— М-да, вариантов и правда немного, — дед явно задумался, — на какое количество бойцов мы можем рассчитывать?
— Не больше ста тысяч, но там огромная линия фронта получится, так что придется разбить все на отряды. Не больше двух тысяч людей в отряде, мощные форты и очень много оружия, — быстро ответил император, — на самом деле план не так уж и плох, будучи за стенами у нас больше шансов сдержать демонов, чем в чистом поле.
Дед вопросительно глянул на меня, но я не спешил отвечать на его невысказанный вопрос. Да, в словах нашего императора был резон, вот только легионеры Хаоса умеют воевать так, как не умеет ни одна человеческая армия. Какими бы мощными не были бы местные маги, против повелителей Хаоса они ничто. И тут встает вопрос, как уничтожить рогатых и не сдохнуть самому? А еще лучше было бы уничтожить тварей и сохранить бойцов, это было бы идеальным вариантом.
— В целом государь прав, — поняв, что пауза затягивается, я начал медленно говорить, — правда демоны могут просто ударить в одно место и прорвать эту самую цепь бастионов. И что тогда?
— Хм, мы об этом тоже думали, поэтому линий обороны будет несколько, — Алексей улыбнулся, — не переживай, Константин, в этом плане все будет сделано как надо. У меня другой вопрос, есть ли возможность как-нибудь проще уничтожить тварей? Ты ведь умеешь закрывать аномалии, может и тут есть какое-то решение? — во взгляде императора было столько надежды, что я с трудом сдержался от ухмылки.
А губа у нашего государя не дура, ишь чего захотел. И самое забавное, что раньше я бы легко согласился на такое, понятное дело, что сразу против сотни легионов я бы не вышел, но за несколько дней всех рогатых можно было бы перебить. Вот только для этого мне нужна моя прошлая сила, а ее, увы, нет, и в ближайшее время и не будет. Так что увы, но придется воевать по старинке, разве что в бою получится применить что-то из своих знаний, но это уже как повезет.
— Увы, государь, но нет, у меня нет решения этой проблемы, — я развел руками, — придется драться по старинке.
— Жаль, но ты прав, других вариантов нет, — Алексей тяжело вздохнул, — на секунду я подумал, что получится в очередной раз выкрутиться, но жизнь намного сложнее, чем можно подумать, и иногда она подкидывает нам проблемы, которые не решить легким путем. Что ж, господа, я рад, что вы ко мне приехали, но это еще не все, — государь замолчал буквально на несколько мгновений, а потом продолжил, — мне нужны и вы. Без вас наша армия в пустыне не справится, без тебя, наставник, и без твоего внука, — император улыбнулся, а дед тяжело вздохнул и что-то тихо пробормотал, настолько тихо, что даже я не услышал. Хотя, зная старика, наверняка он сейчас выругался, и я был с ним солидарен. От этого задания за километр пахло дерьмом и кровью, большой кровью.
— Мы согласны, — вместо деда ответил я, — но мы будем лично руководить отрядом, государь, иначе никак. Надеюсь, вы не против? — я тоже улыбнулся, хотя больше всего сейчас мне хотелось вылить на кого-нибудь огромный поток матерных слов. Но увы, нельзя, пока нельзя.
* * *
Африканский континент.
— Владыка, десять легионов готовы к маршу, — один из Лордов подошел к стоящему в стороне огромному демону и глубоко поклонился.
— Прекрасно, — Владыка оскалился, — на то, чтобы добраться до обжитых земель, нам нужно несколько дней, а потом мы наконец-то получим доступ к мясу. Хороший мир, много силы, мало богов, и они все слабые. Я доволен, иди, — он повелительно махнул рукой, и Лорд удалился.
Владыка же прикрыл глаза и мысленно связался с остальными Владыками. С тех пор как они появились в этом мире, прошло всего лишь несколько дней, и он боялся того, что сердце мира начнет против него борьбу. Но нити силы этого мира молчали, а значит, никто ему уже не сможет помешать.
— Как же хорошо, — выдохнул демон и открыл глаза, в которых плясало пламя, — хороший день для того, чтобы начать очередной победоносный поход. Жди, Костас, мы идем по твою душу!
