— Что ж. Во-первых, надо сделать это как можно раньше, пока из памяти людей ещё не выветрились воспоминания о неизбежной смерти, — произнес Си Фань, на что получил три согласных кивка.
Вместо мыслей в духе «нас обманом перенесли в другой мир» гораздо лучше сформировать посыл «мы чуть не погибли, но в последний момент нас эвакуировали в другой мир».
— Как сказал бы мой политический консультант, надо дать людям чувство безопасности и духовную опору, найти им виноватого и пообещать что-нибудь существенное, — поделился мудростью Хань Юань. — С первым справятся птицы главы Шу и он сам, его репутация придется кстати. Виноватым, очевидно, станет Черная церковь. Ну, а чтобы подсластить пилюлю… даже не знаю…
— Объявим, что отныне любой совершеннолетний колонист имеет право стать магом за счет государства, — подсказал Мао Пан.
Трое членов совета уставились на него как на сумасшедшего.
— Глава Мао, пожалейте кошелек главы Шу. Где мы возьмем столько ресурсов, чтобы пробудить сотни тысяч человек?
— Я не говорил, что мы будем это делать. Пока что только пообещаем, и торжественно пробудим первую волну из нескольких сотен молодых ребят, — поправился Мао Пэн. — Потом, как заработаем ресурсов, будет и вторая волна, и третья, и так далее.
— Может, остановимся на чем-то менее радикальном? — тактично предложил Хань Юань.
— Глава Хань, нам в любом случае нужны маги. Мы в чертовом призыве, где сильных монстров как собак нерезаных, и повышение доли магов как минимум до 10 % от населения мне видится обязательным для долгосрочного выживания, — серьезно заявил Мао Пэн.
— Сто тысяч магов… — полковник Жэнь облизнул засохшие губы. — Если обучить их формациям и привить дисциплину, получится весьма грозная сила. Будем отбивать у зверей богатые ресурсами земли и менять добычу на блага из внешнего мира.
— Военная экономика? Это будет не просто смело, это будет п**дец как смело. — приподнял бровь Си Фань. — С другой стороны, поселению нужна специализация, а целей для охоты и захвата у нас как раз в избытке.
— Ладно, пообещаем бесплатное пробуждение для всех колонистов от 16 до 40 лет, — сдался Хань Юань. — Черная церковь тогда остается целью для выплескивания негатива, глава Шу — духовной опорой, а образцовая служба в полиции будет повышать приоритет для бесплатного пробуждения. Хулиганы и любители поскандалить, напротив, попадают в список неблагонадежных.
— А ловко ты это придумал, глава Хань, — усмехнулся Си Фань. — К слову о главе Шу. Пока шел по лагерю, слышал, как некоторые зовут его скрытым архангелом. Полагаю, мы можем это использовать?
Четверо членов совета обменялись понимающими улыбками.
* * *
Тем временем на Земле, неподалеку от пирамиды.
Тут и там мелькали яркие вспышки магии, а свист ветра и грохот от разрушительных заклинаний разносились по всей равнине. Даже мертвяки, хоть и следовали приказу не трогать людей в балахонах, невольно замедлили свое шествие, чтобы понаблюдать за «гражданской войной» между фанатиками.
Заслуженный ас военно-воздушных сил Шу Бао маневрировал на двигателях серии КВ-5, методично осыпая противников ветряными дисками и волнами призывных зверей. Последние исключительно в роли пушечного мяса — потому как выставлять собственные эскадрильи было откровенно жаль.
— Б**ть, да убейте его уже! — бесился Лэн Цзюэ.
Двадцать отборных дьяконов, семь «призраков» на самом пике высокого уровня, даже пара подчиненных на высшем, не считая погибшей Унас — все они не могли остановить одного-единственного мага ветра!
— Призывная волна! Диско ветряных дисков! Призывная волна!
Атаки Шу Бао обрушились на фанатиков, словно смерть с небес. Прикончив с полдюжины самых слабых противников, он вдруг обнаружил, что прогресс застопорился — остались только прожженные ветераны церкви, что щелкала его призывы как орешки.
