— Вы что, с ума сошли оба? — мама смотрела на меня с дедом нахмурившись, — какая Африка, какие демоны? Отец, ладно Костя, он молод, у него в крови тяга к различным приключениям, но ты? Ты же давно уже на пенсии, если можно так сказать, зачем тебе это?
— Потому что надо, Аннушка, — дед мягко улыбнулся, — у нас есть шанс остановить тварей относительно безболезненным способом, и я буду дураком, если не воспользуюсь им. А насчет Кости это ты зря, твой сын на самом деле вообще не хочет лезть в это дело, но у него есть навыки, и он нужен империи. Поверь, Алексей прекрасно всё понимает, и внук без награды не останется.
— Да плевать мне на награды! — рявкнула мама и глянула на отца, — а ты чего молчишь, хоть слово скажи! Твой сын и твой отец собираются непонятно куда, хоть какой-то реакции я от тебя дождусь?
— Дорогая, ну в самом деле, почему ты решила, что с ними что-то случится? — отец постарался улыбнуться, но улыбка у него получилась так себе, — напомню тебе, что мой отец один из сильнейших магов в империи, а то и в мире. Если кто-то и может выжить в любой дыре, так это он, — отец подошел к маме и приобнял ее, — а насчет нашего сына, ты забыла, что он аномалии закрывает в одиночку? А там вообще-то тоже немало демонов, и все они хотят убивать. Я понимаю, что ты не хочешь, чтобы они уходили, но есть такое слово «надо», — наконец-то у отца получилась искренняя улыбка.
— Ладно, — устало выдохнула мама, — хорошо, пусть будет так, ты прав. Только пообещайте, что с вами точно всё будет хорошо, — мама глянула на нас с дедом, и мы тут же закивали, мол, конечно, всё так и будет.
Хотя мы с дедом оба понимали, что целыми и невредимыми из этого дела мы вряд ли выберемся. Хотя старик еще может, а вот мне точно придется пролить там немало своей крови. Главное, чтобы там не было Владык, иначе всем нам хана. И что-то мне подсказывает, что без этих рогатых ублюдков нам не обойтись, как-то же легионы попали в этот мир.
Еще некоторое время мама с отцом пытали нас с дедом на предмет того, куда мы полетим, что нам нужно сделать, и так далее, и так далее, в общем, на час мы застряли в гостиной. Хорошо, что пришли мелкие, и пока родители занимались сестрами, мы с дедом смогли ретироваться, а дальше каждый пошел к себе собираться в путь-дорогу. Ох, кажется мне, хлебнем мы еще говнеца с этим заданием, ой хлебнем. И ведь не откажешься, если эти твари прорвутся в сторону Европы и империи, просто так их остановить не получится. Да и нельзя Хаосу распространяться, чем больше Хаоса, тем слабее природная защита мира, а слабая защита — это как кусок свежего мяса для хищника. В многомерной вселенной обитают такие твари, что даже демоны по сравнению с ними — лапочки, и лучше бы они не заметили наш мир, иначе кранты всем, хе-хе.
* * *
Москва. Дворец Суворовых.
— Михаил, ты готов? — князь Суворов без стука вошел к сыну, — через несколько часов нам нужно быть на аэродроме, а потом нас ждет Африка.
— Готов, отец, — кивнул парень, — ты уверен, что нам обязательно вдвоем там присутствовать? Может, ты останешься в столице? У меня есть ощущение, что под нас копает император и его ручной пес Орлов. А еще Распутины, они ведь тоже будут участвовать в этом, — Михаил поморщился, — почему у нас ничего не вышло? Почему этот ублюдок Константин вернулся обратно? Тебе же говорили, что этот артефакт действует безотказно.
— Я не знаю, сын, — князь тяжело вздохнул, — но этот вопрос мы еще не закрыли, будем заниматься дальше. И да, под наш род копают, и копают усердно, причем не только император и его псы, но и другие недоброжелатели, — Суворов до хруста сжал пудовые кулаки, — но эта операция даст нам шанс показать, что Суворовы до сих пор сильны, а еще это повод для знакомства с серьезными людьми из Европы, — Александр усмехнулся, — наш род силен, а пока мы сильны, любой из правителей Европы с большим удовольствием примет нас к себе, такие вот дела, сын?