* * *
Москва. Некоторое время спустя.
Наш автомобиль ехал в сторону дома, а мы с дедом сидели на заднем сидении и молчали. После разговора с императором нам было о чем подумать, в первую очередь о том, как мы скажем моим родителям о том, что отправляемся в очередное непонятное путешествие.
— Кстати, дед, ты не удивился тому, что император никак не наказал Суворовых? — я решил первым прервать молчание.
— Удивился, — мрачным тоном ответил старик, — но тут Алексей прав. Да, у нас есть уверенность в том, что та фигурка — дело рук Суворовых, но нет никаких доказательств. А без доказательств, Костя, трогать их нельзя, иначе такая вонь поднимется, всем тошно станет, — дед усмехнулся, — особенно учитывая, что под рукой старшего целый корпус Защитников. Суворов небось сейчас королем ходит, как же пригодились его люди, а значит, и он лишним не будет.
— А может, мы ему по тихой грусти устроим падение с лестницы? — я не удержался и подмигнул деду, — ну а что, на войне всякое бывает. Например, какое-нибудь шальное заклинание ударит в Суворова именно тогда, когда он меньше всего будет ждать.
— Заманчиво, — по глазам деда было видно, что он задумался, — знаешь, Костя, я пока не говорю «нет». Но нам все-таки нужны доказательства. Твои коты, они смогут проследить за Суворовыми? Если мы не ошибаемся и это именно они хотели убить кого-то из нашего рода, наедине они точно проговорятся, обычно те, у кого не получилось, любят обсуждать, почему это случилось.
После этих слов я совсем по-другому глянул на деда. Хотя чего я ожидал, он все-таки бывший глава Тайной Стражи, а туда за красивые глаза не берут. И правда, как я мог забыть про фамильяров, из тени они смогут проследить за Суворовыми и подслушать их разговоры, а значит, мы будем знать все, что они задумали.
— Хорошо, фамильяры все сделают, — я кивнул, — осталось самое сложное?
— Ты о чем? — дед глянул на меня ничего не понимающим взглядом.
— Объяснить маме с отцом, куда мы отправляемся в очередной раз, — я не выдержал и расхохотался, — да-да, деда, эта битва точно будет легендарной!
Старик тоже начал хохотать, и под такую веселую ноту мы и добрались до дома, где нам предстоял тяжелый разговор.
* * *
Храм всех богов.
— Род, я тебя не понимаю, — Морана смотрела на верховного бога, а тот делал вид, что не замечает ее. Но богиня смерти и не думала отводить взгляд, и в конце концов Роду пришлось отвлечься от чтения старых свитков, и уставился на нее, всем своим видом показывая, что этот разговор ему не нравится.
— Мы не будем воевать пока что, не в Африке, — Род говорил тихо, — там мы оказались в плену, это место плохое для нас, там слишком много Хаоса и некротической энергии, а значит, мы будем слабее.
— То есть ты предлагаешь отправить малыша на смерть? — Морана не выдержала, вокруг нее заклубилась черная аура, еще немного, и богиня была готова кинутся на Рода.
— Нет, я предлагаю тебе успокоится и выслушать меня внимательно, — Род тоже повысил голос, но силу не стал выпускать, — я понимаю, что ты привязана к этому отроку, и не имею ничего против, но вспомни, перед кем ты стоишь и как ты разговариваешь со мной! — после этих слов он стукнул кулаком по столу, и дерево не выдержав треснуло.
— Прости, старший, — Морана опустила глаза, — просто я переживаю за него, а еще я до сих пор в неоплатном долгу.
— Именно поэтому я и занимаюсь этим, — Род потряс свитком, — или ты думаешь, я просто так решил почитать? В общем так, мне нужно время, я даю тебе слово, мы поможем отроку.
— Обещаешь? — в глазах богини появилась надежда, — каким образом?
— Обещаю, — Род кивнул, — а вот каким образом я тебе не скажу, пусть это будет для тебя сюрпризом, ха-ха.
Глава 13
Москва. Клановый квартал Распутиных.