Земля уже покрылась трупами десятков главнокомандующих и даже пары слабых полководцев, которым не повезло попасться под его заклинание призывной волны. Более мелких зверей даже считать не хотелось — Шу Бао всегда считал это заклинание крайне подлым по отношению к обитателям призыва.
К сожалению, остановить напор он не мог — иначе придется лицом к лицу встречать подавляющую огненную мощь церкви.
Двадцать с небольшим фанатиков непрерывно сыпали атакующей магией — причем стандартных заклинаний среди них почти не встречалось. В отличие от Шу Бао, что с аномальной скоростью повышал культивацию, дьяконы пробыли на высоком уровне по 10–20 лет и имели глубокое понимание собственных сил.
— Угх… вот ведь сука, почти достал! — выругался призыватель, в последний момент выставив щит перед ледяной пикой.
До контакта с щитом он даже не видел атаку, лишь почувствовал странное движение ветра в полуметре от себя и инстинктивно активировал артефакт. Воздух на другом конце ледяной пики едва заметно дрогнул. Шу Бао тут же осыпал подозрительную область ветряными дисками — и не прогадал.
— Кххы!..
Пустое с виду пространство оросилось свежей кровью, и две половинки черноцерковника опали на землю. Оптический камуфляж, созданный с помощью причудливой магии воды, не защитил своего владельца от слепой, но размашистой атаки.
Тем временем снизу возобновился зенитный огонь — дьяконы добили почти всех зверей из призывных волн. Увернувшись от большей части атак, и приняв наименее опасные на крылья ветра, Шу Бао собирался вызвать новых, но был прерван.
— [Черви! Как вы смеете тревожить покой Владыки своей жалкой магией!]
Агрессивная духовная речь врезалась в виски сражающихся. Слабейшие из выживших дьяконов с криком попадали на колени, хватаясь за голову. Шу Бао тоже неплохо досталось по мозгам — но шестые духовные границы у него все же не для красоты, так что он отделался неприятным зудом в черепушке.
— Что за…
Взглянув на источник раздражения, парень выругался на всех известных ему языках, включая птичий. Во главе воинства из сотен тысяч скорпионовидных тварей к ним ползла огромная скорпионовидная горгона, вместо волос у которой были тысячи толстых питонов. Чуть за ней виднелись три горгоны-полководца поменьше, с какими-то червями-паразитами на чешуйчатых головах.
— Этот урод с десятью крыльями не один из нас! Убей его! — истерично крикнул главной горгоне Лэн Цзюэ, что так и не отошел от смерти возлюбленной.
— Не пи*ди! Это ты со своими шестерками предал Черную церковь и владыку нашего Хеопса! — рефлекторно вырвалось у Шу Бао.
Глава 270
Ящик Пандоры
К сожалению, скорпионовидная горгона не повелась на слова Шу Бао.
Презрительно прошипев, она бросила своих подчиненных в атаку на мага, сама предпочитая пока понаблюдать со стороны. Не будет же она, повелительница всех скорпионовидных, лично заниматься каким-то мелким человечишкой?
— Ксс!
— Ксс!
Две младших горгоны мерзко зашипели, и длинные черви-паразиты на их головах начали стремительно расти. За короткий миг они выросли до размеров тотемного змея — Шу Бао на самом деле почувствовал от них ауру высших полководцев!
Паразиты резко вытянулись, закрывая собой небо над головой призывателя и грозясь проглотить не жуя. Парень резко выпустил сферу и спикировал на землю, уворачиваясь от атак — подозрительно медленных атак.
У Шу Бао в голове зародилось смутное чувство неправильности. После ещё нескольких вялых атак, что никак не ожидаешь от пиковых полководцев, он вдруг задался вопросом — с чего бы это таким могущественным монстрам работать чьей-то прической? Горгоны, конечно, высокородные монстры, даже магией проклятья искусно владеют, но…
— Ах вы ж паскуды! — воскликнул маг, поняв, что его на*бали.
Одним волевым усилием он скинул наваждение, и могущественные червяки вмиг вернулись к своим жалким личинам. Даже имея мощный разум, он почти не сталкивался с духовными атаками проклятья, и отсутствие опыта сыграло с ним злую шутку.
