Быть может, ему просто неуютно из-за непроницаемого черного пакета на голове. Или сиденье стула чересчур жесткое. А может дело в слишком туго затянутых веревках, что больно давили на кисти рук, не давая им ни шанса освободиться.
— Господин Мо, какие деньги? Какие ресурсы? Мы просто хотим задать вам пару вопросов по поводу вашей деятельности, — раздался равнодушный голос, заставив господина Мо подпрыгнуть вместе со стулом.
Это был первый раз, когда он услышал голос своих похитителей, с тех пор как вместо теплой кровати проснулся непонятно где с пакетом на голове.
— Я-я во всем следую букве закона, какие могут быть ко мне вопросы? Мне скрывать нечего, задавайте, я отвечу. Но лучше вам все-таки меня отпустить, пока я добрый, потому что за похищение губернатора магический суд найдет вас хоть из-под земли!
— Не переживайте, ваши схемы с пенсионными выплатами и закупками для нужд фронта интересуют меня лишь в той мере, в которой вы сядете за них в тюрьму. То есть никак, поскольку при беспристрастном расследовании со стороны суда вас просто казнят, — утешил его незнакомец.
При упоминании пенсионных выплат и закупок для фронта губернатор снова дернулся, а лицо под черным пакетом побледнело и взмокло.
— Т-тогда, что вам от меня надо?
— На самом деле, уже ничего.
Незнакомец резко сдернул пакет с головы губернатора Мо. От попавшего в глаза света мужичок зажмурился, и только через минуту, приспособившись к яркости в помещении, смог рассмотреть своего похитителя. И увиденное его совсем не обнадежило.
— В-вы из магического суда! Недавно сформированный спецотдел!
Мужчина в маске кивнул, не став уточнять, что «недавно» его отдел сформирован лишь для внешнего мира. Однако сразу обрел дурную славу — такие ребята в масках и укутанные в плотную ткань методично забирали крупных чиновников и армейских офицеров на разговор, с которого не возвращался примерно каждый четвертый.
Сердце губернатора Мо билось как бешеное, но агент суда не спешил объяснять свои слова или обвинять его в чем-либо. Лишь когда у высокопоставленного чиновника уже начало темнеть в глазах от нервозности, анонимный судья произнес:
— Вы подвели страну. Будь моя воля, вас бы публично сожгли магией огня уже завтра утром. Но, на ваше счастье, магический суд недавно ввел политику второго шанса.
— В-второго шанса? Да, это очень мудрое, мудрое решение! Ведь каждый человек может оступиться! Гарантирую, с завтрашнего дня вы не услышите обо мне ни одного плохого слова! — активно закивал похищенный губернатор.
— Приятно слышать, но мы в суде не верим в подкрепленные лишь словами обещания. Примерно через 5–10 секунд вы почувствуете легкий укол в районе сердца. Не надо пугаться — пока вы спали, вам в тело ввели насекомое, специально выведенное магом яда на уровне заклятья. Стоит вам ослушаться наших слов, и…
Что произойдет в случае неповиновения, анонимный судья объяснить так и не смог. Губернатор Мо принялся истошно орать и прыгать со стулом, словно умалишенный, умоляя, требуя и даже угрожая, чтобы жучок был немедленно удален.
Лицо мужичка побледнело до такой степени, словно он смотрит прямо в глаза собственной смерти. Судья в маске даже слегка растерялся — за последние месяцы он всяких реакций успел повидать от загнанных в угол чинуш и вояк, но такое буйство ему встретилось впервые.
Меж тем очередной крик захлебнулся в горле у губернатора Мо, и отчаянные прыжки на стуле сменились крупными конвульсиями. Тут-то судья и понял, что дело нечисто, и за случайно убитого губернатора его собственный жучок в сердце может исполнить своё предназначение.
— Целитель! Срочно сюда!
Дверь в допросную распахнулась, и сотрудник суда в белом халате бросился осматривать пациента. Вот только было уже поздно — конвульсии чиновника оказались предсмертными судорогами. Попытка перезапустить сердце по неизвестным причинам провалилась.
