизабет всего мгновение, потому что склонился в поклоне, но этого времени хватило, чтобы понять, насколько она красива. Будто ангел, спустившийся с небес. Когда я узнал, что Элизабет убила сотню людей в бою, я представлял её совсем другой. С жестоким лицом и мужеподобным телом, но всё оказалось иначе. Лицо утончённое, а тело стройное, без переизбытка мышц. Похоже, всю силу ей давала прана.

— Ваше Величество, этого молодого человека зовут Арэн, — представила меня Октавия. — Он заявляет о союзе с драконом и важной информации для вас о Тууроне.

— Пусть говорит, — негромким, мягким голосом произнёс Леор.

— Ваше Величество, — обратился я, поднявшись из поклона, но не смотря королю в глаза. — То, что я расскажу, должны услышать только вы и принцесса Элизабет. Этот секрет нельзя доверять никому постороннему.

— Здесь нет никого постороннего, — король повернулся слегка боком, отвернувшись от сестры. — Говори всё, что считаешь нужным.