— Так мы собираемся сбежать? — Михаил широко распахнул глаза, — но как же так, отец?
— Мы никуда не собираемся, сын, мы просто рассматриваем варианты, — князь отвел взгляд в сторону, — надо было быть скромнее, но я поверил в то, что император слаб. Кто же знал, что проклятые Распутины буквально восстанут из пепла и окажут Алексею такие услуги. Безмозглые идиоты, они могли получить в свои руки огромную власть, а вместо этого просто слили всё в унитаз, — Александр поморщился, — да будь у меня такие возможности, эхх, — князь не стал продолжать мысль, — ладно, Миша, давай быстрее, время поджимает, — князь еще раз глянул на сына, после чего покинул комнату, оставив Михаила в полном одиночестве.
* * *
Дворец Распутиных.
Сидя у себя в комнате, я смотрел на большую черную сумку и размышлял о том, все ли я собрал или пропустил что-то? На самом деле этот вопрос был важен, учитывая, что в ближайшие несколько недель нам придется жить в пустыне, где на сотни километров вокруг нет никаких поселений, а значит, никаких магазинов и возможности что-то купить.
— Хозяин, твой дед уже ждет на улице, — из тени высунулась голова Черного, — ты идешь?
— Иду, иду, — я подхватил сумку, — ну что, хвостатые, скоро мы встретимся со старыми знакомыми, надеюсь, вы готовы?
Ответом мне послужило синхронное фырканье всех фамильяров. Ну да, они точно были готовы.
* * *
Африканский континент. Пять часов спустя.
Я вдыхал горячий воздух пустыни, а вокруг нас копошились люди, сотни и сотни людей. Дирижабль, который доставил нас сюда, уже полетел в обратную сторону, воздушный гигант будет курсировать еще два дня, как раз за это время он успеет перевести все, что нам нужно.
— Ну что, Костя, пошли знакомится с личным составом, — дед подхватил свою сумку и кивнул в сторону большого шатра, — надеюсь, нам выделили не самых плохих бойцов, иначе я позвоню Алексею и устрою ему такое веселье, что он еще не скоро забудет.
— Я тоже надеюсь, — мы с дедом переглянулись и, усмехнувшись, направились в сторону шатра.
У входа нас встретили два угрюмых бойца в тяжелой броне, но, видимо, им успели сообщить, кто будет командовать, поэтому они пропустили нас без каких-либо вопросов. Внутри царила рабочая обстановка, в самом центре шатра был огромный стол, у которого стояли несколько мужчин возрастом от сорока до шестидесяти лет. Глянув на них с помощью магического взора, я понял, что они все архимагистры. Неплохо, очень неплохо. А еще я знал одного из них, да и не только я.
— Ба, какие люди, Урусов, ты ли это? — дед широко улыбнулся, глядя на бывшего коменданта третьего бастиона, — и ты тут?
— Добрый день, князь, как видите, — комендант развел руками, — вытащили из постели, приказали явиться в пункт сбора, а дальше дирижабль доставил меня сюда, меня и моих ребят. Что, князь, намечается очередная заварушка?
— Она самая, — дед кивнул, — ну давай, рассказывай, что тут происходит, сколько у нас бойцов, чего хватает и чего нет, в общем, ты и сам все знаешь.
Урусов кивнул и начал говорить, а мы с дедом внимательно слушали. Из рассказа бывшего коменданта выходило, что у нас две тысячи Защитников, не самых лучших, но и не самых плохих, крепкие середнячки, я бы так сказал. А вот с остальным было не так хорошо, не хватало ядер, не хватало оружия, да и тяжелой брони было маловато. Нет, я, конечно, понимал, что в такой суматохе много чего пропустили наши снабженцы, но тут явно что-то не так.
— Говоришь, много чего не хватает? — кажется, дед думал так же, как и я, его аура мгновенно наполнила шатер, — ладно, дай мне несколько минут, — он вытащил из кармана амулет связи и вышел из шатра, а дальше все присутствующие услышали такой отборный поток мата, что взрослые мужики замерли, стараясь не пропустить и слова. Через пять минут дед вернулся как ни в чем не бывало и улыбнулся, — ну всё, вопрос решен, завтра мы получим все, что нам нужно, — он кивнул на карту, — а теперь показывай, что тут у нас, кто наши соседи, и вообще, какой план?
