— А что насчет богов? — старик поднял глаза, — как думаешь, они помогут?
— Толку от них, — я отмахнулся, — наши боги откровенно слабы, а легионы приходят либо с лордами, либо с Владыками. И вот последние помножат наших богов на ноль в бою, я более чем уверен.
— М-да, мрачную ты картину описываешь, внук, — дед залпом выпил остатки вина, — и что делать?
— Да откуда мне знать, — я развел руками, — пока что единственное, что мне известно, так это то, что демоны вновь появились на африканском континенте и на южном заокеанском. А теперь подумай, куда они пойдут?
— К людям?
— Правильно, — кивнув, я тоже налил себе вина, — они пойдут убивать и добывать кровь, плоть и души. И хрен с теми, что за океаном, но что мы будем делать с тварями, что обосновались в Африке? Напоминаю, у них есть путь к нам, через бывшее египетское царство.
— На юге горы, может быть, это их задержит? — дед тяжело вздохнул, — а вообще я не знаю, что тебе сказать, Костя, нужно ехать к императору. Насколько я знаю, вчера государь общался с другими правителями из Европы, те тоже обеспокоены тем, что происходит.
— Обеспокоены они, как же, знаем, плавали, — я не чувствовал вкуса вина, все мои мысли крутились вокруг рогатых тварей, — хорошо, поехали к императору, нечего время тянуть.
— Уверен? — в голосе старика появились нотки сомнения, — ты только-только пришел в себя, может хотя бы день отдохнешь?
— Я три отдыхал, боюсь, еще один день моего отдыха эта планета не выдержит. Поехали, деда, время — деньги, как говорит твой знакомец Демидов, — не утруждаясь обычными лестницами, я шагнул в тень и через мгновение уже был у себя в комнате.
Чтобы не произошло, про этикет забывать нельзя, так что придется переодеться. Эх, знал бы, что так будет, в жизни бы не взял в руки ту странную фигурку. Хотя кого я обманываю, все равно бы взял, другой человек там бы просто погиб, ничего не добившись.
— Хозяин, а мы куда? — из тени в углу комнаты вышел Черный, — с тобой?
— Конечно, хвостатые, — я вытащил несколько костюмов и в итоге выбрал тот, что недавно гладили, — куда ж я без вас.
— Хозяин, демоны и правда вернулись? — рядом с Черным появился Золотой, и вид он имел максимально воинственный.
— Да, и на этот раз их много, и это легионеры, — я решил присесть на минуту.
— Значит, мы будем драться, — Золотой недовольно рыкнул, — эти твари вспомнят, на что мы способны, ведь когда-то они дрожали от одного упоминания твоего имени.
— Это было слишком давно, — я улыбнулся, вспоминая те битвы, — но да, было бы неплохо им напомнить.
— О, мы обязательно напомним, — глаза фамильяров сверкнули яростью, — можешь полагаться на нас, хозяин.
— Я знаю, друзья, я знаю, — раздав очередную партию почесываний, я все же натянул на себя костюм, и через несколько минут автомобиль с гербами нашего рода на дверях выехал в сторону императорского дворца. Посмотрим, что нам скажет император, надеюсь, у него есть план…
* * *
Императорский дворец.
Алексей с самого утра был вне себя от ярости. В очередной раз князья показали свое лицо, и в очередной раз он был вынужден с этим смирится. Политика, грязная политика, но по-другому нельзя, эти родовитые старики слишком сильно завязаны друг на друга, тронешь одного — сразу же взвоют другие, а Алексей, к сожалению, контролировал далеко не всё в империи, к большому сожалению.
— Дорогой, хватит, ты уже час ходишь из стороны в сторону, — Александра отложила книгу и укоризненно глянула на мужа, — ну что толку от твоих метаний?
— Знаешь, больше всего я сейчас хочу убить их всех, — император рухнул в кресло и схватился руками за голову, — у них земля под ногами горит, а им хоть бы хны.
— Это ты так считаешь, а вот для них всё нормально, — императрица покачала головой, — сам подумай, разве им есть дело до империи? Единственное, что заботит большинство наших аристократов, это их мошна, и больше ничего. Да даже если демоны завтра столицу захватят, им будет плевать, пока рогатые твари не придут к ним под стены оплотов, они даже не почешутся.