— Время смерти — пять-тридцать утра по пекинскому времени. — констатировал маг исцеления. — Будем проводить вскрытие?
Судья в маске безразлично махнул рукой. Какая уж ему теперь разница? Не того калибра он фигура, и не того калибра фигура губернатора, чтобы верховный судья простил подобную промашку.
Пока мужчина размышлял о своих безрадостных перспективах, целитель уже пригнал тележку с инструментами и принялся с усердием ковыряться в теле покойного губернатора.
— Угу, как интересно… вот оно, значит, как… иронично. Хм. Эй, ты, из вспомогательных сил, хватит клювом щелкать! Тебе надо это видеть.
Целитель схватил судью за руку и потянул, чуть не впечатав коллегу из спецотдела лицом во внутренности пациента. Судья хотел было, спросить, чего это он должен там увидеть, но осекся.
Из разрезанного сердца виднелся выведенный Цай Луном жучок. Как и задумано его создателем, жучок умер вместе с носителем и теперь стремительно растворялся в крови. Вот только помимо жучка там сидела сколопендра, явно ядовитая и с примесями магии проклятья, и довольно жрала убитое ей насекомое.
Судебник: «…»
Судебник: «И как я, б***ь, объясню это верховному судье?»
Глава 280
Еретическая конференция
Цюрих, Швейцария.
К назначенному часу в швейцарский городок начали стягиваться гости со всего света. Еретики, темные лорды, просто любопытные маги и нелюди всех сортов — разношерстная компания почти без эксцессов проходила проверку билетов и занимала места у берега.
В этом году на конференцию записалось рекордное число желающих, так что организаторы, недолго думая, перенесли место проведения на Цюрихское озеро. Водная гладь отлично подходила для безопасной демонстрации заклинаний и ритуалов, а для комфорта гостей на побережье расставили столики со стульями.
— Вау, все так цивильно и спокойно! С виду и не скажешь, что мы на еретической конференции…
Ань Кинг с любопытством крутила головкой по сторонам. Вечернее платье, сшитое из шелка почти вымерших австралийских пауков, выгодно подчеркивало её и без того универсальные ценности, невольно притягивая взгляды окружающих и разжигая в них преступные помысли.
Впрочем, стоило им перевести взгляд на Шу Бао, что держал невесту за руку, как все неуместные мысли тут же испарялись. Лицо призывателя было широко известно в подпольных кругах, равно как и среди широкой публики.
— [А ты чего ожидала, шабаш и бдсм-огрию, как в своих любимых видео?] — фыркнула Чу Лин у неё в духовном пространстве. Ань Кинг густо покраснела, радуясь, что кроме неё подругу сейчас никто не слышит.
— Еретики тоже люди, просто со специфичными взглядами на магию, — пожал плечами Шу Бао, поправляя красный галстук из накидки кардинала. — Пойдем, наш клиент должен быть где-то в той стороне.
Гости конференции благоразумно расступились перед парой, позволяя им пройти к противоположному концу побережья. Там их и окликнул Sweet&Holy, мужчина лет тридцати с выкрашенными в розовый волосами, подзывая к своему столику.
— Привет, Пандора! Не ожидала, что ты будешь… с компанией.
— Я человек недоверчивый и без мага духа на переговоры не хожу, — полушутливо отозвался парень. Не говорить же, что возлюбленной надоело сидеть дома, и она попросилась с ним посмотреть на еретиков?
После небольшого обмена любезностями розововолосый поставил на стол артефакт с антизвуковым барьером. Потом снял с пальца кольцо и положил рядом с артефактом.
— Товар внутри. Будешь проверять?
— Естественно.
Призыватель надел кольцо и мысленно заглянул внутрь. Небесное семечко ветра было на месте, хотя конкретные его показатели не удавалось определить через стенки специального контейнера для перевозки.
Шу Бао удовлетворенно кивнул и назвал имя. Sweet&Holy тут же переслал его своим начальникам.
— Что ж, надеюсь, твоя информация подтвердится. Как насчет подождать результатов здесь?
— Не имею ничего против, — согласился призыватель. — Надеюсь, у твоих коллег не займет много времени поймать одного-единственного человека.
