— Ну, я не видел, — коловерша надулся, став похожим на пушистый шарик. — А мне, между прочим, немало довелось повидать на своем веку.
— Немало, да не все, — отрезала Тайка. — Слушай, ты, комиссар Пушок, уж коли ведешь расследование, твоя задача — проверить все версии. И отметать ненужные не потому, что ты так решил, а только с вескими доводами за и против.
— Ладно, ладно, убедила, — коловерша захлопал крыльями. — Будем считать нашей рабочей версией, что Аленку хотели похитить гуси-лебеди, чтобы утащить ее к бабе Яге в избушку на курьих ножках. Вот только как это теперь подтвердить или опровергнуть?
Когда Тайка пересказала Аленке все, о чем они говорили, та на мгновение задумалась, а потом воскликнула:
— Я знаю — нам нужен эксперт! Есть же кто-то, кто лучше нас разбирается во всяком волшебстве?
Тайка с Пушком переглянулись и хором выпалили:
— Яромир!
И Снежок гавкнул, соглашаясь с ними. Хотя, признаться, Тайка подозревала, что маленький симаргл просто хотел повидаться со своими папой и мамой, а расследование его не очень-то заботило. Неудивительно: птицы-то уже улетели!
Гуси-лебеди (2)
***
— Какие еще гуси-лебеди? Что вы мне голову морочите?
Похоже, Яромир с утра пребывал в дурном настроении. Даже Марьянины пироги с вареньем не заставили его сменить гнев на милость. Он явно был не очень-то рад гостям с раннего утра, но на чай зайти все-таки пригласил.
— Ну, кто-то хотел похитить Аленку, а следы под окном только гусиные, — Тайка уселась на краешек табурета. Она чувствовала себя неловко: не любила приходить, когда ее не ждали.
— Ничего не понимаю! Давайте, рассказывайте уж все по порядку, — потребовал дивий воин, сплетая руки на груди, и Аленка выложила ему свою историю слово в слово, а Пушок добавил, что это именно он нашел следы. Не забыл со смешком упомянуть и про бабу Ягу.
— А вот тут ты, кстати, не прав, — не меняясь в лице, отрезал Яромир. — Разумеется, баба Яга существует, только показывается не всякому. Но никакие гуси-лебеди для нее детей не воруют, не выдумывайте. Тут что-то другое… Знаете, есть у меня одна идея, но… нет, это вряд ли. А впрочем…
Рассуждая сам с собой, дивий воин преображался на глазах. Всю его утреннюю хандру как рукой сняло. Похоже, он просто маялся от безделья, а тут появилось какое-никакое, а все же дельце.
— Слушайте! — Он хлопнул рукой по столу. — Устроим засаду на ваших гусей-лебедей. Собак брать не будем, чтобы не спугнуть раньше времени. Пусть Снежок сегодня переночует здесь, а мы отправимся в дом к младшей ведьме. У вас найдется сеть?
— Какая еще сеть? — озадачилась Тайка.
— Обычная, рыболовная, — Яромир дернул плечом: мол, чего тут непонятного?
— У нас есть, в сарае висит. Только ею давно не пользовались. Это ничего?
Аленка от нетерпения подпрыгивала на месте. Казалось, ей теперь было все нипочем, и Тайка даже немного надулась: с ней, значит, подруга тряслась как осиновый лист, а как только к расследованию подключился дивий воин, на тебе — тут же успокоилась. Ну-ну…
— То есть эта сеть вообще ненужная? Можно я ее тогда себе заберу? Ну, потом, когда все закончится.
Аленка кивнула, и Яромир аж просиял.
— Отлично! Мне бы теперь взглянуть на нее. Починить там, если прохудилась…
Ох уж эти заядлые рыбаки! Надо было с самого начала пообещать ему сеть, и он бы на что угодно согласился, что ли?
Плохое настроение дивьего воина, похоже, теперь перешло к Тайке. Ей хотелось ворчать, обижаться на весь мир, и она едва сдерживалась, чтобы не наговорить чего лишнего. Может быть, потому, что следы обнаружил Пушок, Аленка с Яромиром без проблем нашли общий язык, а она вроде как и не при делах оказалась?
Но ничего, еще не вечер!
— Пойду-ка я бабушкину тетрадку полистаю, — она встала, одергивая толстовку. — Может, найду что-нибудь про этих гусей-лебедей. Увидимся позже.