— И вот это меня и бесит! — Алексей не сдержался и хлопнул по столу, — почему они все такие узколобые? Почему мне приходится объяснять им простые вещи, тут даже ребенок должен понять, чем грозит появление такого количества демонов. И ведь это не тупые рогатые твари, дорогая, нет. Это бойцы, и у них одна задача — добраться до нас и убить.
— Но зато у тебя есть корпус Защитников, а еще есть Распутины, — императрица попыталась приободрить мужа, — вот увидишь, мы справимся. Не забывай, многие правители согласились послать войска в бывшее египетское царство, а значит, у нас будет шанс. Да и боги, разве они не откроют для вас портал?
— Могли бы и поучаствовать в бою, — недовольно проворчал Алексей, но уже куда тише, слова жены подействовали, и он начал успокаиваться.
— Сам знаешь, что нельзя, — Александра улыбнулась, — всё будет хорошо, вот увидишь.
— Твои слова да богам в уши, — император тяжело вздохнул, — ладно, дождусь Распутиных, посмотрим, что выйдет из этого разговора.
* * *
— Пошли, — когда наш автомобиль остановился у дворца, дед первым выскочил из него, — император уже ждет, — после этих слов старик буквально побежал в сторону входа, и мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним.
Сразу за огромными дверьми нас встретил лично князь Орлов.
— Господа, — глава Тайной Стражи по очереди пожал нам руки, — рад вас видеть, пойдемте, государь ждет.
— На взводе? — дед глянул на Орлова, после чего поднял глаза к потолку, намекая на императора.
— Уже сутки как, — тихо ответил Орлов, — а сегодня еще была встреча с князьями, ор стоял такой, что я думал, всё, сгорит дворец.
— Дай угадаю, они отказались помогать? — дед усмехнулся, — впрочем, можешь не отвечать, я и так знаю, что не ошибся. Наша аристократия любит кричать о чести, но как только доходит дело до того, чтобы поработать руками, они найдут тысячу поводов отказаться. Алексей никак не может смириться с тем, что эти люди никогда не поддержат его стремлений и желаний.
— Я не вправе обсуждать желания императора, — Орлов слабо улыбнулся, — но я согласен с вами, Владимир Николаевич.
— Еще бы ты не был согласен, — проворчал дед, — ладно, вот мы и дошли. Ты с нами, или просто проводил?
— Сегодня ограничусь ролью провожатого, — Орлов усмехнулся, — надеюсь, всё будет хорошо, рад был встретиться, — попрощавшись с нами, Орлов быстренько покинул коридор, оставив нас с дедом вдвоем.
— Ну пошли, Костя, послушаем государя, авось что-то умное скажет, — дед подмигнул мне и постучал в дверь кабинета.
* * *
Пять минут спустя. Кабинет императора.
— Нет, наставник, ты представляешь, они посмели дерзить мне! — Алексей в очередной раз поднял голос, — я столько времени тружусь для того, чтобы империя не развалилась, а они будто насмехаются надо мной. Почему так?
— Потому что они это они, а ты это ты, — спокойно ответил дед, — ученик, сколько раз я тебе говорил, не нужно думать, что все люди на тебя похожи, и тогда тебе не придется разочаровываться. А еще я тебя предупреждал, с нашими аристократами ты хлебнешь дерьма, а ты еще тогда смеялся.
— Потому что дураком был, — смущенно ответил император, пряча взгляд, — ладно, в итоге я все же добьюсь желаемого.
— Ну-ну, — дед иронично улыбнулся, — ладно, перейдем к другому вопросу. Что будем делать с демонами?
— А мы можем что-то сделать с этими тварями? — Алексей тяжело вздохнул, — у нас есть корпус Защитников, благо Суворов его подготовил довольно хорошо, ну и родовые Защитники тех родов, что согласились помочь. В общей сложности около двадцати тысяч бойцов, на первый взгляд огромная сила, но против нас сила куда больше. Единственное, что пока придумали те же Суворовы в связке с европейскими Защитниками, это перекрыть путь тварям в Египетском царстве. Только через то место они могут прийти к нам либо к европейцам.