— И бутербродов захвати, — напутствовал ее Яромир. — Всю ночь сидеть в засаде будем. Проголодаемся.
— Мало мне было одного проглота, теперь второй завелся, — фыркнула Тайка уже от двери. — Пусть тебя Марьяна кормит.
Дивий воин посмотрел на нее странно, но ничего не сказал. А не заметивший возникшего напряжения коловерша, облизнув усы, добавил:
— Да-да, и побольше! Желательно с колбаской!
***
День оказался каким-то бесконечно долгим: Тайка едва дождалась заката. Конечно, в бабушкиных записях ни гусей-оборотней, ни, тем более, лебедей не нашлось. Какие обереги делать против нового вида нечисти, тоже было не совсем понятно. Получалось, что, если дело дойдет до драки, ей лучше надеяться не на чары, а на добрый меч. Кладенец по-прежнему обвивал ее запястье и теплел всякий раз, когда Тайка о нем вспоминала. Это было очень приятное ощущение.
Эх, хорошо бы Яромир еще поучил ее немного обращаться с оружием, но попросить об этом она пока не решалась: почему-то казалось, что дивий воин ее на смех поднимет. Ишь, горе-воительница! До шестнадцати лет дожила, а не знает, с какой стороны за меч браться!
Одолеваемая такими невеселыми мыслями, Тайка отправилась к дому Аленки, все-таки прихватив с собой бутерброды. Она пришла последней: друзья были уже на месте. Яромир как раз заканчивал растягивать ловушку под окном: ему весьма неплохо удалось замаскировать сеть в ветвях старой яблони.
— Еще отвод глаз добавлю, и порядок, — он похлопал ладонью по стволу, явно довольный своей работой.
— О, Тая! Бутерброды с тобой? — Пушок высунул заспанную морду из листьев.
— Ну вот, поспали, теперь можно и поесть? — усмехнулась Тайка. — Я смотрю, ты тут больше всех помогал?
— Не придирайся, — коловерша принялся вылизываться. — Ночью-то предстоит бдить! А у меня ушки на макушке!
— Соня-засоня ты! — Тайка не удержалась от подначки. — Никто, кроме тебя, днем не спит.
— А вот это поклеп! — встрепенулся Пушок. — Аленка еще как дрыхнет.
— Она маленькая, ей можно.
— Мне тоже! Я вообще животное! Забыла?
— Перестаньте спорить, — Яромир поднял руку в упреждающем жесте. — Вас, небось, на том краю деревни слышно. А ну-ка по местам! Стемнело, значит, похитители могут в любую минуту заявиться.
— Ишь, раскомандовался, — буркнула Тайка себе под нос, но покорно полезла в кусты.
Яромир, недолго думая, устроился рядом, еще и краешком плаща поделился и рукой похлопал, мол, двигайся ближе, чего на голой земле-то сидеть? Пушок прижался к пакету с бутербродами всем телом и мечтательно вздохнул. Как-то так они и затаились.
Гуси-лебеди (3)
***
Время шло, ничего не происходило. Ночь выдалась темной, луна скрылась за облаками, вокруг было тихо, и Тайка напряженно вглядывалась во мрак, вздрагивая от каждого шороха.
— Не волнуйся, — шепнул Яромир, осторожно тронув ее за плечо. — Мы их не упустим. Я в ночи вижу как кот. Да и Пушок тоже.
Утешил, называется! Спасибо за еще одно напоминание о том, что она тут не очень-то и нужна…
Тайка хотела ответить что-нибудь резкое или даже вовсе плюнуть и уйти, как вдруг — фр-р — прямо под окном приземлились две дикие гусыни. Дивий воин беззвучно выругался: птицы, как назло, сели не под сетью, а чуть поодаль, будто почуяли ловушку.
Одна гусыня — та, что крупнее и, судя по голосу, постарше, — принялась поучать другую:
— Ты должна избавиться от пса. Уведи его подальше, а я тем временем проникну в комнату и заберу девочку.
— И почему тебе всегда достается работа полегче? — возмутилась ее товарка, смешно шлепая красными лапами по траве.
— Полегче?! Это девчонку-то умасливать? А вдруг она заартачится?
— Да брось, еще ни одна не отказывалась от своего счастья, — младшая гусыня перелетела на подоконник и заглянула в комнату, прижавшись лбом к стеклу. — Все в порядке, она спит. А вот собаки что-то не видать…
